Nous sommes en FA Cup ce soir, lorsque nous affronterons Oxford United au troisième tour.
L’équipe locale occupe actuellement la 15e place de la Ligue 1, et je m’attends à ce que Mikel Arteta apporte un certain nombre de changements pour ce match. Pas simplement à cause de l’opposition légèrement plus faible que d’habitude, mais parce que c’est une chance pour certains des joueurs en marge de la première équipe d’obtenir des minutes importantes dans leurs jambes.
Même s’il y a une certaine réticence de la part du manager à faire tourner ou à introduire certains d’entre eux en tant que remplaçants, à mesure que le calendrier est chargé, il est probable que nous aurons besoin d’un ou deux de ces joueurs, donc des soirées comme ce soir sont utiles. Selon la forme physique d’Emile Smith Rowe et s’il est suffisamment en forme pour commencer, nous pourrions voir un onze de départ très différent de l’équipe qui s’est alignée contre Newcastle.
Voici un onze de départ possible : Turner, Cédric, Holding, Tomiyasu, Tierney, Elneny, Lokonga, Vieira, Smith Rowe, Marquinhos, Nketiah.
Cela dit, je ne serais pas très surpris si Tomiyasu commençait à l’arrière droit et que l’un de Gabriel ou William Saliba commençait à la moitié centrale. Cédric a été lié à un départ ce mois-ci et n’était même pas sur le banc lors du dernier match de Premier League. C’est peut-être dû à une petite blessure, mais il est également possible qu’un accord pour aller ailleurs soit proche et nous ne voulons pas qu’une blessure le sabote.
Utiliser Eddie à l’avant n’est pas vraiment un gros problème pour moi. Ce n’est pas comme s’il avait beaucoup joué cette saison et s’il peut marquer un but ou deux ce soir, ce serait bénéfique. Le seul point d’interrogation est le fait qu’il est notre seul avant-centre reconnu, et si quelque chose lui arrivait, nous ne sommes pas exactement remplis de solutions internes. Je ne pense même pas qu’il y ait un jeune attaquant prêt à commencer, mais peut-être qu’il y en a un qui pourrait quitter le banc pendant 30 minutes si nous pouvons prendre une avance décente.
Et regardez, ceux d’entre nous qui ont un peu d’expérience d’Arsenal à leur actif savent très bien que le troisième tour de la FA Cup peut provoquer un choc ou deux, donc rien ne va de soi. Néanmoins, cela doit être quelque chose que le manager doit prendre en compte. Avec un derby du nord de Londres ensuite, puis Manchester United, nous devons réfléchir aux possibilités.
Je ne sais pas grand-chose sur l’opposition de ce soir, mais c’est fondamentalement un coup gratuit pour eux. À la maison, sous les projecteurs, des tueurs géants potentiels, etc. Ils ont aussi un ancien homme d’Arsenal dans leurs rangs. Marcus McGuane nous a quittés pour Barcelone il y a quelques années, ça n’a pas marché là-bas, mais c’est un habitué d’Oxford maintenant, et c’est toujours un accompagnement intéressant.
L’autre aspect est que le tirage au sort du tour suivant a été effectué hier soir, nous opposant aux vainqueurs du match Man City/Chelsea. Et c’est évidemment Man City, qui a battu l’équipe de Graham Potter 4-0. Ça veut dire un voyage à l’Etihad fin janvier si on gagne ce soir. Nous affronterons également City en championnat à la mi-février, puis à nouveau en avril. Je sais qu’il se passe beaucoup de choses dans les coulisses pour essayer de renforcer l’équipe, mais ce match nul pourrait bien faire comprendre à quel point il sera difficile de rivaliser sur trois fronts avec ce que nous avons actuellement. N’oubliez pas que la Ligue Europa reprend bientôt aussi.
Ce soir, je sais qu’il y a un problème de priorité pour certains fans. Notre position en championnat est bien plus importante que la FA Cup, et je comprends parfaitement. Si vous me demandez de savoir ce que je préfère gagner, il n’y a qu’une seule réponse, et c’est de ne pas rejeter la coupe. J’adore la FA Cup, mais il n’y a pas de concours, n’est-ce pas ? Cependant, il n’est pas nécessaire que ce soit l’un ou l’autre. Cela peut être les deux. Nous avons fait des doubles dans le passé, et même si je pense que c’est peu probable, je pense que nous savons aussi que Mikel Arteta est un homme qui veut gagner chaque match, et cela éclairera son approche des matchs de coupe au fur et à mesure que cette saison progresse. Il était très ennuyé par notre départ au troisième tour la saison dernière, donc je pense qu’il voudra prendre celui-ci très au sérieux.
Alors, voyons ce que nous obtenons ce soir. Comme toujours, nous aurons une couverture de blog en direct pour vous et tous les trucs d’après-match sur Arseblog News. Pour les membres de Patreon, nous avons également un aperçu du podcast pour vous, alors vérifiez-le ici.
Pour l’instant, allez-y doucement et je vous rejoindrai plus tard pour le match.
