Alors que la poussière retombait sur la victoire du derby, une histoire sur un grand objectif estival a émergé. Hier, la nouvelle de l’intérêt d’Arsenal pour Declan Rice a éclaté, le genre de signature qu’il aurait été absolument absurde d’envisager il n’y a pas si longtemps. Maintenant, l’idée que l’un des deux meilleurs Irlandais d’Angleterre signe pour le club n’est en aucun cas inconcevable.
Deux choses me viennent à l’esprit. La première est qu’après la façon dont l’affaire Mykhaylo Mudryk s’est déroulée, je soupçonne que le club aurait préféré garder celui-ci secret. Comme d’autres, j’étais conscient de notre intérêt, mais le profil du joueur et la taille de l’accord potentiel ont fait parler d’eux, je suppose. La deuxième chose est que même si je pense qu’il serait un excellent ajout, c’est vraiment un truc d’été. Il n’y a tout simplement aucun moyen qu’une relégation de combat de West Ham puisse le laisser partir maintenant, donc mon intérêt pour celui-ci – bien qu’évidemment piqué – est proche de zéro en ce moment.
Parlez-moi de ça en mai. Ou juin. Ou aussi longtemps que cela dure jusqu’à ce que Chelsea paie 300 millions de livres sterling pour lui et lui donne un contrat de 13,87 ans. Je plaisante, mais tu vois ce que je veux dire. Chelsea est probablement le pire club de la planète en ce moment. Ce qu’ils ont fait sur le marché des transferts sous Roman Abramovich et ce qu’ils font maintenant sous Tad Ballache est véritablement une malédiction pour à peu près tous les autres clubs. Si Chelsea trouvait un remède contre le cancer, ils le rendraient inabordable pour tout le monde sauf pour eux-mêmes (même leurs propres mères).
Quoi qu’il en soit, le fait est que je suis heureux d’entendre qu’Arsenal a de grands projets pour l’été, mais les plans que nous avions pour ce mois de janvier sont allés au sud. Nous voulions à la fois Joao Felix et Mudryk, et tous les deux ont signé pour Chelsea. Ils sont évidemment convaincus par la stratégie d’avoir environ 40 joueurs de la première équipe avec des salaires énormes, mis en place avec une approche de recrutement dispersée, donc c’est tout.
C’est maintenant à Arsenal de pivoter et de trouver d’autres objectifs ce mois-ci, car le besoin est presque aussi grand que l’opportunité qui s’offre à nous pour le reste de la saison. Je pensais que James avait fait un excellent point sur l’Arsecast Extra hier. Nous avons montré notre capacité à être flexibles et à réagir lorsqu’un objectif nominal de premier choix ne fonctionne pas. Notre intérêt pour Lisandro Martinez a pris fin lorsque Man Utd l’a signé, nous nous sommes donc tournés vers Oleksandr Zinchenko. Est-ce que quelqu’un échangerait ces deux joueurs maintenant? Je ne pense pas.
En janvier dernier, nous étions apparemment après Dusan Vlahovic, il a choisi la Juventus, nous avons donc attendu et fait venir Gabriel Jesus cet été. Ce retard a été pénible pour des raisons que nous n’avons pas besoin de revoir, mais finalement je pense que nous avons le joueur le mieux adapté à cette équipe. Il est presque impossible d’imaginer la différence entre ce que Jésus nous donne et jouer avec un gros morceau à l’avant. Pouah.
Autrement dit, manquer des joueurs que nous voulons n’est jamais agréable, mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas d’autres options. Des joueurs qui, avec le temps, pourraient bien s’avérer plus adaptés à ce groupe et à ce que nous essayons de faire. C’est encore le défi pour Edu et son équipe pour ce qui reste de ce mois. S’il y a une légère bénédiction, même avec tout le temps et l’énergie consacrés à Mudryk, c’est qu’il reste essentiellement deux semaines avant la fermeture de la fenêtre de transfert. Nous savons tous que janvier est plus difficile que l’été, mais c’est encore plus que suffisant pour faire des affaires.
Tout à fait qui les joueurs qu’ils ont sur leur liste au-delà des deux qui ont choisi Chelsea pour l’argent me dépasse, mais j’espère que nous le saurons assez tôt – et pas par rumeur ou scuttlebutt, mais par action et intention. Car comme tout le monde le sait maintenant, nous avons de grandes chances de remporter notre premier titre depuis 2004. Le chemin est encore long, mais cela en soi vous dit à quel point janvier est important. Nous sommes toujours en FA Cup, la Ligue Europa revient bientôt et il reste 20 matchs de Premier League à jouer. C’est beaucoup de football et en ce moment, il y a un fardeau trop lourd pour certains joueurs, en particulier du côté offensif du terrain.
Une blessure ou une suspension à l’un de nos joueurs écartés nous laisse dans une position difficile. Si Eddie Nketiah est absent pour une période quelconque, nous n’avons pas d’autre attaquant à qui faire appel. Et je suis sûr que je ne suis pas le seul à m’inquiéter un peu du milieu de terrain central et de la confiance du manager dans les options qu’il a là-bas. La blessure de Thomas Partey vers la fin de la saison dernière n’était pas la seule raison pour laquelle nous n’avons pas atteint le top quatre, mais c’était un facteur contributif important.
L’autre chose que je pense que nous devons prendre en compte est que le meilleur jeune manager du jeu a clairement indiqué ce qu’il veut et ce dont il a besoin. Je comprends ses commentaires post-derby sur sa propre équipe, car ils devraient se concentrer sur ses propres joueurs après une si belle performance et un tel résultat, mais dans presque toutes les conférences de presse des 6 dernières semaines, il a, dans une certaine mesure ou une autre, demandé l’aide du club pour réaliser ce qu’il sait être possible cette saison.
Mikel Arteta a été solidement soutenu par le club, sans aucun doute, mais étant donné où nous en sommes actuellement, il mérite plus. Tout comme les joueurs qui ont travaillé si dur pour nous placer en tête du classement avec huit points d’avance. Nous ne pouvons pas avoir un autre mois de janvier sec. Je ne pense pas que ce soit notre seule chance de remporter le titre, c’est une équipe et un club qui vont dans la bonne direction, et tout va bien, nous devrions être compétitifs dans les années à venir. Mais il est très rare que vous ayez la chance de tirer parti d’une opportunité comme celle-ci, alors apportez-moi tout le riz que vous voulez en été, mais profitez d’abord de cette fenêtre.
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Pour une lecture supplémentaire ce matin, consultez la nouvelle colonne Tactics dans laquelle Lewis revient sur deux victoires dans le derby du nord de Londres cette saison.
Arsecast Extra ci-dessous pour ceux qui n’ont pas encore eu l’occasion d’écouter. Passe un bon moment.
