Le retour d’Emile Smith Rowe lundi soir était un spectacle très apprécié. Alors que nous recherchons une plus grande profondeur d’attaque, avoir le deuxième meilleur buteur de la saison dernière dans l’équipe est évidemment un moyen relativement simple de le faire. Nous n’avons pas à nous occuper de vendre des clubs qui veulent le monde pour leur joueur. Il n’y a pas de manigances d’agent. Pas d’installation. Pas de permis de travail.
Mikel Arteta voit clairement Smith Rowe comme quelqu’un qui peut jouer sur la ligne de front, dans les deux positions larges et en neuf. C’est une expérience que nous avons vue une ou deux fois, je ne sais pas si elle s’est jamais particulièrement bien déroulée, mais peut-être que le timing et les formations dans lesquelles nous l’avons essayé ne lui ont pas vraiment donné beaucoup de chances de succès.
J’en parlais un peu hier soir sur le podcast The Gooners, et quand Mike a mentionné la demi-finale de Villarreal et le onze de départ, j’ai dû aller le chercher. Je ne sais pas si c’est quelque chose que j’ai juste bloqué de mon esprit, comme une sorte de traumatisme, mais j’ai été vraiment choqué. Voici comment nous nous sommes alignés pour le match aller d’une demi-finale européenne :
Leno, Chambers, Holding, Mari, Xhaka, Partey, Ceballos, Odegaard, Saka, Pepe, Smith Rowe.
Putain.
Je veux dire, nous avons parcouru un long, long chemin depuis lors. Le manager semble relativement convaincu de Smith Rowe en tant que 9, je soupçonne plus comme une éventualité qu’une véritable alternative à Eddie ou Gabriel Jesus (lorsqu’il est en forme), mais je dirais que ses chances de bien jouer là-bas seraient bien plus grandes ces jours-ci que ils étaient pour ce jeu. Mais surtout, je le vois comme une couverture pour les postes larges, en particulier à gauche, et je pense aussi que ses compétences se prêtent à jouer potentiellement le rôle de Granit Xhaka dans cette équipe. Je m’inquiète un peu pour Albert Sambi Lokonga et sa capacité à contribuer au niveau de la Premier League, et bien qu’il n’y ait pas souvent joué et qu’il ait peut-être besoin d’apprendre le rôle, je pense que Smith Rowe a tous les attributs pour s’épanouir à ce poste.
L’élément clé, bien sûr, est la forme physique, et après le match d’Oxford, Smith Rowe a révélé que l’opération qu’il avait subie en septembre visait à résoudre un problème persistant qu’il avait depuis son adolescence. Vous vous souviendrez qu’il a été prêté à Disgustingly Sweet Energy Drink Leipzig en 2019, mais n’a même pas eu 30 minutes de temps de jeu à son actif en raison d’une blessure.
Il dit:
« Beaucoup de gens ne le savent peut-être pas, mais j’ai cette blessure depuis que j’ai 18/19 ans. Il a été assez difficile de gérer cela au fil des ans. Mais je suis vraiment heureux que ce soit enfin terminé. J’ai eu une opération réussie et je me sens vraiment très bien.
Donc, en substance, il dit qu’il a joué tout le temps avec une blessure. Je suis sûr qu’il y a eu des moments où ce n’était pas si gênant, mais il a dû y avoir des périodes où c’était vraiment problématique. Il a percé, est devenu un joueur important, a obtenu le maillot numéro 10 à Arsenal et a été l’un de nos meilleurs buteurs sans jamais être en forme à 100%. Ce qui est vraiment remarquable. Je sais que tous les joueurs font face à des douleurs, des tensions et des soucis, et l’idée d’être à 100% tout le temps est fondamentalement un mythe, mais quand même.
Il a déjà parlé de son mode de vie et de ses habitudes alimentaires, mais je me demande si une absence aussi longue lui aurait vraiment ouvert les yeux sur l’opportunité qu’il a dans ce club. L’équipe a été brillante sans lui, et ça doit faire mal. Chaque joueur veut jouer et s’impliquer, mais c’est un scénario différent de celui où il a été poussé à l’action en décembre 2020. À l’époque, il était presque comme un dernier coup de dés pour un manager dont l’équipe était sous-performante à un niveau inacceptable.
Cette fois-ci, il doit forcer son retour dans une unité cohérente qui a joué aussi bien que n’importe quelle équipe d’Arsenal ces dernières années. Cela va signifier travailler plus dur, être plus diligent et être absolument prêt pour les minutes qu’il obtient. Il avait l’air un peu rouillé sur le ballon lundi soir, mais c’est normal. Cependant, il avait l’air plus maigre et plus fort, et il se déplaçait très bien sur le terrain. C’est un bon signe, et croisons les doigts pour qu’il puisse accumuler quelques minutes au cours des prochaines semaines, et au moment où février arrive et que la Ligue Europa démarre, nous avons un joueur qui peut fournir une couverture mais qui pousse également à début.
Le talent est évident, mais le talent ne suffit pas. Les carrières montent et descendent sur le fitness. Nous l’avons vu dans le passé dans ce club où quelqu’un qui ne peut pas rester en forme, sur qui vous ne pouvez pas compter pour être disponible, tombe finalement au bord du chemin. Espérons que cette opération a été un succès complet et que Smith Rowe pourra nous aider alors que nous sommes en compétition sur trois fronts (pour l’instant).
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Si vous n’avez pas eu la chance d’écouter l’Arsecast Extra, tous les liens dont vous avez besoin sont ci-dessous. Apprécier!
