Mark Brooks, ancien vainqueur du Championnat de la PGA, pense que le golf est devenu un véritable chaos et des tensions. Le sport a été divisé ces dernières années avec l’émergence de la LIV Golf League, soutenue par le Fonds d’investissement public saoudien (PIF), en tant que concurrent sérieux du PGA Tour.
Cette rivalité a incité ces derniers à apporter des changements importants à certains tournois pour tenter de rester compétitifs, notamment des prix en argent plus importants et des événements sans cut, à l’image du format observé sous la bannière LIV. Cela a conduit à un paysage golfique radicalement différent, où certains des plus grands noms du sport ne participent plus aux tournois majeurs et où les joueurs deviennent plus stratégiques quant aux compétitions auxquelles ils participent.
Bien que les deux organisations aient initialement convenu de fusionner en juin 2023, les discussions se poursuivent en vue d’une résolution entre les deux parties en conflit. Avant le Championnat PGA de cette année, Brooks – qui a remporté le titre PGA en 1996 – a déclaré qu’il était : « Surpris qu’il ait fallu autant de temps pour qu’une sorte de fragmentation se produise ».
L’homme de 63 ans a joué un rôle crucial dans la création de la Tour Players Association – essentiellement une forme de syndicat – dans les années 1990 et estime qu’un groupe similaire aujourd’hui aurait pu éviter une grande partie du drame. « Je pense que c’est absolument le chaos », a-t-il ajouté.
« Je pense que rassembler les pièces, remettre Humpty Dumpty sur le mur, ça va être assez difficile. Les gars ne veulent pas revenir. Ils n’ont pas envie de revenir », rapporte le Mirror.
LIV Golf attire des talents de premier plan avec sa promesse de paiements colossaux, Jon Rahm étant l’un des derniers à s’inscrire en décembre 2023 pour un montant compris entre 315 et 470 millions de livres sterling. Le PGA Tour a du mal à rivaliser avec ces chiffres et il ne semble pas que LIV aille quelque part, les investisseurs saoudiens continuant d’investir de l’argent dans ce sport.
Le peloton moyen du PGA Tour est depuis devenu moins étoilé que les années précédentes. Certains pourraient voir cela comme la création d’un peloton plus compétitif dans l’ensemble, Brooks notant certains avantages du départ de nombreux joueurs d’élite.
Brooks a ajouté : « Certains de ces événements sont, disons simplement, du top 70 peu profond. En dessous, ils sont lourds.
« Ils n’entrent pas, vous savez, dans d’anciens champions comme moi. Je n’apparais pas sur la liste d’éligibilité, ils ne vont pas aussi loin.
« Mais probablement 15 événements cette année seront très légers en termes de top 70 et vous vous direz : ‘Eh bien, est-ce que ça veut dire quelque chose ?’ Absolument, ça veut dire quelque chose. Vous vous moquez de moi ? Si je retire 62 des 70 premiers d’un champ, ai-je une meilleure chance de gagner ?
L’ancien n°1 mondial Dustin Johnson a décroché le titre inaugural de la LIV Golf League en 2022 avant que Talor Gooch ne remporte la couronne l’année dernière.
Le Chilien Joaquin Niemann est actuellement en tête du palmarès 2024 en tant que seul joueur à avoir remporté plus d’un événement jusqu’à présent cette année, même si les chiffres d’audience de LIV sont toujours à la traîne par rapport à ceux de la PGA.
