Le coach est déjà à Orlando, en attendant la rencontre pour décrocher le oui au maillot bleu : « Ici pour faire connaissance et nous le faire connaître ». La poussée de Wagner : « Il ferait très bien avec l’Italie »
Dépêchez-vous les plaisanteries attend maintenant la rencontre décisive. La délégation italienne, arrivée à Orlando pour obtenir le oui de Paolo Banchero, a tâté le terrain lundi avec une brève conversation informelle avec le joueur de l’avant-match Magic-Bucks, puis a donné rendez-vous mardi pour une discussion plus approfondie.
Les locaux
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Gianmarco Pozzecco, accompagné lors du voyage en Floride par le directeur sportif d’Italbasket Salvatore Trainotti et par Antonio Santa Maria, directeur général de Master Group Sport et consultant Fip, a brisé la glace avec un bref salut à la star du Magic, jetant les bases de la réunion mardi à laquelle le père de Banchero et son agent Mike Miller seront également présents. « Nous avons dit au revoir brièvement – souligne le premier choix au classement général lors du dernier repêchage – après le shoot-around. Nous parlerons demain (mardi). Un salut rapide, puis, pour ensuite s’asseoir autour d’une table avec Paolo Banchero et son équipe. « Je l’ai vu brièvement après le shoot-around – raconte Gianmarco Pozzecco après le match perdu par le Magic face à un splendide Giannis Antetokounmpo et ses Bucks – on s’est dit au revoir, demain on le retrouvera avec tout son entourage. Nous sommes venus ici pour le connaître et nous faire connaître ».
Le match
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Banchero a également réalisé une énième belle performance en première partie de saison en tant que rookie de haut niveau, flirtant avec un triple double (20 points, 12 rebonds et sept passes) face à la solide défense de Milwaukee. « Paolo a cette grande capacité à faire beaucoup de choses sur un terrain de basket – conclut l’entraîneur bleu – il a un physique fou, on a vraiment la perception, en le voyant de près, de sa force physique ». Italbasket peut aussi compter sur un allié « involontaire » dans le vestiaire du Magic. Paolo Banchero, en effet, pourrait donc retracer les traces de Franz Wagner qui, au terme d’une très bonne saison en tant que rookie, a rejoint l’équipe nationale allemande pour le Championnat d’Europe, disputant également un tournoi majeur qui s’est terminé avec 16,1 points par match. « Le Magic a pleinement soutenu ma décision de jouer dans le Championnat d’Europe – souligne l’Allemand – ils ont compris que ce serait une expérience merveilleuse et aussi une étape importante pour ma croissance de basket-ball. Je suis convaincu que Paolo s’en sortirait très bien avec l’Italie, il va falloir qu’il s’habitue au basket Fiba, plus physique et avec des arbitres qui sifflent moins, mais il est incroyablement doué et saura très bien s’adapter. S’il décide de jouer, il sera un protagoniste. Peu importe la NBA ou la Fifa, Paolo est un joueur extraordinaire ». L’espoir est que les deux coéquipiers du Magic puissent tous les deux participer à la prochaine Coupe du monde. Naturellement avec Paolo Banchero dans la chemise bleue.
