L’ancien athlète et journaliste espagnol Marti Perarnau a eu un accès incroyable à Pep Guardiola alors qu’il quittait Barcelone, suivant à Munich pour écrire un livre sur sa première saison au Bayern avant de le suivre avec un sur le reste du temps de Guardiola là-bas et sa première année en Angleterre.
Lors de cette première saison à Munich, il y a près de 10 ans maintenant, Perarnau était assis dans une réunion entre les entraîneurs lorsque Guardiola a fait remarquer que l’équipe devait être meilleure l’année suivante. Perarnau lui a demandé comment il procéderait et a été invité à suggérer une formation de départ pour une hypothétique finale imminente de la Ligue des champions.
« Aucun problème. Je choisirais les 11 joueurs qui sont en pleine forme en ce moment et je les jouerais dans un 4-2-1-3 », a rapidement répondu Perarnau, puis a nommé les 11 qu’il choisirait.
Guardiola n’a pas répondu. Domenec Torrent l’a fait, défiant les idées de Perarnau, lui demandant s’il laisserait sérieusement Jerome Boateng contre le Real Madrid, ou Bastian Schweinsteiger contre Barcelone, ou Mario Gotze et Thomas Muller contre Chelsea.
Le message était clair : il faut tenir compte de l’opposition. Manchester City a adapté son jeu pour l’opposition mercredi et Arsenal, déployant la même équipe axée sur ses propres forces, n’a eu aucune réponse.
Avant de continuer, je pense qu’il y a un élément psychologique dans la célèbre habitude de Pep de faire des ajustements dans les grands matchs. Je ne pense pas que ce soit de l’ego, je pense que cela focalise ses joueurs, qui arrivent dans les matches en position de supériorité. Cela garantit qu’ils ne prennent pas les plus grands matchs à la légère, mais qu’ils sont à leur meilleur, conscients que l’adversaire a la qualité pour leur faire du mal.
J’avais l’impression que cela s’était joué mercredi, avec Guardiola peaufinant et City prenant Arsenal plus au sérieux qu’ils ne l’ont fait depuis des années. Et je me demande si Arteta s’inquiétait du contraire, inquiet de donner à ses joueurs un sentiment d’infériorité en changeant trop pour ce qui est déjà le match le plus décourageant de la saison à l’extérieur contre une équipe qui a non seulement remporté cette rencontre en continu mais aussi été conquérant depuis des années.
Ce n’est pas une inquiétude à laquelle Guardiola a dû faire face et ses changements visaient à empêcher Arsenal d’utiliser ses forces. À l’arrière, John Stones est resté en position fixe plutôt que de se placer au milieu de terrain, ce qui signifie que les trois premiers d’Arsenal n’ont à aucun moment eu la chance de se casser contre un arrière trois mais ont toujours été en infériorité numérique. De l’autre côté du ballon, City a joué avec plus de défenseurs et a joué plus longtemps que d’habitude et a déchiré le pressing d’Arsenal.
« La façon dont Arsenal presse est top… c’est presque impossible de jouer depuis l’arrière », a expliqué Kevin De Bruyne après le match.
«Nous savons que nous devions jouer plus longtemps, nous avons essayé quelques choses à l’entraînement, je suis allé un peu plus loin et j’ai ensuite essayé de fuir Erling quand il gardait le ballon. Nous avons constaté cela à quelques reprises et en première mi-temps, nous avons créé des occasions de cette façon, il était important de donner le ton.
« Normalement, nous jouons avec deux numéros huit, je pense qu’il voulait un peu plus de contrôle à cause de la façon dont ils pressent, donc Gündogan était (dans) un double six. J’ai dû choisir les moments en fonction de qui pressait Xhaka ou Partey. Si Partey insistait, j’essaierais d’aller (derrière lui) et dans l’autre sens, c’est difficile pour Holding et Gabriel alors – vont-ils avec moi ou restent-ils avec Erling.
C’est le jeu, et le résultat, expliqué juste là. Avec un arrière quatre, plutôt qu’un arrière trois, en possession, City a complètement retiré Saka et Martinelli de la presse. Ils ont construit à six — quatre avec deux devant — plutôt que cinq — trois avec deux devant — et Arsenal ne l’a pas vu venir puis ne s’est pas adapté. Avec Saka et Martinelli épinglés et City jouant efficacement avec un deux avant, De Bruyne n’a eu qu’à attendre un espace au milieu de terrain dans lequel il pourrait dériver, entraînant l’un des défenseurs centraux (généralement Gabriel) avec lui.
Ce faisant, City a fabriqué la situation à laquelle Arsenal espérait faire face : trois contre trois. Et, après avoir appâté un joueur d’Arsenal en avant, ils étaient prêts à jouer les longues balles pour utiliser ces compétitions individuelles à l’arrière.
Les longs ballons ont été engloutis par les deux avant dominants physiquement et techniquement de Haaland et De Bruyne. Balle longue, contrôle dos au but, mise à pied pour la course derrière. Si Partey continuait à appuyer pour qu’Arsenal ne soit pas en infériorité numérique, De Bruyne aurait plus d’espace pour se déplacer, dérivant vers la droite, laissant Gabriel trop inquiet de quitter son espace pour le suivre.
Si Gabriel le quittait, il aurait plus d’espace pour faire ses courses de conduite une fois que Haaland aurait le ballon. Ce schéma exact a conduit au premier but et Arsenal a eu de la chance qu’il n’en mène pas plus.
Si Partey n’a pas poussé pour presser, City a tout de même trouvé des lacunes pour jouer à travers Arsenal. Ces joueurs parlent couramment la langue de Guardiola d’une manière qu’Arsenal n’est pas encore dans celle d’Arteta. Ils peuvent faire ces ajustements parce qu’ils savent exactement quoi faire et comment cela se déroulera. Vous pouvez voir à ses aboiements constants d’ordres sur la ligne de touche qu’Arteta ne croit pas que ses joueurs savent encore s’adapter.
Et l’ajout de Haaland fait de cette équipe Guardiola le plus gros casse-tête de tous.; ils sont maintenant prêts à aller jusqu’au bout et à vous punir si votre presse n’est pas parfaite. S’asseoir, c’est comme se laisser comme un canard assis. Pressez-les bien, ils sont encore plus heureux de laisser les hommes en arrière (enlevant des chances de les contrer) et de jouer à travers vous si vous ne vous engagez pas pleinement dans la presse ou attendez jusqu’à ce que vous l’ayez fait, attendez qu’ils aient attiré suffisamment d’hommes vers l’avant aller loin et vous battre dans une bataille physique.
Guardiola a vu la haute pression d’Arsenal venir d’un mile et Arteta ne s’est pas ajusté. Nous devons nous rappeler qu’il est encore un jeune manager et que Guardiola est (in)célèbre pour ses erreurs dans les grands matchs, même maintenant. Peut-être qu’avec le temps, Arteta y arrivera en matière de peaufinage. Et même avec un meilleur plan de match mercredi, il est difficile de voir comment une équipe d’Arsenal qui ne pourrait pas enchaîner les passes ou concourir physiquement aurait eu une chance. Peut-être qu’il y avait une solution miracle qu’Arteta ne pouvait pas voir. Peut-être que ce résultat était inévitable de toute façon.
Il y a des centaines d’incertitudes, mais cette saison peut au moins nous laisser confiants qu’Arsenal sera de retour dans un match aussi important d’ici peu.
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