Jessica Pegula a laissé son entraîneur de longue date David Witt stupéfait alors qu’elle mettait fin à leur partenariat après l’Open d’Australie. Les deux hommes ont travaillé ensemble pendant cinq ans et le numéro 4 mondial n’était que l’un des deux joueurs que Witt avait entraînés au cours de sa carrière.
Pegula a connu un début d’année difficile, se retirant avant son quart de finale à Adélaïde et subissant une défaite choc au deuxième tour de l’Open d’Australie, où elle s’est ensuite retirée du double. La joueuse de 29 ans a pris des mesures drastiques après sa défaite, limogeant peu après son entraîneur de longue date.
Cette décision a été une surprise pour Witt, qui travaille avec Pegula depuis 2019, lorsqu’elle était classée en dehors du top 75 mondial. « C’était une surprise totale pour moi. Je ne l’ai jamais vu venir », a-t-il déclaré à TENNIS.com deux semaines après la séparation.
« Nous entretenons une grande amitié depuis cinq ans, donc c’est très difficile. J’apprécie vraiment ma relation avec mon joueur tout autant que j’aime entraîner. C’est une affaire difficile. J’ai eu beaucoup de chance de n’avoir joué qu’avec deux joueurs au cours des 15 dernières années.
Witt, qui entraînait auparavant Venus Williams, a rejoint le camp de Pegula à l’été 2019. Ils ont connu un succès immédiat, puisque la 79e mondiale de l’époque a remporté son premier titre à Washington et a atteint un sommet en carrière de 55e. Ensuite, Pegula a atteint le top trois en simple et la première place en double.
Rappelant leur premier succès à Washington, la quinquagénaire a déclaré : « Le travail acharné qu’elle et nous avons accompli, c’était quelque chose dont on se souviendra. Voir votre joueur réussir est le meilleur sentiment au monde. Witt espère maintenant que Pegula pourra continuer et remporter un trophée du Grand Chelem même s’il ne sera pas dans son coin.
« Elle frappe évidemment à la porte. Nos objectifs étaient de gagner un Grand Chelem. Évidemment, cela a été écourté, je n’ai pas pu y parvenir, mais je pense que tout le reste a été génial », a-t-il ajouté. Pegula, dont le père a une valeur nette de 5,4 milliards de livres sterling et possède les Bills de Buffalo, a une fiche de 0-8 en quarts de finale majeurs.
