Brooks Koepka s’est attaqué à la position adoucie de Rory McIlory concernant son opposition à LIV Golf en partageant un mème comique sur les réseaux sociaux. McIlory, quadruple vainqueur majeur, a été l’un des adversaires les plus virulents de la tournée séparatiste financée par l’Arabie Saoudite au cours des 18 derniers mois, devenant ainsi l’affiche du PGA Tour.
Le Nord-Irlandais a admis s’être senti comme un « agneau sacrificiel » lorsque le commissaire du circuit de la PGA, Jay Monahan, a fait une annonce explosive en juin dernier, confirmant que les deux circuits de golf auparavant en guerre avaient mis leurs différences de côté pour former un « accord-cadre » qui verrait les deux entités. travailler ensemble pour aller de l’avant.
Mais depuis lors, McIlroy a vu son coéquipier de la Ryder Cup et champion du Masters Jon Rham quitter le navire pour LIV et, ce faisant, devenir l’un des sportifs les mieux payés au monde avec un contrat de 450 millions de livres sterling, suffisant pour acheter la loyauté de l’Espagnol, quoi qu’il arrive. Cela se produira ensuite avec les négociations sur la fusion autour d’un « accord-cadre ».
Mais alors que la PGA continue de négocier avec ses rivaux saoudiens – qui sont financés par le Fonds d’investissement public (PIF) de l’État arabe – McIlroy a commencé à revenir sur ses vues initiales dures concernant LIV Golf.
En juillet, McIlory a déclaré : « Si LIV était le dernier endroit où jouer sur terre, je prendrais ma retraite. »
Cependant, il chantait sur une partition de cantique différente lorsqu’il a récemment été interviewé par Gary Neville pour son podcast « Stick to Football ».
Lorsque Neville lui a demandé s’il jouerait sur la tournée LIV sous sa nouvelle forme, McIlroy a répondu : « Ce que j’aimerais pour LIV, c’est qu’il se transforme en une sorte d’IPL. [Indian Premier League] du golf.
« Donc l’IPL et le cricket ont été une bonne chose. Donc, ils prennent deux mois sur le calendrier et nous nous disions : « d’accord, vous avez vos quatre semaines en mai et vos quatre semaines en novembre, et vous partez et vous faites ces trucs d’équipe ». Et c’est un peu différent avec un format différent. S’ils devaient faire quelque chose comme ça, je dirais « ouais, ça a l’air amusant ». Parce que vous travaillez le moins au sein de l’écosystème.
« Vous savez, les Saoudiens ont révélé certaines des failles des structures du golf professionnel. Avec 2 milliards de dollars, ils ont été capables de perturber complètement notre jeu et de révéler certains de ces défauts. Nous pourrons alors nous asseoir ensemble et réfléchir à ce qui se passera ensuite.
McIlroy a également révélé qu’il avait agi en tant qu’artisan de la paix entre le PGA Tour et le LIV et qu’il avait même rencontré le gouverneur du PIF et président du LIV, Yasser Al-Rumayyan.
Il est allé plus loin en admettant qu’il avait peut-être été trop dur envers de grands noms comme Phil Mickelson, Dustin Johnson et Koepka, qui ont tous renoncé à leurs cartes de tournée PGA pour rejoindre LIV en échange de millions garantis.
Le Nord-Irlandais a déclaré : « Je pense qu’à ce stade, j’étais peut-être un peu critique envers les gars qui sont allés au golf LIV au début, et je pense que c’était un peu une erreur de ma part parce que je me rends compte maintenant que tout le monde est à ma place ou à celle de Tiger Wood.
« Nous devenons tous professionnels pour gagner notre vie en pratiquant les sports que nous pratiquons, et je pense que c’est ce que j’ai réalisé au cours des deux dernières années. »
Les commentaires de McIlroy ne sont pas passés inaperçus auprès de Koepka, quintuple vainqueur majeur, qui était le seul golfeur LIV à avoir participé à la Ryder Cup l’année dernière et a terminé l’année en tant que détenteur du PGA Championship, l’un des quatre tournois majeurs du golf.
L’Américain a partagé un GIF animé de Kermit la grenouille sur plateforme de médias sociaux, montrant la marionnette en train de siroter une tasse de thé avec suffisance.
