Le défenseur de Tottenham, Cristian Romero, a été expulsé au début du match de lundi contre Chelsea alors qu’une autre saga controversée du VAR se déroulait dans le nord de Londres. Les hôtes ont pris l’avantage grâce à Dejan Kulusevski après seulement six minutes avant qu’une période frénétique de fautes ne perturbe le jeu lors d’une soirée chaude au Tottenham Hotspur Stadium.
Raheem Sterling pensait avoir égalisé pour Chelsea après 22 minutes, bien que le but ait été rapidement annulé pour un handball lors de la préparation. Tottenham a également eu la chance d’éviter d’être réduit à neuf hommes, Romero évitant une punition pour un coup de pied à Levi Colwill avant que Destiny Udogie ne reçoive un carton rouge pour un lourd défi sur Sterling.
Romero a semblé rattraper Colwill avec une jambe arrière lors d’un incident sans ballon quelques secondes seulement avant le but refusé de Sterling, mais VAR n’a pas réussi à punir l’international argentin après un long examen. Udogie, quant à lui, n’a reçu qu’un avertissement malgré une chute sur Sterling avec ses crampons levés alors que l’atmosphère à l’intérieur du stade devenait hostile.
Gary Neville exerçait des fonctions d’expert pendant Sports aériens et a été déconcerté lorsqu’il est devenu évident qu’Udogie restait sur le terrain. Il a déclaré : « Cela ressemblait au défi classique à deux pieds. Il récupère le ballon, mais regardons-le d’ici. C’est celui que les footballeurs et les professionnels détestent. Vous ne faites pas ça.
« Ce plaquage a eu lieu il y a environ 15 à 20 ans. Honnêtement, je pense que c’est le carton rouge classique. Il peut s’en tirer à cause du fait qu’il touche le ballon, mais c’est un choc celui-là. Vous ne faites plus ça, ou je l’ai déjà fait.
Tottenham a finalement été réduit à dix quelques minutes plus tard lorsque Romero a percuté Enzo Fernandez à l’intérieur de la surface pour donner à Chelsea un penalty, que Cole Palmer a dûment converti pour égaliser les scores. C’était une fente inutile dans une zone dangereuse, surtout compte tenu de ce qui s’était passé plus tôt dans le match, et cela signifiait que les Spurs étaient obligés de terminer le reste du match avec un homme à terre.
À propos de l’expulsion de Romero, Neville a ajouté : « C’est un défi fou de la part de Romero. Il n’a pas besoin d’aller jusqu’au bout comme ça et de mettre ses crampons dans le tibia de Fernandez. C’est un défi fou de la part de Romero. Pour moi, c’est un penalty et il est » En difficulté parce que c’est élevé. Il pourrait aller ici. Ce n’est pas une suite naturelle. C’est certainement une pénalité mais pour moi, c’est une question de savoir si c’est un rouge. »
S’exprimant à la mi-temps, son collègue Jamie Carragher était incrédule face à la prise de décision de l’Argentin, comparant l’imprudence de Romero au genre de moment de brume rouge dont il était lui-même coupable pendant ses jours de jeu il y a plusieurs années.
Carragher a ajouté, après avoir vu une rediffusion de l’incident : « Certainement rouge. Folie, une sorte de défi que j’aurais relevé il y a des années. C’est une position ridicule pour faire ça. »
L’ancien gardien de Chelsea, Mark Schwarzer, qui couvrait le match BBC Radio 5 en directa partagé un point de vue similaire en déclarant : « C’est un mauvais défi, c’est un défi vraiment horrible. Je pense qu’il n’avait pas d’alternative. C’est un carton rouge clair. C’est un mauvais défi, imprudent. Il met son équipe dans une position difficile et c’est un défi terrible. »
