A l’occasion du trentième anniversaire de sa mort le 15 juin 1993, on revit la figure du chauffeur anglais avec les mots de ceux qui l’ont connu et défié et les nombreuses anecdotes d’une vie toujours sur le fil du rasoir
James Hunt: un pilote fort sur la piste, un amoureux latin avec une vie sauvage en dehors des circuits. C’était le 15 juin 1993, lorsque l’ancien McLaren, champion du monde de F1 en 1976, est décédé d’une crise cardiaque à son domicile de Wimbledon, à Londres, le lendemain du jour où il avait demandé la main de sa dernière petite amie : Helen Dyson, une jeune serveuse dans un restaurant près de chez elle. Aujourd’hui 30 ans ont passé, mais l’imaginaire collectif d’un cavalier qui a laissé son empreinte perdure. Merci aussi au film ‘Rush’, qui a souligné son duel face à la Ferrari de Niki Lauda.
lauda se souvient : « Cet appartement d’une pièce toujours plein de femmes »
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Les anecdotes abondent sur Hunt et beaucoup ont rappelé les vices qui le distinguaient. Parmi ceux-ci aussi le rival par excellence, Niki Lauda, qui l’a fait dans son autobiographie ‘My Story’, écrite en 1985 après son troisième titre mondial : « C’était encore l’époque de la F3, quand nous étions tous les deux fauchés et que nous passions beaucoup de temps ensemble. Je me souviens encore de James voyageant avec son mécanicien, dans le Ford Transit, avec la tente – il lut entre les pages -. J’ai beaucoup vécu à Londres avec James, dans un appartement d’une pièce : il avait toujours un grand bordel et quelques filles autour ». Puis un passage sur ses qualités au volant : « Hunt était un compagnon sincère, honnête et un pilote fantastique – poursuit Niki -. la saison, il a retrouvé cette forme qui lui a permis de récupérer l’avantage que j’avais acquis, puis il a été doué pour prendre sa retraite à temps, au milieu de la saison 1979, alors que lui ou sa voiture n’étaient plus au top. assez pour pouvoir bien vivre, et c’est exactement ce qu’il fait. » Puis Lauda décrit le « système étrange » que Hunt a eu avec sa femme pendant l’expérience en tant que commentateur sur le Bbc: « Hunt a toujours réussi à m’étonner, comme sa femme Sarah Lomax (la seconde après la première, l’ex-mannequin britannique Suzy Miller a quitté James pour s’attacher à l’acteur Richard Burton, éd), toujours prêt à draguer une fille pour s’occuper à trois. Il m’a souvent expliqué son système, qui semble tentant : il ne peut coucher avec d’autres femmes, que si sa femme est présente. Le mariage semble fonctionner parfaitement et toutes les personnes impliquées sont heureuses. La dernière fois que j’ai vu Sarah, elle était enceinte, mais toujours sauvage. »
‘vaffa’ de patrese
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Dans une interview avec Corriere della Sera, l’ancien Williams Riccardo Patrese a plutôt rappelé la relation conflictuelle avec l’Anglais, né après l’accident du GP de Monza en 1978 qui a entraîné la mort de Ronnie Peterson. « J’étais le bouc émissaire de l’incident, car ils voulaient protéger James Hunt, responsable de la carambole – a déclaré Patrese -. Cinq d’entre eux étaient unis, avec Hunt en tête. Les autres étaient Jody Scheckter, Emerson Fittipaldi, Mario Andretti et Niki Lauda, qui a défendu les pilotes de la tournée Philip Morris et était un ami de Hunt. J’ai été jugé dans un camping-car: Hunt n’a pas dit un mot, il avait une queue de paille. La relation avec James s’est terminée par un ‘ putain ». À la fin de sa carrière, Hunt était commentateur pour le Bbc et cela n’a pas manqué de me ternir. Un jour, nous sommes tombés sur Ecclestone’s : Bernie lui a dit qu’il était temps qu’il s’excuse. Il a répondu qu’il n’aurait pas dû le faire, je lui ai tiré un ‘va te faire foutre’ définitif ».
