Le n°3 mondial aurait imaginé ses chances de remporter le trophée après avoir forcé un barrage à trois avec Billy Horschel et Thirston Lawrence.
Et ces chances semblent avoir augmenté après que Lawrence ait été éliminé des barrages après un trou. Cela a laissé McIlroy et Horschel se battre, les deux hommes ayant réussi des putts similaires de 30 pieds sur le deuxième trou des barrages.
McIlroy a vu son effort glisser au-delà du trou de manière déchirante, avant que Horschell ne réussisse son effort pour remporter un deuxième championnat BMW PGA. Même si McIlroy aurait eu le cœur brisé d’avoir gâché cette opportunité, il s’est montré incroyablement humble face à la défaite.
S’exprimant après l’événement, il a déclaré : « Écoutez, c’est le golf et je joue bien. Ce sont des choses qui arrivent. » Cependant, il a ensuite admis avec inquiétude que « le jeu me met à l’épreuve » un peu plus que lors des compétitions précédentes.
Ce fut une saison difficile pour le joueur de 35 ans, qui a frôlé la gloire dans plusieurs grands événements. Il semblait prêt à remporter son premier tournoi majeur en dix ans à l’US Open en juin, mais s’est effondré tardivement pour permettre à la sensation LIV Golf, Bryson DeChambeau, de remporter le trophée. La semaine dernière, il a terminé deuxième à l’Irish Open à Royal County Down après avoir perdu contre Rasmus Hojgaard lors d’un autre barrage, après avoir mené par quatre tirs à un moment donné. La défaite à Wentworth d’une manière si angoissante a maintenu sa difficile séquence de près de quelques instants.
Il a poursuivi : « Tout ce que je peux faire, c’est continuer à me présenter et à essayer de jouer au golf que j’ai joué et tôt ou tard, cela se terminera par une victoire. Ce qui est bien, c’est qu’il y aura l’année prochaine et l’année d’après et la année après et l’année d’après. Si vous considérez ma carrière comme un voyage de 30 ans, ce n’est qu’une année sur un voyage de 30 ans, et j’espère que les 29 autres seront un peu plus productives ou un peu meilleures.
« J’ai certainement eu des années où je me suis senti pire. Quand on se met autant en lice, on va inévitablement avoir des déceptions. Malheureusement, je m’habitue un peu trop à ressentir ce que c’est quand tu le fais et j’espère que le vent va tourner. »
McIlroy a eu l’occasion d’empêcher un barrage au 18e trou à Wentworth. Un birdie lui aurait assuré une victoire, mais il a tiré son fer quatre vers la gauche depuis le centre du fairway, se contentant de 20 sous la normale aux côtés de Lawrence et de l’éventuel vainqueur Horschel.
« Rory est un très bon ami à moi et je pense tout à fait à lui. Je pense que c’est un talent générationnel et je sais à quel point il a été proche cette année donc je peux ressentir pour lui, mais en même temps, je suis assez excité d’être capable de le faire aujourd’hui.
