Luca Van Assche a reçu un avertissement et une violation du code après avoir affronté l’arbitre lors de la finale Next Gen ATP.
Le Français affrontait Jerry Shang lors du premier match de la semaine à Djeddah lorsqu’il a été victime d’un dépassement de temps.
Van Assche s’est précipité vers la chaise de Nacho Forcadell pour tenter de défendre sa cause. Mais l’officiel n’a pu que lui rappeler les règles, les joueurs n’ayant que 15 secondes pour être prêts pour le prochain point de l’événement Next Gen.
Les finales Next Gen ATP utilisent un certain nombre de règles inhabituelles et innovantes, notamment un format de notation rapide à 4. Les joueurs s’affrontent au meilleur des cinq sets, mais chaque set comprend le premier des quatre matchs, avec un tie-break à 3-3.
Le score sans publicité est également utilisé, le vainqueur de deux points remportant la partie. Et pour tenter d’accélérer les choses, les concurrents ne disposent que de 15 secondes entre les points si le dernier point comportait moins de trois tirs.
Ce fut le cas lors du match de Van Assche contre Shang. Le n°128 mondial a remporté le premier set au tie-break mais s’est retrouvé mené à 1-3 dans le deuxième.
Après un court instant, il a tenté de demander la serviette aux ramasseurs de balles, mais a écoulé le chronomètre de 15 secondes et a reçu un avertissement de violation de temps de la part de l’arbitre.
Van Assche avait déjà vérifié les règles relatives aux serviettes avec l’officiel plus tôt dans le match. Au cours des années précédentes, les joueurs des finales Next Gen ATP devaient récupérer leurs propres serviettes, mais ils peuvent désormais demander aux ramasseurs de balles de les remettre, à condition que ce soit dans les limites du chronomètre des tirs.
Cependant, les ramasseurs de balles étaient occupés à récupérer les balles lorsque le joueur français a demandé la serviette, ce qui a prolongé le processus au-delà de 15 secondes. Et Van Assche a soutenu que ce n’était pas de sa faute.
« J’ai attendu au moins 10 secondes pour avoir une serviette », a-t-il protesté en se dirigeant vers le responsable. « Mais c’est votre responsabilité, vous voyez que la serviette n’arrive pas, soit vous y allez avant, soit nous ne pouvons pas nous arrêter à chaque fois que vous voulez la serviette », a répondu Forcadell.
« Ils sont là pour vous aider mais parfois si ça ne marche pas, si la communication ne fonctionne pas ou s’ils sont plus lents, on ne peut pas leur en vouloir. C’est votre responsabilité de servir dans les délais. »
Van Assche a doublé sa mise en ajoutant : « Ce n’est pas mon problème s’ils ne prennent pas le temps. J’ai demandé la serviette environ 10 fois aujourd’hui. Jamais ils ne vont la prendre. »
L’arbitre est resté ferme. « Nous avons un problème que nous essayons de résoudre, mais nous ne pouvons pas nous arrêter à chaque fois à cause de cela », a expliqué Forcadell.
Lorsque Van Assche a affirmé que les ramasseurs de balles avaient mis plus de 15 secondes pour lui apporter la serviette, l’arbitre lui a proposé deux options : la récupérer lui-même ou continuer à jouer.
« Donc je ne peux pas avoir la serviette ? » » a demandé le numéro 124 mondial. « C’est possible, mais il faut être plus rapide. Si vous voyez qu’ils ne répondent pas, allez-y vous-même, mais plus vite. Il faut être plus rapide. Nous ne pouvons pas nous arrêter à chaque fois », a conclu le responsable.
Alors que Van Assche se retirait vers la ligne de fond, il semblait prétendre que la règle était « taureaux*** » – quelque chose que Forcadell a repris, annonçant une violation du code pour obscénité audible.
Le joueur de 20 ans a conservé son service après la dispute, mais Shang a remporté le deuxième set 4-2. Van Assche a finalement fait le travail en gagnant 4-3(3) 2-4 4-1 4-3(5).
