Rapport de match – Notes des joueurs – Vidéo
Arsenal entre en 2023 avec sept points d’avance en tête du classement après une victoire 4-2 sur Brighton hier soir.
Terminant l’année en beauté, nous avons pris un départ rapide alors que Bukayo Saka nous a donné l’avantage avec un peu plus d’une minute de retard. La touche et la finition étaient aussi calmes que vous le souhaitez, mais perdu dans l’analyse du but lui-même était le fait que si le ballon ne lui était pas tombé, cela aurait sûrement été un penalty à cause d’une main évidente du défenseur de Brighton. Je préférerais de loin un but à un coup franc de toute façon, mais nous aurions eu une autre bouchée à la cerise.
Dans ces premières minutes, nous étions bien en tête, Oleksandr Zinchenko a presque fait 2-0 et il y avait un avant-goût des choses à venir lorsque Martin Odegaard a produit un moment de magie dans la surface avec une passe muscade à Martinelli dans un espace de la taille de une cabine téléphonique, mais la réduction du Brésilien au centre a été effacée.
Le jeu s’est calmé et nous avons permis à Brighton de revenir dans le jeu au moins en termes de possession. Je pensais que nous étions parfois un peu trop passifs, mais l’équipe locale ne nous menaçait pas non plus particulièrement. Environ cinq minutes avant la pause, Odegaard a doublé la mise avec un tir en corner qui n’a pas été très bien dégagé. Il semblait que ce n’était pas sa frappe la plus propre, rebondissant puis montant et dépassant le saut désespéré du défenseur, mais telle est sa qualité que vous ne pouviez pas non plus exclure qu’elle soit délibérée. Je pense qu’il le pensait.
La deuxième mi-temps commençait fort. Gabriel Martinelli avait eu assez de mal face à Tariq Lamptey qui a bien défendu en première mi-temps. Lorsque le ballon est venu vers lui cette fois, il n’a pas essayé de revenir sur son pied droit comme il l’avait fait auparavant, mais a plutôt pris un tir avec son pied gauche qui était trop chaud pour que le gardien puisse le tenir. Et quand vous reniflez un braconnier comme Eddie Nketiah, il est généralement là pour vous faire payer. C’est exactement ce qu’il a fait, enfonçant le ballon à la maison pour son deuxième but en deux matchs. Je ne pense pas qu’on parle beaucoup du pied gauche de Martinelli d’ailleurs. Trois de ses sept buts cette saison sont venus avec sa gauche, et maintenant cette « passe décisive » aussi. Cette menace supplémentaire qu’il peut représenter en allant dans l’autre sens est un aspect important de son efficacité en tant qu’attaquant.
Étant donné la façon dont nous avons contrôlé les matchs cette saison, cela aurait dû être cela, mais Brighton est une bonne équipe et ils ont continué. Il y avait des signes avant-coureurs avant leur but – et après avoir éliminé Ben White, il y avait une vulnérabilité dont ils ont profité. Tout à coup, la balle au-dessus était lancée pour eux dans leur canal intérieur gauche, et Kaoru Mitoma – qui avait été plutôt silencieux toute la nuit – a pris vie pour en récupérer un.
Notre réponse a été exceptionnelle. Nous avons survécu à une autre peur de Brighton, avant que Martin Odegaard ne produise l’une des plus belles passes que vous verrez de toute la saison. La façon dont il s’est déplacé pour prendre le ballon à Granit Xhaka, tout en levant les yeux plusieurs fois pour voir l’espace et Martinelli était excellente, mais l’exécution de la passe elle-même était de classe mondiale. L’angle parfait, le poids parfait, et Martinelli a flambé au-delà de Lamptey et l’a poussé à la maison. J’ai vu des gens parler de la façon dont il aurait dû faire face à Saka, mais cela ressemble à l’argument le plus inutile de tous les temps. Il a marqué. Que veulent les gens de plus ? Profitez d’un objectif de qualité sublime dans sa création. Le ‘et s’il a raté ?!’ est une non-pertinence. J’ai aimé la finition.
Cela aurait vraiment dû clôturer le match, mais Brighton a encore marqué. Il ne fait aucun doute que William Saliba est revenu de la Coupe du monde un peu rouillé. C’était le genre de situation qu’il traitait habituellement calmement et avec désinvolture (dans le meilleur sens du terme), mais il l’a mal jugé, permettant au jeune attaquant Evan Ferguson de prendre une belle touche puis de la rouler entre les jambes de Ramsdale.
Mikel Arteta a activé le plan Rob Holding, qui semblait se retourner contre lui lorsqu’il a sorti un orteil pour dévier un tir de Mitoma au-delà de son propre gardien de but. Cela aurait été 3-4 à quelques minutes de la fin, mais VAR est intervenu. L’homme de Brighton était revenu d’une position de hors-jeu, mais c’était extrêmement serré. Je ne pense pas que j’aurais apprécié ces dernières minutes si ce but avait été atteint. Mais ce n’est pas le cas et le match s’est terminé 4-2 contre Arsenal.
Ce n’était clairement pas une performance parfaite, et il est à noter que le coach a ensuite expliqué comment ses joueurs l’ont reconnu dans le vestiaire par la suite :
Mon excitation vient quand je vais dans le vestiaire et que les joueurs parlent de ce qu’ils auraient dû faire mieux aujourd’hui. Cela signifie qu’ils savent que nous pouvons encore mieux jouer, être meilleurs et contre Newcastle, nous devrons être meilleurs.
Pourtant, il a qualifié cela de « grande victoire », et je pense que c’est vrai. Nous sommes allés dans une équipe qui nous a causé beaucoup de problèmes ces dernières saisons et qui a marqué quatre buts à l’extérieur. Le fait que Man City ait perdu des points au préalable était également un facteur. Saka et Odegaard sont allés avec le mantra « Nous ne nous soucions pas des autres équipes, nous nous concentrons sur nous-mêmes » sur Sky par la suite, mais c’est ce que vous dites publiquement. Arteta était un peu plus ouvert, disant bien sûr qu’ils connaissaient le résultat et comment cela offrait un peu d’opportunité / de pression supplémentaire, mais ce n’est pas la première fois que nous devons faire face à cela cette saison. City a perdu des points et nous en avons profité ; City a joué avant nous et réduit l’écart, et nous avons réagi. Cela vous dit quelque chose sur cette équipe.
Évidemment, le tableau de la Premier League vous en dit beaucoup aussi. Nous sommes ici en pole position. Il reste encore un long chemin à parcourir, mais être en tête le jour de l’An avec 43 points en 16 matchs et avec un écart de 7 points sur une équipe aussi bonne que Man City est un endroit incroyable à ce stade de la saison. Il y aura toujours des oscillations pendant les matchs, nous l’avons eu la nuit dernière, mais nous en avons quand même fait plus qu’assez pour gagner le match. Nous pouvons travailler sur les choses qui n’allaient pas tout à fait, mais nous devons reconnaître la qualité et l’effort qui nous ont permis de nous situer au classement en ce moment.
Chapeau, pourrait-on dire.
Bon, c’est tout pour ce matin. Nous aurons un Arsecast Extra pour vous demain comme d’habitude, et l’accent sera mis sur Newcastle qui viendra en ville mardi.
Bonne année les gens !
