La Formule 1 a une longue et illustre histoire de courses sur circuits urbains ; le joyau de sa couronne est le Grand Prix de Monaco, organisé depuis 1929 et resté l’épicentre du côté glamour du sport. Monza non plus n’est pas au milieu de nulle part mais dans le parc royal de la ville, à moins de 20 minutes en train de Milan.
Depuis que le championnat a commencé à se dérouler sous le nom de Formule 1 en 1950, le calendrier a présenté des dizaines de circuits urbains et urbains différents, allant de Pescara au Portugal au Caesar’s Palace de Las Vegas, de Bakou en Azerbaïdjan au tristement célèbre AVUS de Berlin.
Même si les circuits urbains sont restés un élément clé du lexique des circuits de Formule 1 et lui ont offert certaines de ses plus grandes courses, comme la victoire de Jenson Button à Montréal en 2011. Ces dernières années, le sport a tenté d’augmenter la proportion de ces circuits sur son calendrier. Cela s’explique en grande partie par la réaction à la série à succès Drive to Survive de Netflix, qui a vu la base de fans de ce sport exploser.
En conséquence, le sport a ajouté davantage de circuits urbains pour amener le sport aux gens et leur éviter de faire des randonnées au milieu d’une forêt ou d’un désert. La dernière ville à accueillir la série de courses la plus populaire au monde est Madrid, et je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée.
A partir de 2026, la capitale espagnole accueillera un Grand Prix autour du parc des expositions IFEMA, au nord-est de la ville. Ce sera la deuxième course en Espagne avec Barcelone. La différence entre les deux est que le circuit de Barcelone est un circuit de course spécialement conçu et non basé sur la voie publique.
Jusqu’à présent, le sport n’a pas précisé comment fonctionnerait la solution à deux courses ni si Barcelone, lieu d’essais pour la Formule 1 pendant des années, serait retirée du calendrier. Si c’est le cas, je pense que la F1 aura pris la mauvaise décision.
Certes, Barcelone n’a pas offert les courses les plus excitantes, mais leur issue n’a souvent pas été facile à prédire. De plus, avec ses longs virages rapides, c’est l’un des circuits où les fans peuvent avoir une véritable idée de ce qu’une voiture de Formule 1 peut faire.
Et je ne suis pas sûr que ce circuit de Madrid fasse cela, et je ne suis pas non plus certain que la Formule 1 devrait aller de l’avant avec autant de circuits urbains sur son calendrier, un problème qui semble symptomatique d’un sport qui privilégie les profits plutôt que les gens.
D’une part, les circuits urbains font à la fois partie de l’ADN de la Formule 1 et de l’histoire de l’Espagne avec la F1. La Formule 1 courait sur le circuit de Montjuic à Barcelone. C’est sur ce lieu aujourd’hui disparu que Lella Lombardi est devenue la première et jusqu’à présent la seule pilote de F1 féminine et LGBTQ à marquer des points.
De plus, les circuits urbains et urbains peuvent offrir de superbes courses ; Bakou et Las Vegas sont deux circuits qui ont séduit de grands fans de courses depuis leur arrivée au calendrier. Cependant, les courses dans les zones urbaines s’accompagnent de restrictions et donnent aux concepteurs de circuits beaucoup moins de flexibilité pour concevoir un circuit qui non seulement est beau, mais qui offre des courses décentes.
L’une des raisons pour lesquelles Spa, Silverstone, Monza et le Circuit des Amériques offrent de superbes courses est que les concepteurs de pistes disposaient d’un grand espace avec lequel jouer pour construire des circuits encourageant les dépassements.
Enfin, il y a l’argument du peuple sur le profit. Il est crucial que la Formule 1 reste financièrement saine pour survivre, et l’ajout de nouvelles courses contribue à augmenter les revenus et les bénéfices globaux, mais à quel coût personnel ?
Derrière chaque course, il y a 10 équipes de pilotes, tous soutenus par des centaines de personnes qui passent chaque année de plus en plus de temps loin de leur famille car le sport insiste pour ajouter davantage de circuits urbains.
Même les chauffeurs sont fatigués. Motorsport.com a rapporté que plusieurs pilotes étaient malades lors de la dernière manche à Abu Dhabi en raison du décalage horaire entre les dernières courses les poussant à leurs limites.
Le problème pour la F1 viendra lorsqu’elle devra inévitablement réduire le calendrier. Avec autant de circuits urbains, des circuits comme Spa, Silverstone et Shanghai pourraient-ils être menacés en raison de leur emplacement ? Bien que le Grand Prix de Madrid puisse renforcer le solde bancaire de la F1, cela pourrait se faire au détriment des circuits qui ont bâti la réputation de la F1 et offrent de meilleures courses.
