L’entraîneur n’est toujours pas sûr de diriger les Celtics après le limogeage d’Udoka: Snyder ou Vogel sont les noms les plus populaires parmi ceux « possibles »
« Nous pouvons être des héros, juste pour un jour » a chanté David Bowie. Joe Mazzulla dans ce texte musical on se retrouve peut-être : il a ce visage un peu comme ça, de héros par hasard. Il se retrouve entraîneur-chef, bien qu’intérimaire, des Celtics de Boston, du jour au lendemain. Comme un coup de tonnerre. On ne sait pas encore si les greens trouveront mieux sur le marché. Coach Snyder ou Coach Vogel sont les noms les plus populaires parmi ces « possibles », mais en attendant Mazzulla se retrouve catapulté au centre du nombril du monde, lors du Media Day à Beantown. La suspension d’Ime Udoka l’a promu automatiquement, mors tua vita mea, ont déclaré les Latins. Seul le temps dira s’il saura saisir l’instant, si les portes tournantes du destin lui auront rendu service ou l’auront inexorablement « brûlé », face à une tâche plus grande que lui. Nouveau venu dans le rôle de la NBA et aussi de petite taille.
Les mots
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« Je sais qui je suis. Je sais pourquoi j’entraîne et pourquoi je suis ici. Mon identité est soutenue par la foi et la concentration sur ce que je dois faire, je ne dois pas être distrait par les circonstances. La chose la plus importante, la priorité, est que moi et les joueurs sommes sur la même longueur d’onde. Dans des moments comme celui-ci, nous devons maintenir l’empathie envers les autres ». Respect à tous les protagonistes d’une histoire surréaliste. En effet Udoka, arrêté par sa franchise pour avoir eu des relations sexuelles avec un employé des Celtics, plus épouse d’un caïd, un vice-président, semble-t-il. De plus, le règlement intérieur interdit les liaisons affectives. Brad Stevens, ancien entraîneur des Celtics, aujourd’hui directeur général, s’est retrouvé à juger son successeur au-delà des résultats sportifs, au-delà des Finales tout juste atteintes, en 2022. Des situations malheureuses. Linge sale que les Celtics ne pouvaient pas laver dans la famille. Erreurs de stylo rouge, graves. Mazzulla ne jette la première pierre à personne. Il y est déjà allé, d’une manière bien pire. « L’arrestation pour violences conjugales dans mon passé ? Je ne suis pas parfait, j’ai fait des erreurs et j’ai appris de celles que j’ai faites en tant que jeune homme, je suis devenu une meilleure personne, comme ça. » Il n’a que 34 ans pourtant, ne parlons pas de préhistoire…
Les joueurs
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Marcus Smart se démarque avec ses cheveux verts et son culot habituel, aux micros comme sur le parquet. Le réalisateur bostonien ne se cache certainement pas : « C’était l’enfer pour nous, parce qu’on ne savait rien, on s’est retrouvés à la merci du vent ». Mieux vaut apprendre vite pour s’orienter. Comment Jayson Tatum, l’homme de la franchise du futur, essaie-t-il de faire dans les plans exécutifs : « Comment ai-je appris l’arrêt d’Udoka ? Moi..a, sur Twitter, comme vous tous ». Mais le brusque changement de décor, auquel il faut ajouter deux autres freins majeurs – les blessures qui tiendront Danilo Gallinari hors de combat toute la saison et Robert Williams éloigné des courts pendant au moins deux mois – n’est pas synonyme de réduction des effectifs, dans la tête de l’ailier de Duke University : « Pouvons-nous encore gagner le titre ? Absolument. Je le crois, et chacun des gars dans ce vestiaire le croit. »
