Des signatures lourdes dans la première nuit utiles pour chasser les joueurs sans contrats : VanVleet à Houston est un record, des confirmations pour Haliburton, Middleton et Grant. Rose to the Grizzlies, quatre hits pour les jaunes-violets
Le début de agence gratuite La NBA ne déçoit jamais, mais cette année, quelques heures après le début des négociations ont suffi pour voir presque tous les agents libres de premier plan se marier. Le marché des transferts s’est ouvert avec la nouvelle qu’il était dans l’air depuis une dizaine de jours, même si en théorie les clubs ne peuvent pas avoir de contact avec le agent libre jusqu’au début officiel des négociations (18 heures à New York vendredi), soit celui du renouvellement de Draymond Green avec les Warriors. Le vétéran de Golden State a signé avec le club avec lequel il a remporté quatre titres dans le cadre d’un contrat de 100 millions de dollars sur quatre ans.
Les extensions
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Plus surprenant cependant, le renouvellement de Kyle Kuzma avec les Wizards. L’ancien des Lakers, qui était disputé par plusieurs équipes, a finalement décidé de rester dans la capitale et s’est mis d’accord sur un contrat de quatre ans d’une valeur de 102 millions. Renouveler immédiatement, malgré les rumeurs de ses potentiels contacts avec les Suns et les Rockets, voire Kyrie Irving. Les Mavericks, en effet, ont cédé aux demandes d’un joueur qui ne fait certainement pas de la fiabilité sa meilleure qualité, et ont décidé d’offrir à Irving un contrat beaucoup plus conséquent que prévu, un contrat de trois ans d’une valeur de 126 millions, recevant immédiatement le oui du joueur.
De Houston à LA
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Fred VanVleet se marie lui aussi aux premières heures du marché, recevant une offre des Rockets impossible à refuser : un « max » de 130 millions sur trois ans qui devient le contrat le plus élevé jamais signé par un joueur non sélectionné à la draft . Les Raptors remplacent leur meneur par Dennis Schroder. L’ancien des Lakers signe ainsi un contrat de 26 millions sur deux ans avec le club canadien. Les Lakers eux-mêmes sont également très actifs, d’abord d’accord avec Taurean Prince (4,5 millions pour une saison), puis arrachant l’un des joueurs les plus productifs du Heat lors de la marche écrasante des séries éliminatoires, Gabe Vincent (33 millions pour trois ans) pour trouver l’accord pour un renouvellement qui semblait évident avec Rui Hachimura (trois ans, 51 millions d’euros). Le club jaune-violet met également Cam Reddish sous contrat (minimum deux ans).
Les autres
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L’un des grands objectifs de LA, côté Lakers, Bruce Brown, de retour de l’extraordinaire chevauchée avec les Nuggets, choisit cependant au final Indiana qui propose à l’ex de Denver un contrat de signature : deux ans pour 45 millions. Indiana conclut également un accord avec Tyrese Haliburton, qui signe une nouvelle prolongation « max » de 260 pour cinq ans. Contrat exorbitant également pour Jerami Grant qui remporte un contrat de cinq ans d’une valeur de 160 millions et reste donc avec les Blazers. Renouvellement également pour le triple All Star Khris Middleton qui ne quitte pas Milwaukee et signe un contrat de 102 millions sur trois ans avec les Bucks. Avec très peu d’espace salarial disponible, cependant, Phoenix fonctionne très bien et dans les premières heures de l’agence libre, il est d’accord avec Yuta Watanabe, Drew Eubanks et Keita Bates-Diop, puis renouvelle également Damion Lee. Le centre autrichien Jakob Poeltl reste à Toronto (contrat de quatre ans d’une valeur de 80 millions) et renouvelle avec le club avec lequel il avait terminé la saison également le très intéressant Cameron Johnson. Les anciens Suns signent un nouveau contrat (108 millions) qui le liera aux Nets pour les quatre prochaines années. Biennale avec les Grizzlies (6,5 millions de dollars), à la place, pour Derrick Rose.
