Rory McIlroy a été surpris par le niveau de soutien qu’il a reçu lors du premier tour du tournoi olympique de golf à Paris. Le joueur de 35 ans, qui représente l’Irlande, a terminé son premier tour en 14e position après avoir obtenu un score de trois sous la normale.
On estime qu’environ 25 000 personnes étaient présentes au Golf National et le taux de participation impressionnant a laissé McIlroy stupéfait.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il attendait des fans avant de commencer son tour, il a répondu brièvement mais doucement : « Pas ça ! »
Expliquant pourquoi il était si surpris, McIlroy a ajouté : « Avec tant d’événements répartis dans toute la ville, pour que les gens s’aventurent ici et nous regardent jouer, c’était une atmosphère vraiment cool pour jouer. Je pensais que le week-end pourrait être J’ai trouvé quelques personnes de plus. Je pensais que les premiers jours pourraient être un peu calmes, mais c’était génial. »
McIlroy fait sa deuxième participation aux Jeux olympiques, après avoir également représenté l’Irlande à Tokyo il y a trois ans. Il a raté de peu la médaille de bronze, Xander Schauffele remportant l’or devant Rory Sabbatini et Pan Cheng-Tsung.
En comparant ses deux expériences olympiques, il a déclaré : « Tokyo était une ville fantôme. Oui, c’était bien mieux. Je veux dire, je pense que le soutien de la foule que nous avons tous reçu était incroyable.
« Évidemment, il y a quelques drapeaux supplémentaires et il y en a un peu plus, je ne sais pas quel est le mot, comme nationalisme, mais nous avons tous été très bien soutenus là-bas. C’était formidable à voir. Je dirais que peut-être 25 pour cent l’étaient. C’est plus une foule occasionnelle ou sportive qu’une foule de golfeurs. C’est agréable de jouer devant ça parce que cela donne un peu plus d’énergie.
En réfléchissant à son premier tour à Paris, McIlroy a insisté sur le fait qu’il avait fait un « début solide » mais a souligné son désir de continuer à s’améliorer à mesure que le tournoi avance.
« C’était bien, c’est un bon début », a-t-il déclaré. « Il fallait s’attendre à des hauts et des bas. Je n’ai pas fait grand-chose entre The Open et ici. Du bon, d’autres moins bon. Un premier tour solide, un peu décevant avec les trois putts au dernier, mais Dans l’ensemble, comme je l’ai dit, c’est un bon départ et quelque chose sur quoi bâtir. »
