Il y a un peu plus de la moitié de ma vie de soutien à Arsenal, le club a déménagé dans un nouveau stade. Cette décision a fourni un signet très définitif pour mon expérience à Arsenal. (Cela ne me semble pas juste que, maintenant, j’aurai vu plus de matchs aux Emirats qu’à Highbury). Je pense que l’une des choses que cela m’a vraiment fait comprendre est la rareté des moments inoubliables dans le football.
Des moments dont vous vous souviendrez avec ferveur pour toujours. Votre ‘CROIEZ-VOUS IIIIIIIIT ?’ des moments qui gagnent l’immortalité instantanée. Les Emirats en ont eu relativement peu car Arsenal a trouvé ses plus grands succès au stade de Wembley. Les finales et demi-finales de la FA Cup se déroulent en territoire neutre et le club n’a pas remporté le match retour d’une demi-finale européenne à domicile depuis le déménagement du stade.
Construire un top cinq des moments propulsant l’adrénaline, serrer le poing, étreindre un étranger à l’Emirates Stadium devient en fait assez difficile après que vous en ayez énuméré deux à trois. C’est presque entièrement parce que l’équipe a si rarement concouru pour le titre de champion au cours de cette période. Lors de la dernière saison à Highbury, nous avons couru vers la finale de la Ligue des champions qui comprenait ces nuits mémorables contre le Real Madrid et la Juventus.
Les grands moments d’Emirates sont souvent soulignés avec regret. Le but gagnant d’Arshavin contre Barcelone en 2011 n’a jamais été très significatif pour moi car Arsenal a perdu le match retour de cette rencontre. Avec le recul, le vainqueur du temps d’arrêt de Danny Welbeck contre Leicester en 2016 s’est rapidement senti doux-amer, notamment parce que l’effondrement ultérieur de la ligue a été immédiat. Arsenal a perdu ses deux matchs suivants et a quitté la course au titre aussi rapidement qu’ils étaient apparus dans le rétroviseur de Leicester.
Le but du livre d’histoire de Thierry Henry contre Leeds n’est teinté d’aucune sorte de regret mais c’est un hommage au passé. Après une sortie peu propice en 2007, c’était un héros de retour qui éditait son dernier chapitre avec une fioriture beaucoup plus pertinente. En bref, le contexte est la seule chose importante concernant l’objectif. Un vainqueur lors d’un match nul au 3e tour de la FA Cup à domicile contre l’opposition au championnat (Arsenal a finalement été éliminé au 5e tour) signifiait peu en dehors du contexte de conte de fées.
Ensuite, nous arrivons au vainqueur de Reiss Nelson à la 97e minute contre Bournemouth en mars. Lors de l’événement en direct Arseblog Arsenal Vision à Union Chapel le mois dernier, l’un des points de discussion que nous avons pris en compte était le « moment de la saison ». Évidemment, nous avons varié nos réponses par souci de variété, mais il y avait une unanimité, sur scène et dans le public, que le but de Nelson était le moment incontestable de la saison, celui que les fans d’Arsenal emporteront vraiment avec eux à partir de 2022. -23.
???? Première place lors de notre vote sur le but de la saison…
???? @ReissNelson9 contre Bournemouth
Un moment privilégié à l’Emirates Stadium ❤️
— Arsenal (@Arsenal) 19 juin 2023
À première vue, le but, le moment, quelle que soit la nomenclature que vous souhaitez y apposer, devrait être teinté du même regret que l’effort de Welbeck contre Leicester. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, ce n’est tout simplement pas le cas. Je le regarde toujours, le but, les images, les images de style peinture renaissance du terrain inondé de personnel d’Arsenal et suscitent un large sourire. Je ne ressens pas vraiment cela quand je vois le but d’Arshavin contre le Barça ou la tête de Welbeck.
Arsenal, comme nous le savons, n’a pas remporté la ligue, ni même vraiment approché, même si c’était vraiment comme si nous le ferions à la suite de ce moment induisant des endorphines. City avait le titre bouclé avec trois matchs encore à jouer. Alors pourquoi est-ce que je ne ressens pas le même niveau de souillure émotionnelle ? Je pense qu’il y a plusieurs raisons. Pour commencer, la capitulation de la course au titre 2015-16 ressemblait à la fin de quelque chose.
Arsenal a perdu à domicile contre Swansea, puis s’est docilement rendu à une blessure qui a ravagé l’équipe de Manchester United à Old Trafford après avoir battu Leicester dans des circonstances dramatiques. En marchant péniblement vers Manchester Piccadilly après le coup de sifflet final à Old Trafford, j’ai accepté l’idée que je pensais vraiment qu’il était temps pour Arsène Wenger de partir. Arsenal a terminé 5e de la saison suivante, puis 6e. C’était la fin de quelque chose.