près de la ferrari
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Hunt a également été très proche de Ferrari dans sa carrière. Le contrat était une affaire conclue, comme l’a rappelé l’annonce Autosprint Daniele Audetto, qui en 1976 était le directeur sportif de l’équipe du Cheval Cabré : « Deux ans après la course de Fuji, avant la saison 1979, Ferrari cherchait un pilote et le premier choix était lui – se souvient-il -. Le week-end de le GP de Monza 1978, je l’ai récupéré des stands et l’ai emmené à Imperia, chez un ami gentleman driver à moi, Romano Ramoino, où Piero Ferrari l’attendait pour parvenir à un accord de principe sur le contrat. l’affaire était pratiquement conclue et Hunt était un pilote Ferrari ». Quelques jours plus tard, cependant, « une contre-commande est arrivée de Fiat : l’Anglais était lié par un contrat promotionnel avec Vauxhall et Gianni Agnelli ne voulait pas de problèmes avec GM – les mots d’Audetto -. À ce moment-là, l’hypothèse Hunt était bloquée et nous passons au deuxième de notre liste, à savoir Jody Scheckter, futur Champion du Monde 1979 avec Ferrari ».
les 35 hôtesses
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De nombreuses anecdotes sur Hunt ont également été révélées par son fils Freddie, dans deux entretiens accordés à Miroirs et al fois. La légende qui fait le plus rêver les fans, c’est quand son père s’est retrouvé au lit avec 35 hôtesses de l’air à l’hôtel Hilton de Tokyo, quelques jours avant le décisif GP du Japon à Fuji, en 76, qui lui a valu le titre mondial : » Il y avait des témoins – a déclaré le 34-year-old al Miroirs — : les hôtesses sont venues à l’hôtel, se sont arrêtées puis ont pris l’avion le lendemain. Chaque nuit, il y en avait une différente ». Pour ensuite commenter une autre rumeur, qui voit l’ancien pilote McLaren se retrouver au lit avec 5 000 femmes dans sa vie : « Je ne peux pas garantir le nombre – a-t-il ajouté à fois – mais je sais pertinemment que papa n’était pas toxicomane. Il aimait juste se déchaîner lors des fêtes. Il a pris de la coke, mais il n’était pas accro à la coke. » Mais Hunt a été surpris avant que Fuji n’ait eu des relations sexuelles avec une femme dans son camping-car. Et au Japon, il est arrivé après une gueule de bois de deux semaines avec le double champion de moto Barry Sheene, GP et le précédent aux USA, à Watkins Glen, où il a triomphé.
la police semée
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Son Freddie raconte un autre épisode : « Maman et papa conduisaient en Ecosse et il a dépassé la limite de vitesse – Freddie a dit cette fois à Miroirs —. ils ont été poursuivis par une voiture de police et mon père a dit « je ne m’arrêterai pas », car il avait beaucoup d’herbe dans la voiture. Puis il a donné des gaz, et à la fin ils ont été poursuivis par trois patrouilles qui n’ont pas réussi à les arrêter. Il est certain que des facteurs tels qu’être un ancien champion de F1 et avoir une Mercedes avec un moteur de 6,9 litres à ses côtés ont eu une influence. »
petites heures et victoire au canada
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Di Hunt se souvient d’avoir refusé un contrat avec McLaren en 1976 parce que l’équipe voulait qu’il porte des vêtements spécifiques pour les événements publics. Avant le GP du Canada en octobre de cette année-là, lorsque le Britannique réagit mal à la victoire de juillet à Brands Hatch retirée par la FIA, pour exprimer sa déception, James arriva à Mosport, en Ontario, en très mauvais état : « Mon père, il est sorti et est resté jusqu’aux petites heures du matin – a conclu Freddie -. Il s’est présenté à la piste avec les mêmes vêtements que la veille au soir. Puis il est monté dans la voiture et a quand même remporté cette course ».
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