Paolo jouera à Orlando : « Ils m’ont tous très bien accueilli ». Simone dans l’Utah : « Signer un contrat de deux ans avec Jazz est un rêve devenu réalité »
Paolo Banchero a un nouveau look, avec des tresses, mais l’attitude habituelle : positive, confiante. Lors du Media Day d’Orlando Magic, l’essentiel de l’attention est pour lui : tout le monde veut « un morceau », ou au moins une phrase, du long de Seattle avec un passeport italien et américain. L’objectif personnel de la saison est clair dans sa tête : « Je veux être le premier de l’année ». Choix des mots numéro 1 de la Draft 2022, de ceux qui n’ont pas peur de la concurrence.
LES MOTS
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« En un an, tout a changé, ma vie a tellement changé. Ces jours-ci, il y a 12 mois, je faisais ma première formation à l’université, à Duke University. Et maintenant … ». Et maintenant, il est le visage d’une franchise NBA. » J’ai été bien accueilli, c’est un groupe solidaire, qui m’a embrassé, accueilli. Je peux être le joueur alpha (destiné à être un franchisé de référence ndlr) même en première année, mais toujours respectueux des coéquipiers » Bref, avec de la personnalité, mais sans être encombrant.Eh bien, il n’est pas facile de trouver ce juste milieu, surtout pour un garçon de moins de 20 ans…
LE RÉFÉRENCE
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La dernière phrase digne de mention est une réflexion : « Markelle Fultz, le premier choix du repêchage 2017, ma coéquipière, m’a été très utile. Il a vu la beauté et la laideur des pressions de l’attente, il m’a recommandé d’ignorer les bruits de fond et de m’occuper des choses fondamentales ». Ici, son espoir et celui de ceux qui le soutiennent est que sa carrière diverge de celle chez les professionnels de la garde de l’université de Washington, qu’il a déçu, à force de blessures et d’immaturité. Il est également hors de combat maintenant, avec un gros orteil cassé au pied gauche, il manquera le camp d’entraînement. L’autre illustre joueur blessé est l’ailier de longue date Jonathan Isaac. Il ne participera que partiellement aux entraînements collectifs, ne pouvant pas encore forcer les temps et les rythmes de jeu. Mais il assure : « Je reviendrai, c’est juste une question de quand, en saison, pas si ». Ils l’attendent.
FONTECCHIO
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Changeons de décor. Allons à Salt Lake City, Utah, chez un autre Italien de la NBA, Simone Fontecchio, la prochaine recrue du Jazz. En attendant, il se montre en confiance avec l’anglais, espérant pouvoir prouver qu’il est aussi sur le parquet : « C’était un été important pour moi, signer un contrat de deux ans avec Jazz est un rêve devenu réalité. beaucoup à apprendre, mais je me sens préparé. Le Championnat d’Europe avec l’Italie ? Super expérience, surtout le tour éliminatoire à Milan était super. Puis on s’est arrêté contre la France ».
L’AUTOPORTRAIT
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Les médias américains n’ont aucune idée de qui est la majorité, avouons-le. Alors ils choisissent le raccourci : ils lui demandent directement de se décrire, en tant que joueur. Le bleu ne se gêne pas : « Je suis un bon tireur, athlétique, je sais jouer en défense, j’apporte de l’intensité, je dois surtout m’améliorer au niveau de la conduite du ballon. Les règles et les espacements seront les principaux ajustements. être fait pour jouer dans la Nba, par rapport au basket européen. Ce n’est que ma troisième fois en Amérique : j’étais à Boston puis ici à Salt Lake City en juillet… « . Ils lui demandent aussi quelques informations plus personnelles, il ne se cache pas : « J’ai beaucoup grandi ces 2/3 dernières années, sur et en dehors du terrain. C’était un fardeau de devenir père, j’ai une fille de presque trois ans, Bianca. J’ai quitté l’Italie et je suis allé jouer en Allemagne et en Espagne. Et l’expérience des Jeux olympiques de l’été dernier m’a aidé. J’espère pouvoir jouer ici en Amérique pendant longtemps, prouver que je suis un joueur de ce niveau. » .
LE GARÇON COACH
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Coach Hardy n’a que 34 ans, contre 26 à Fontecchio. Mais il n’est pas intimidé par le nouveau rôle, même en tant que recrue : « Nous serons durs, nous jouerons avec passion. Nous serons une équipe. » Curiosité : Hardy, assistant de Popovich d’abord aux Spurs puis aux Jeux olympiques pour l’équipe américaine, a été impressionné par Fontecchio, qui a ensuite été observé comme un adversaire. Désormais, grâce à la reconstruction de la Jazz house, après les ventes de Mitchell et Gobert, il le retrouve à ses côtés. Qui mieux que lui, pour le sublimer…
