Lewis Hamilton a admis qu’il était « irréaliste » pour lui et Mercedes de viser une victoire en Grand Prix alors qu’ils concluent ensemble leur partenariat de 12 ans. Le légendaire Britannique rejoindra Ferrari pour la campagne 2024, mais il est peu probable qu’il termine son passage emblématique à Brackley par une victoire en course pour célébrer ses exploits.
Pour Mercedes, il y a quelques points positifs à tirer des huit premières courses de 2024 : ils commencent à comprendre le comportement de leur concept automobile. Malheureusement pour les huit fois champions, ils ont été laissés pour compte par leurs rivaux Ferrari, Red Bull et McLaren, et l’écart avec les trois meilleures équipes semble désormais insurmontable avant 2025.
Le résultat d’une telle lutte est qu’avec un tiers de la campagne dans le rétroviseur, Hamilton obtient le meilleur résultat de la saison, soit la sixième place. Cette forme est bien loin de ses performances de 2023 car il a imprimé son autorité sur le reste du peloton derrière le duo Red Bull composé de Max Verstappen et Sergio Perez.
Hamilton est sans victoire depuis le Grand Prix d’Arabie Saoudite 2021 et avec Mercedes toujours aussi peu compétitive aujourd’hui qu’elle l’était au début de la réglementation sur l’effet de sol en 2022, il semble que l’attente ne se terminera pas de sitôt.
« C’est ce vers quoi nous travaillons, mais ce n’est pas réaliste », a déclaré Hamilton à Monaco lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait terminer sa carrière chez Mercedes avec un retour sur la plus haute marche du podium. « Je ne sais pas comment l’année va évoluer. Si les autres stagnent et ne se développent pas et que nous continuons à nous développer, ou s’ils se développent au même rythme que nous.
« Je n’en ai vraiment aucune idée, mais ce que je peux dire, c’est que nous continuons à attaquer. Je n’ai pas de boule de cristal, donc je n’ai aucune idée de la façon dont l’année va se terminer, mais en ce qui concerne la façon dont nous travaillons ensemble et dont nous continuons à rester concentrés et motivés, je pense que c’est inspirant.
Ces commentaires font suite à une semaine mouvementée au GP de Monaco, au cours de laquelle le Britannique a semblé accuser son équipe de favoriser son équipier George Russell.
« Je ne sais pas si c’est un problème ou quelque chose du genre, mais les performances de ma voiture diminuent pour une raison quelconque », a déclaré Hamilton après avoir perdu contre Russell en qualifications pour la septième fois en huit courses. «Je m’y attends maintenant. Chaque fois que j’arrive aux qualifications, je sais déjà que je vais perdre quelques dixièmes.
Hamilton a ensuite adressé un avertissement aux journalistes pour le reste de l’année, ajoutant : « Je ne prévois pas d’être en avance sur George en qualifications cette année. » Lorsqu’on lui a demandé de clarifier ses commentaires énigmatiques, Hamilton a fait une pause avant de répondre : « Nous le ferons. si c’est. »
