Une autre victoire dans le derby du nord de Londres nous a laissé beaucoup de choses à raconter. Il y a la façon dont Arsenal a dominé la première mi-temps, profitant de la passivité de Tottenham pour jouer calmement par derrière et épingler les Spurs. Gabriel et Saliba pourraient porter le ballon contre un Harry Kane isolé.
Les Spurs ont été étirés, Odegaard et Xhaka jouant à nouveau à l’extérieur et derrière les milieux de terrain de Tottenham, entraînant les joueurs hors des cinq derniers pour s’occuper d’eux et créant de l’espace pour que Bukayo Saka poursuive Ryan Sessegnon en tête-à-tête. Défensivement, Arsenal a enfoncé Saka plus profondément que d’habitude, traquant Sessegnon, permettant à Ben White de se rapprocher de Son Heung-min. Il y avait aussi la superbe performance d’Aaron Ramsdale.
Mais un élément particulier de l’approche d’Arsenal dans le dernier tiers dimanche m’a vraiment frappé. Et c’est à cause de quelque chose que nous avons fait, et quelque chose que Martin Odegaard a dit, en octobre.
« C’était un super but. Nous savions avant le match qu’il allait être libre dans ces zones et nous nous sommes beaucoup entraînés pour le trouver dans ces zones, et il a fait un excellent tir », a déclaré le skipper après que Thomas Partey ait ouvert le score dans le 3-1. gagner.
Quelqu’un a envie d’un jeu de trouver la différence?
Le tir de Partey qui a touché le poteau dimanche n’était qu’à quelques mètres de l’endroit où il avait marqué en octobre. Le triangle White-Ødegaard-Saka est de nouveau là, avec le gardien blanc de Son. William Saliba marque Harry Kane en cas d’éventuelle échappée. Et il y a 8-9 joueurs de Tottenham dans les 20 derniers mètres du terrain, mais aucun d’entre eux n’est assez proche pour défier Partey, bloquer un tir potentiel ou exercer une pression sur le ballon.
Nous le savions alors et nous le savions encore cette fois-ci. Tottenham s’effondre lorsque le ballon sort large et que sa surface est menacée. Mikel Arteta le sait et il s’est assuré que ses joueurs le sachent aussi. Arsenal a pris 17 de ses 36 tirs dans les derbies du nord de Londres cette saison depuis l’extérieur de la zone. C’est 47,2% des tirs de l’équipe dans ces matchs.
Maintenant, Arsenal n’est pas timide à distance. L’équipe a pris 88 tirs à l’extérieur de la surface cette saison, le quatrième plus grand nombre de la ligue. mais dézoomez et vous verrez 31% des tirs d’Arsenal cette saison depuis l’extérieur de la zone, assez proche de la moyenne de la ligue. Seuls Liverpool et Brentford tirent en moyenne plus près du but, et c’est avec les deux clubs ayant une proportion beaucoup plus élevée de tentatives de la tête que l’équipe de Mikel Arteta.
La stratégie défensive de Tottenham lorsqu’il est dans son propre tiers est de forcer l’adversaire à prendre de mauvais coups, rien de trop près du but. Ils emballent la boîte et permettent des efforts à distance ; un sommet de la ligue, 44% des tirs auxquels Tottenham a été confronté sont venus de l’extérieur de la zone jusqu’à présent cette saison. Mais Arsenal, au lieu d’essayer de lancer le ballon, comme le dit traditionnellement la célèbre accusation, s’est penché là où se trouve l’espace contre ses rivaux locaux et cela a fonctionné.
Habituellement heureux de recycler le ballon dans la zone, Partey n’a pris que 12 tirs de l’extérieur de la zone en 15 apparitions en Premier League cette saison. Il tire moins fréquemment que lors de chacune des deux dernières saisons. Pourtant, quatre de ces 12 efforts sont venus dans les deux derbies du nord de Londres. De même, Odegaard réalise en moyenne 1,3 tirs de l’extérieur de la surface par match cette saison, mais a pris six tirs contre Tottenham dans les deux derbies, cinq en jeu ouvert, tous de l’extérieur de la surface.
