Pas seulement dans les meilleures équipes de conférence, les étrangers se disputent le titre de mvp de la saison : parce que la tendance a changé
Le calcul n’est pas une opinion. Les chiffres nous disent que les Milwaukee Bucks ont remporté la Conférence Est de la NBA et les Denver Nuggets ont remporté la Conférence Ouest. Les Bucks seront alors la première tête de série à l’Est et les Nuggets seront la première tête de série à l’Ouest.
Tout cela est intéressant car cela indique que, petit à petit, les joueurs non américains gagnent de plus en plus de pouvoir en NBA. Le Grec Giannis Antetokounmpo, ancien mvp, a entraîné Milwaukee vers cette étape importante, et le Serbe Nikola Jokic, mvp en titre, a fait de même avec Denver. Et ils ne sont pas les seuls à progresser. Non, je ne parle pas de l’Italien Simone Fontecchio, qui a joué 26 minutes avec Utah avant-hier. Il suffit de regarder Luka Doncic (Slovénie) avec Dallas, candidat mvp cette année. Ou Joel Embiid (Cameroun) avec Philadelphie, également un sérieux prétendant au prix. Et à part ceux qui viennent du Canada, c’est comme venir de Chicago, il y en a beaucoup d’autres forts : Pascal Siakam (Cameroun) avec Toronto ; Domantas Sabonis (Lituanie) avec Sacramento ; Lauri Markkanen (Finlande) avec Utah ; Rudy Gobert (France) avec Minnesota ; et mon protégé Steven Adams (Nouvelle-Zélande) avec Memphis.
Retour à Giannis, un 211 cm avec la technique et la coordination d’un meneur ou meneur ! Même Kareem Abdul-Jabbar lui a rendu hommage pour la façon dont il peut tout faire, du rebond défensif aux volées d’un océan à l’autre jusqu’à la finition avec un but sur le terrain. Nikola Jokic n’a pas l’athlétisme ou la coordination de Giannis, mais c’est un génie du jeu, comme Larry Bird, dans la façon dont il anticipe, comment il crée, comment il passe le ballon. Même Shaquille O’Neal a dit : « Il est meilleur que moi. » Gros compliment. Charles Barkley le pousse également pour le mvp. Bien sûr, vous ne gagnez pas le titre avec un seul champion.
Avec Milwaukee, l’entraîneur Mike Budenholzer, qui a remporté le titre en 2021, peut compter sur d’autres stars, comme le meneur Jrue Holiday, avec 19 points et 7 passes de moyenne et une défense étouffante sur l’adversaire. Brook Lopez en fait 16 par match et défend longtemps. Ils ont six joueurs avec une moyenne de plus de 10 points par match. Outre Giannis, Holiday et Lopez, ils ont également Khris Middleton, Bobby Portis et Grayson Allen. Alors, une vraie équipe ! Bien sûr, Giannis a en moyenne 31 ans. Mais même s’il n’est pas en soirée, l’équipe est capable de gagner. Ce n’est pas peu.
Denver grâce à Jokic a non seulement un « triple double » à chaque match, mais aussi un excellent jeu d’équipe. En tant que pivot, Nikola est peut-être le meilleur passeur de tous les temps, meilleur qu’Arvydas Sabonis. Denver a sept joueurs avec une moyenne de plus de 10 points et deux joueurs clés en bonne santé : le meneur Jamal Murray et le petit attaquant Michael Porter. L’entraîneur Mike Malone a une attaque fluide et imprévisible car personne ne sait ce que Jokic va aider à part ses coéquipiers. Non, je ne suis pas en finale des séries éliminatoires. Mais, aujourd’hui comme aujourd’hui, ce sont les deux équipes favorites. Les Lakers ? Une autre histoire pour un autre jour…
