Francisco Cerundolo a rappelé la fois où il a été stupéfait par la connaissance de Novak Djokovic des stars du tennis de rang inférieur. Cerundolo, qui a atteint les quarts de finale de l’Open de Madrid, affirme que Djokovic savait tout de lui même lorsqu’il était classé en dehors du top 100.
L’Argentin s’est qualifié pour les huitièmes de finale à Madrid. Enregistrant un triomphe en deux sets particulièrement impressionnant contre Alexander Zverev au tour précédent. Il affronte Taylor Fritz en demi-finale.
En dehors du terrain, Cerundolo a développé une relation positive avec le numéro 1 mondial Djokovic.
Alors classé 110e mondial, Cerundolo a été accueilli par Djokovic, qui l’a félicité pour ses récents succès et a même posé des questions sur son frère Juan Martin – actuellement classé 179e.
« Novak est venu me voir pour me dire bonjour », a déclaré le joueur de 25 ans. « J’étais classé 110e et il s’est présenté et m’a félicité pour tout ce que j’avais gagné. Il m’a même posé des questions sur mon frère. Et je me suis dit : « Wow, il est n°1 mondial et il sait tout. »
Désormais 22ème, Cerundolo espère aller jusqu’au bout à Madrid. Il affrontera Fritz mercredi soir, mais pourrait attirer Jannik Sinner ou Daniil Medvedev en demi-finale.
Pendant ce temps, Djokovic a annoncé sa séparation d’avec Marco Panichi, entraîneur physique de longue date, avec un message touchant sur les réseaux sociaux. Le 24 fois champion du Grand Chelem est en train de procéder à un remaniement majeur de son équipe.
Djokovic s’est séparé de l’entraîneur Goran Ivanisevic plus tôt cette année. Ivanisevic a travaillé avec le joueur de 36 ans pour la moitié de ses victoires en Grand Chelem.
« Super Marco, quelles incroyables années de collaboration nous avons eues. Nous avons atteint le sommet, remporté des titres, battu des records. Mais surtout, j’ai apprécié nos journées d’entraînement les plus « ordinaires » dans et hors du gymnase », a écrit Djokovic sur Instagram.
«Des heures interminables d’artichauts et de rires qui m’ont rendu super motivé pour me préparer au succès. Merci Romanista (comme Goran vous appelle) pour toute l’énergie, les efforts et le temps que vous avez investis pour faire de moi le meilleur joueur. Et la meilleure personne possible. Beaucoup d’amour et à bientôt à Rome. Allez. »