L’histoire peut encore me prouver le contraire, mais 2022-23 ressemble beaucoup plus au début de quelque chose. Il y a aussi une différence dans les niveaux de regret en permettant à Leicester City de s’enfuir avec le titre par rapport à Manchester City de Pep Guardiola, ce qui semble malheureusement inévitable. J’ai été saisi par quelque chose que Charlie Eccleshare de l’Athletic a dit à propos du triomphe de la Ligue de conférence Europa de West Ham et des scènes jubilatoires qui l’ont suivi.
La domination de Man City dans les compétitions nationales a contribué au fait qu’il est maintenant plus facile de gagner une compétition européenne que la Coupe Carabao. Ce qui est aussi un peu fou
– Charlie Eccleshare (@CDEccleshare) 8 juin 2023
Je pense que la façon dont City a faussé la compétition au niveau national a signifié que certains supporters ont dû compter avec une redéfinition du succès et du plaisir au sens du football. J’ai un peu lutté avec cela dans une chronique que j’ai écrite en août 2021. Les trophées nationaux sont plus difficiles que jamais à gagner, ce qui a donné une nouvelle importance aux petits plaisirs.
En remportant le derby du nord de Londres, Eddie Nketiah a ramené à la maison un vainqueur du temps d’arrêt contre Manchester United, Reiss Nelson en a frappé un dans le coin le plus éloigné pour vous faire brièvement sentir que oui, Arsenal peut vraiment gagner la ligue contre toute attente. Ces moments prennent une importance renouvelée où, même pour remporter la Carabao Cup, il faut sans doute battre Pep Guardiola et sa bande de mutants de l’espace.
Je suis également fasciné par l’idée que nous avons vécu très récemment – et que nous vivons encore – un événement sismique dans l’histoire humaine dans la pandémie de covid. Nous éloigner des stades de football pendant 18 mois a été l’un des impacts les moins graves de la pandémie, mais je pense toujours que cette période d’abstinence forcée a changé, et continue de changer, l’expérience du stade.
Nous sommes dans une période de l’histoire qui finira par être reconnue comme le paysage post-pandémique immédiat et la façon dont la société se comporte, agit et interagit change d’une manière que nous ne réalisons probablement même pas encore. À Londres, en particulier, les interactions sociales se sont réduites, les gens travaillent beaucoup plus à domicile, de sorte que les stades de football sont devenus une forme plus rare d’expérience partagée pour beaucoup.
Le match de Bournemouth a une signification élargie pour moi parce que c’était la première fois que je me suis assis avec mes amis Jon et Trevor, avec qui je suis assis depuis plus de 20 ans maintenant, en trois ans. Nous n’avions pas été ensemble à un match depuis ce match déconcertant et inconfortable contre West Ham en mars 2020 juste avant la fermeture du monde. Covid signifiait, pour différentes raisons, qu’ils ne pouvaient pas prendre le risque d’être dans les stades de football même lors de leur réouverture complète à l’été 2021.
Jon, Trev et moi sommes assis ensemble depuis des années. Nous étions ensemble à OT 2002, WHL 2004, San Siro 2003, Bernabeu 2006 et toute une série de matchs de rattrapage banals dans toute l’Europe. Aujourd’hui, c’était la première fois que nous nous asseyions ensemble en trois ans. UTA ????⚪️ pic.twitter.com/qOnADWbmcT
– Tim Stillman (@Stillmanator) 4 mars 2023
Que ce soit à nouveau notre premier match ensemble, c’était très spécial, le sens de la communauté qui nous avait manqué dans la compagnie l’un de l’autre au cours des trois dernières années s’est dissipé en un instant. Après le match, nous avons célébré longtemps dans la nuit, à tel point que je me suis retrouvé sur la Metropolitan Line en rentrant chez moi. Je n’ai jamais vécu à moins de 20 miles d’une station Metropolitan Line.
Peut-être que j’y pense trop, mais je pense que toutes ces choses contribuent à ce moment de se sentir intact, une jeune équipe sur une trajectoire ascendante, l’ère géante de Manchester City, l’ère post-pandémique immédiate où l’expérience partagée se sent encore plus euphorique et vitale. De temps en temps, je regarde cette incroyable photo prise par Stuart MacFarlane des célébrations qui ont suivi et je me surprends à sourire.
En parcourant les 11 derniers mois pour trouver mon top 10 des photos de la saison, celle-ci sera en haut de la liste. Les 11 joueurs d’Arsenal célèbrent le vainqueur de Reiss Nelson à la 97e minute contre Bournemouth. #arsenal ???? pic.twitter.com/X6wal2JaVO
— Stuart MacFarlane ???? (@Stuart_PhotoAFC) 4 juin 2023
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