Portland continue de caler, Phila, après l’attaque de Barba sur le GM, ne trouve pas preneur. Voici ce qui pourrait bouger avant le départ
Où étions nous? À Damian Lillard et James Harden à la recherche d’une nouvelle équipe, un échange qui les amène vers une autre franchise NBA. Conquis par l’herbe du voisin, car il ne considère plus sa pelouse si verte malgré qu’elle soit arrosée avec de gros chevreuils de la même couleur.
Eh bien, nous y sommes toujours. À ce moment. Coincé comme dans un embouteillage de South Beach, histoire de rester proche des souhaits de Dame, qui ne veut que Miami, entendu comme Heat. Quand cette impasse sera-t-elle débloquée ? Surtout, est-ce que cela arrivera, tôt ou tard ? Et quand? Car la nouvelle saison NBA, la saison 2023-24, débutera le 24 octobre : le temps presse. Les précédents récents vous invitent à encore un peu de patience. Ça peut être fait…
réveille-moi fin septembre
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« Réveillez-moi fin septembre ». La chanson de Green Day semble parfaite pour ce scénario. Réveillez-vous pour la fin septembre lorsque les jeux dans un sens ou dans l’autre seront terminés. Car les déménagements seront terminés ou probablement sautés, du moins avant le début de la saison. Aussi parce que les camps d’entraînement NBA ouvrent le 3 octobre. Les entraînements d’après réunion, pour se comprendre. Et dès le 26 septembre, les joueurs des équipes participant aux matchs amicaux de pré-saison à Abu Dhabi pourront se réunir. Bref, les situations en suspens devront être résolues déjà avant, donc dans le mois prochain. Les précédents disent qu’il n’est pas encore trop tard. Le 3 septembre 2022, les Cavaliers de Cleveland mettent la main sur Donovan Mitchell, le gardien des Utah Jazz, qui se retrouve dans l’Ohio en échange d’une demi-équipe, Markkanen, Sexton, Agbaji et de cinq futurs choix au repêchage. Il a cependant fallu plus d’un report à la nouvelle année, pour émouvoir le protagoniste de l’un de ces slogans estivaux, Barba Harden : en janvier 2021, il a été échangé de Houston à Brooklyn, en février 2022 par les Nets, précisément, à Philadelphie.
cas Lillard
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Le nom le plus illustre et le plus chaud. Le meneur de jeu de 33 ans originaire d’Oakland depuis 11 ans à Portland, troisième quintette All-Nba la saison dernière, donc au sommet de sa carrière, n’a pas encore réussi à débarquer à Miami, son objectif, voire son diktat. Joe Cronin, le manager général des Blazers, avait annoncé que la négociation allait durer longtemps. Il ne veut pas se laisser prendre par le cou par Pat Riley, son alter ego à la réputation, à l’expérience et au oui du gamer. La NBA est intervenue dans l’affaire en menaçant Lillard de sanctions au cas où il refuserait d’accepter une éventuelle destination différente. Les Blazers ne peuvent lui déplaire, après plus d’une décennie de dévouement absolu, incapables de placer près de lui un casting de soutien à la hauteur de son extraordinaire niveau. L’impression est que ne serait-ce que pour ne pas faire sauter la banque en regardant vers l’avenir, tôt ou tard, Dame portera le maillot Heat. Mais les conditions doivent être plus avantageuses qu’on ne l’imaginait initialement en Floride. Les Blazers ne sont pas ravis de Tyler Herro et aimeraient inclure deux jeunes prometteurs dans l’accord, l’attaquant serbe Nikola Jovic et le choix de premier tour du Heat en 2023, Jaime Jaquez. D’autres franchises ont reniflé l’air jusqu’à présent, essayant de déterminer s’il y avait les conditions pour une fente surprise. Mais plus le temps passe, plus Portland se retrouve dos au mur car les rosters des 29 autres équipes sont désormais définis et de moins en moins de joueurs sont immédiatement « mobiles » après les récents renouvellements. Le « mouvement » devrait donc être « mûr » pour le dire comme au Palio di Siena. Cela devrait être un peu court. Qui sait ça en septembre…
cémentation
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Sa situation est encore plus compliquée. Tout d’abord, Barba a renouvelé son contrat avec les 76ers de Philadelphie, exerçant l’option dont disposait le joueur. Mais ensuite, en Chine, où il se trouvait pour des besoins de sponsoring, il a traité son premier manager, Daryl Morey, de menteur, ajoutant qu’il ne jouerait plus pour lui, faisant ainsi remonter des eaux déjà troubles. Le linge sale doit être lavé en famille, mais avec Harden, qui était déjà mal parti avec les Rockets et les Nets, cela semble être l’exception et non la règle. La NBA lui a infligé une amende de 100 000 $ parce que – malgré son contrat – il avait déclaré qu’il ne voulait pas jouer pour les 76ers, mais c’est un chatouillement pour le gardien californien de 33 ans, qui gagnera plus de 35 millions de dollars la saison prochaine. Le problème majeur pour Harden est que contrairement à Lillard, il n’a pas de marché.
Siakam et autres
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Il est peu probable qu’entre maintenant et le début de la saison il y ait d’autres mouvements de All Stars du présent ou du passé, au-delà de ceux de Lillard et Harden. Mais Siakam, l’attaquant camerounais de 29 ans des Raptors de Toronto, est un nom à surveiller. Les Canadiens ne semblent pas vouloir se reconstruire, mais il se joindrait volontiers à des équipes plus compétitives. Et comme il gagne près de 38 millions, mais que son contrat est sur le point d’expirer, s’il ne veut pas renouveler pour Toronto, un échange pour obtenir quelque chose en retour et ne pas le perdre pour rien, comme cela s’est produit avec Van Vleet, a plus de sens . D’autres noms ronflants qui pourraient ne pas terminer la saison là où ils la commenceront sont ceux d’Anthony Towns, arrière des Minnesota Timberwolves, de moins en moins central dans un projet technique avec Edwards et Gobert comme pierres angulaires.
