Andy Murray sera de retour à Doha un an après avoir terminé deuxième. Il a réalisé un parcours incroyable qui lui a permis de sauver huit balles de match en route vers la finale. Le numéro 50 mondial est sans victoire jusqu’à présent en 2024, mais il a déjà réussi à se sortir d’une mauvaise forme, ce qu’il a évoqué lors de l’Open du Qatar de l’année dernière. Après un « début d’année fou » en 2023, Murray espère pouvoir à nouveau renverser la situation à Doha après avoir gardé le souvenir de ses efforts héroïques.
Murray sera de retour en action lors du prochain événement ATP 250 à Doha alors qu’il cherche à remporter sa première victoire de la saison. Le Britannique a une fiche de 1-9 lors de ses 10 derniers matches, sa plus récente victoire remontant à octobre. Mais il s’est retrouvé dans une situation similaire fin 2022 avant de renverser la situation en Australie et au Qatar, et pourrait bien faire de même au cours de la semaine à venir.
Il y a 12 mois, l’ancien numéro 1 mondial atteignait la finale après avoir raté un set lors de ses quatre premiers matches, sauvant trois balles de match contre Lorenzo Sonego au premier tour et cinq contre Jiri Lehecka en demi-finale. Il a été contrecarré par Daniil Medvedev lors du match de championnat, mais est reparti en confiance après une période de défaites dans des matchs serrés.
« C’est l’un des avantages du système de notation dans ce sport : les choses peuvent changer très rapidement. J’ai eu plusieurs conversations avec mon équipe entre le milieu et la fin de l’année dernière et j’ai perdu beaucoup de matchs serrés », a déclaré le triple champion du Major l’année dernière après avoir battu Lehecka.
« Vous savez, que ce soit à Cincinnati, à l’US Open ou à Gijon, à Paris. Vous savez, c’est arrivé en finale à Stuttgart, en demi-finale à Surbiton. J’ai eu de nombreux matches où j’étais en bonne position et je n’ai pas pu gagner l’année dernière. Murray avait également remporté quelques épopées à l’Open d’Australie, sauvant une balle de match contre Matteo Berrettini et revenant de deux sets de retard pour battre Thanasi Kokkinakis.
Mais c’est à Doha qu’il a vraiment prouvé qu’il avait neuf vies. Le Britannique savait qu’il irait bien une fois qu’il aurait remporté quelques victoires à son actif, et ce sera probablement la même chose cette fois-ci puisqu’il se retrouve sur une séquence de six défaites consécutives. « J’ai dit : dès que je commencerai à en gagner, cela va changer rapidement à cause de la loi des moyennes », a-t-il expliqué lors de l’Open du Qatar 2023.
« Comme si je ne pouvais pas continuer à perdre autant de matches. Si je continuais à travailler dur et à m’améliorer un peu, alors ces matchs changeraient. Il semble que ce sera un scénario similaire cette fois-ci. Les capacités de Murray sont là, mais sa récente série de défaites n’a pas amélioré sa confiance et une victoire pourrait briser les vannes du numéro 50 mondial.
Étant donné que Doha a été un tournant l’année dernière, ces souvenirs pourraient aider Murray à remporter sa première victoire de la saison en 2024. Le joueur de 36 ans a déjà mis fin aux suggestions selon lesquelles il devrait prendre sa retraite après sa course décevante. « La chose la plus simple pour moi aurait été de quitter ma carrière », a déclaré Murray après sa dernière défaite à Marseille.
« Mais je continue parce que j’aime le jeu, j’aime m’entraîner. À l’heure actuelle, il n’est sans doute pas facile de rivaliser. Mais ce qui se passe actuellement n’affecte pas ma carrière. » Le Britannique a également répliqué à un article affirmant qu’il ternissait son héritage en continuant à concourir.
« Tarnir mon héritage ? Je me donne en faveur. Je suis dans un moment terrible en ce moment, je vais vous l’accorder. La plupart des gens arrêteraient et abandonneraient dans ma situation actuelle. Mais je ne suis pas comme la plupart des gens et mon esprit fonctionne différemment. Je n’abandonnerai pas. Je vais continuer à me battre et à travailler pour produire les performances dont je sais que je suis capable », a-t-il tweeté fin janvier.