Cela a porté ses fruits pour Partey en octobre et pour Odegaard cette fois-ci. Et c’est un plan solide, l’espace était toujours là contre l’équipe d’Antonio Conte. Si une balle est dégagée et rebondit dans un bien immobilier de premier ordre – central, juste à l’intérieur ou juste sur le bord de la boîte, elle ne tombera que sur une chemise rouge ici…
Il en va de même du premier but, où les défenseurs de Tottenham sont plus nombreux que les maillots rouges et couvrent toute la surface pour commencer…
… seulement pour s’effondrer et se retrouver dans une position où une déviation ou un dégagement inférieur à la moyenne atterrirait avec un joueur d’Arsenal avec le temps d’obtenir une frappe.
La même chose était vraie quelques minutes plus tard lorsque Nketiah a tiré à travers le but …
L’histoire s’est répétée alors que Partey frappait le poteau avec cet effort cinglant cinq minutes plus tard, et le même espace était réapparu à la pause quelques minutes plus tôt. Alors qu’Arsenal avance, ils sont à nouveau en infériorité numérique et il n’y a pas de ballon facile, Son couvrant Odegaard au milieu …
… mais Son est traîné vers le ballon alors que Ben White se chevauche et les défenseurs ne veulent pas être laissés en tête-à-tête contre Saka, ouvrant des mètres et des mètres devant Odegaard alors que Saka lui ramène le ballon …
… à cette occasion, un bel effort a été refusé par Lloris mais c’était un autre mouvement similaire aux plans du premier derby de la saison. Le ballon est ramené dans la même zone marquée en première mi-temps en octobre et l’espace est créé par les mêmes courses qui se chevauchent de Ben White qui ont vu Arsenal créer la chance que Gabriel Jesus a marqué à partir de ce jour-là.
Et peu importe que Lloris ait sauvé cet effort, car Odegaard l’a simplement utilisé comme viseur.
La prochaine fois que le capitaine s’est retrouvé dans une position similaire, il a trouvé le filet, le défenseur central autoproclamé Cristian Romero ne faisant aucun effort pour le fermer et l’arrière droit Matt Doherty suivant si bien une course de Gabriel Martinelli qu’il a continué à le suivre après que Martinelli ait cessé de courir.
Doherty arrive à l’intérieur pour arrêter un ballon traversant vers Martinelli mais le Brésilien a déjà tiré large de toute façon et le défenseur continue de se déplacer plus profondément. Entre lui et Romero, ils ont pris l’option d’un ballon derrière mais Odegaard a porté le ballon à cinq mètres sans opposition pour se mettre à portée de tir et les défenseurs devant lui n’ont rien fait pour rendre le tir plus difficile.
Avec un deuxième but mérité, Arsenal était bien parti pour un premier doublé dans le derby du nord de Londres depuis 2014.
Bien sûr, il faut de la qualité pour marquer à distance, mais cela ne signifie pas que la création de ces opportunités ne peut pas ou ne fait pas partie d’un plan bien pensé. Arsenal avait également dominé la possession et le territoire contre Newcastle lors de son dernier match de championnat, mais n’a pas trouvé le fond du filet. Six des 17 tirs ce jour-là sont venus de l’extérieur de la surface, mais seulement trois d’entre eux sont venus avant la 84e minute.
Trouver des moyens de briser une défense tenace consiste souvent à essayer de les faire glisser hors de position en leur faisant savoir que vous êtes prêt à tirer et capable de marquer à distance. Lorsque Tottenham est dans son propre tiers, il s’effondre le plus profondément possible pour protéger la boîte.
Arsenal savait qu’ils trouveraient de la joie dans ces domaines contre Tottenham en octobre et, plus de trois mois plus tard, leurs rivaux du nord de Londres n’ont rien fait pour y remédier.
