La Coupe du monde est dans un peu moins de six semaines et la prochaine annonce de l’équipe de Gareth Southgate sera celle qui confirmera les joueurs qui le rejoindront dans l’avion pour le Qatar.
Avec 26 places à gagner, il y a encore des places à gagner et des points d’interrogation sur certaines positions dans l’équipe et le onze de départ.
Comme indiqué dans The Athletic, un domaine qui n’est certainement pas gravé dans le marbre est celui des défenseurs centraux.
On s’attend à ce que le manager anglais adopte un arrière trois, permettant aux arrières latéraux d’avancer dans l’espoir de répéter les dégâts infligés lors de l’Euro.
Il y a plusieurs noms dans le chapeau pour les positions défensives, avec la forme de certains joueurs perturbant le statu quo de ce qui ressemblait à des décisions de shoo-in.
Harry Maguire est sous le feu des projecteurs en ce moment, après avoir beaucoup souffert de la forme au cours des 18 derniers mois et perdu sa place dans l’équipe de Manchester United.
Comme le football a tendance à le faire, il y a un joueur sous une forme qui, s’il devait déloger Maguire de l’équipe d’Angleterre, compléterait le plus ironique des cycles de football.
Chris Smalling – l’homme écarté par United et remplacé par Maguire. Smalling est en pleine forme depuis son déménagement à la Roma et profite pleinement de son séjour en Italie.
Il a excellé dans ses performances sous Jose Mourinho et a poursuivi son bon début de saison en rentrant chez lui le vainqueur à San Siro ce week-end.
Bien qu’il soit peu probable que Smalling fasse partie de l’équipe, et encore moins qu’il remplace Maguire dans l’équipe première. Statistiquement, il représente actuellement une bien meilleure option pour Gareth Southgate que le capitaine United.
Le surnom de « Smaldini », qui peut être considéré comme du sarcasme par certains spectateurs anglais, est quelque chose que Smalling a gagné grâce au respect de sa belle forme depuis son arrivée en Italie.
Harry Maguire sera sûrement dans l’avion pour le Qatar, mais le fait que Smalling peut-il se considérer malheureux de ne pas être dans le cadre en tant que remplaçant, raconte son histoire pour l’homme de 80 millions de livres sterling.
