Lee Westwood, transfuge de LIV Golf, a réaffirmé son refus de payer les 850 000 £ à la fin du circuit européen. Westwood a été l’un des premiers golfeurs à avoir quitté l’établissement traditionnel pour participer à la série LIV Golf soutenue par l’Arabie saoudite.
Par conséquent, il a accumulé une somme substantielle à six chiffres en pénalités sur le circuit européen. Malgré cela, Westwood a toujours soutenu qu’il n’avait pas l’intention de débourser ce montant.
Et ce, même s’il souhaite toujours participer au circuit senior organisé par le PGA Tour alors qu’il fait ses débuts cette semaine. Ayant eu 50 ans l’année dernière, le golfeur chevronné était éligible pour se produire sur le circuit senior en 2023, mais ne le pouvait pas en raison des règles du PGA Tour.
L’organisation a une règle stricte interdisant aux athlètes de participer aux tournois du PGA Tour ou du PGA Tour Champions s’ils ont participé à la LIV Golf League au cours des 12 mois précédents. Malgré ces réglementations, Westwood continue de jouer pour LIV et participe à l’US Senior Open de cette semaine en raison de sa participation à la Ryder Cup de l’année dernière.
Cependant, interrogé sur ses amendes massives avant la compétition au Newport Country Club, le golfeur né dans le Nottinghamshire est resté ferme sur sa position, a rapporté The Mirror. « Nous devrons trouver un moyen de contourner ce problème », a-t-il déclaré aux journalistes.
« À tous les niveaux, c’est décevant qu’ils ne puissent pas résoudre le problème. Le Champions Tour est important pour moi parce que les gens m’ont vu jouer ainsi que d’autres gars ici au cours des 30, 40 dernières années, et ils construisent des relations avec ces joueurs et ils Nous avons vu grandir en tant que joueurs et personnes.
« Oui, les gens veulent voir les jeunes, les nouveaux venus se démarquer et se battre. Mais ils veulent aussi voir les gars avec qui ils ont noué des liens au cours des 30 ou 40 dernières années. »
Westwood a clairement indiqué qu’il pensait avoir parfaitement le droit de concourir sur le circuit senior, bien qu’il ait raté sa première année d’éligibilité en raison de son implication avec LIV. L’Anglais – qui co-capitaine de l’équipe des Majesticks aux côtés de ses compatriotes rebelles Ian Poulter et Henrik Stenson – n’a pas encore célébré de victoire cette saison avec son équipe.
Les discussions en cours sur une éventuelle fusion entre le PGA Tour et le LIV ont connu plusieurs avancées mais ont finalement échoué à maintes reprises. Néanmoins, Westwood reste concentré sur les fans, soulignant leur importance au milieu de la fracture actuelle dans le golf.
« En fin de compte, nous sommes dans l’industrie du divertissement », a-t-il ajouté. « Peu importe le niveau du golf, je pense que si les meilleurs joueurs de tous les niveaux ne se réunissent pas et ne jouent pas, il n’y aura qu’un seul perdant, et ce sont les fans qui nous regardent. Nous devons trouver un moyen d’obtenir le titre. les meilleurs joueurs s’affrontent plus souvent. »
Pour ses débuts à l’US Senior Open, Westwood était à égalité à la cinquième place après le premier tour, inscrivant un score de quatre sous qui le laissait à seulement trois coups du leader Hiroyuki Fujita. Si Westwood remportait la victoire à Rhode Island, ce serait un affront important pour le PGA Tour, d’autant plus qu’il ne montre aucun signe de payer les amendes imposées par leur organisation sœur.
