L’une des innovations tactiques les plus intéressantes et, il faut le dire, les plus curieuses que nous ayons vues sous Mikel Arteta est la réinvention de Granit Xhaka. Pendant plusieurs saisons, Xhaka a été le milieu de terrain le plus profond d’Arsenal, le rayon de la roue au centre du terrain. Il récupérait le ballon des demi-centres et le distribuait avec son pied gauche.
Lorsque Mikel Arteta est arrivé pour la première fois à Arsenal, nous avons vu une légère évolution dans le rôle de Granit. En tant que Kieran Tierney ou, lorsqu’il a eu un sort à l’arrière gauche en 2019-2020, Bukayo Saka a pillé les attaquants de l’arrière gauche, Xhaka s’est glissé pour remplir l’espace alors qu’Arsenal attaquait. En début de saison dernière, le rôle de Granit a encore évolué.
Thomas Partey s’est déplacé à la base du milieu de terrain pour collecter et distribuer, avec Xhaka positionné en haut à gauche du milieu de terrain V. Avec lui, son rôle est devenu plus offensif bien que son influence sur le ballon ait été réduite. Xhaka est réputé pour être un personnage fier (pour le meilleur et pour le pire) et, je dois dire, je doutais qu’il accepte un rôle technique réduit.
Même pas un peu. Il a exécuté le rôle si discrètement qu’il a fallu plusieurs mois à de nombreuses personnes pour s’en apercevoir. Les données ci-dessous (source FBRef), extraites du mandat de Mikel Arteta (évidemment la moitié des données 2019-20 émane de la fin du règne d’Unai Emery et de la courte période intérimaire de Freddie Ljungberg) illustrent comment son rôle a changé. De toute évidence, les données de 2022-2023 comportent la mise en garde de « très petite taille d’échantillon ».
| Passes par 90 | Passes longues p90 | Prise de vue créant des actions p90 | S’attaque au troisième défensif p90 | Pressions attaquant troisième p90 | Touches p90 | Troisièmes touches défensives p90 | Attaquer les troisièmes touches p90 | |
| 2019-20 | 65,7 | 12.5 | 1.46 | 0,94 | 1,53 | 74,7 | 22.2 | 10.9 |
| 2020-21 | 77,3 | 13.4 | 1.43 | 0,82 | 2,75 | 85,6 | 22,0 | 14.5 |
| 2021-22 | 59,8 | 8.38 | 3.06 | 0,73 | 3.01 | 68.2 | 13.3 | 19.3 |
| 2022-23 | 48,5 | 7.00 | 3,50 | 0,00 | 1,50 | 58,5 | 10.5 | 20,5 |
Depuis le début de 2021-22, nous pouvons voir les données s’éloigner des actions dans le tiers défensif – à la fois sur et hors du ballon – et davantage vers des actions dans le tiers offensif, avec moins de touches dans l’ensemble. Alors que deux matchs représentent un échantillon extrêmement petit et que les équipes suivront très attentivement les deux premiers matchs d’Arsenal pour voir comment ils ont changé et, surtout, comment ils peuvent perturber ces nouveaux modèles, l’arrivée d’Oleksandr Zinchenko a ajouté de la texture à ce domaine de le terrain aux côtés de Xhaka. Regardons quelques exemples des deux premiers jeux.
Dans les premières minutes à Selhurst Park, nous voyons Xhaka dériver vers la ligne de touche en préparation, avec Zinchenko s’inversant dans une position de milieu de terrain. Cela s’est produit constamment lors des deux premiers matches, Zinchenko et Xhaka ont slalomé entre leurs positions respectives, échangeant encore et encore des couloirs. Une autre facette du rôle de Xhaka est illustrée quelques secondes plus tard à mesure que ce mouvement se développe.
Le ballon est basculé vers la droite et, à ce stade, Xhaka passe pour devenir un milieu de terrain supplémentaire dans la surface de réparation. Toutes les captures d’écran suivantes proviennent des 20 premières minutes de ce match de Palace, il suffit de regarder à quelle fréquence Xhaka dérive vers la ligne de touche, permettant à Zinchenko de prendre la voie intérieure dans le demi-espace gauche.
Ici, nous voyons Zinchenko recevoir le ballon là où vous vous attendez à voir votre milieu de terrain central gauche et Xhaka se dirige vers l’endroit où vous vous attendez à voir votre arrière gauche dans cette phase.
Les deux captures d’écran ci-dessus proviennent du même passage de jeu. Xhaka est l’arrière gauche alors qu’Arsenal construit avec Zinchenko sur le terrain. L’exemple ci-dessous est également intéressant.
Alors que Gabriel envoie le ballon à Zinchenko à l’arrière gauche, où vous l’attendriez, Xhaka commence à courir vers la ligne de touche gauche.
Au moment où Zinchenko a dribblé vers l’avant sur quelques mètres, Xhaka l’a dépassé dans le couloir extérieur. Mais regardez ce qui se passe ensuite.
Zinchenko est stoppé dans son incursion vers l’avant et revient vers Gabriel pour relancer le mouvement. Comme il le fait, lui et Xhaka échangent à nouveau.
Le mouvement progresse et, cinq secondes plus tard, Xhaka est en position d’avant-centre, effectuant une course de soutien pour les attaquants. Il faut beaucoup de discipline psychologique (pas quelque chose pour lequel Granit a toujours été réputé) pour continuer à échanger son rôle de cette façon au fur et à mesure que les mouvements se développent. Regardons à quelle fréquence Xhaka se trouve dans des positions d’attaque très avancées au cours de cette même période de 20 minutes.
Le voici dans une position d’attaque centrale alors que Gabriel Jesus se fraye un chemin à travers la défense du palais.
Alors que Saka passe à la ligne secondaire pour une réduction, Xhaka est la figure soutenant Gabriel Jesus dans la région.
Zinchenko reçoit le ballon à l’extérieur et Xhaka sprinte devant, effectuant une course dans la position intérieure gauche, avec Martinelli au centre et Jesus dans le demi-espace droit. Cependant, les responsabilités de Xhaka ne concernent pas seulement la façon dont Arsenal construit et attaque. Il a toujours des responsabilités défensives et j’ai apprécié l’exemple suivant à cet égard.
Dans ce mouvement, Xhaka envoie le ballon à Zinchenko sur la gauche, dont le tir est paré par le gardien de Palace. L’Ukrainien suit pour le rebond et regarde Xhaka près du point de penalty. Sa tête se tourne immédiatement vers la position d’arrière gauche pour voir s’il doit revenir en position et couvrir l’espace. En fin de compte, Clyne choisit de dégager le ballon en touche et la couverture n’est pas nécessaire.
Le cou de Xhaka doit être sur une charnière, car il pivote la tête pour comprendre quand il doit être en position huit gauche, quand il doit échanger avec Zinchenko, quand il doit faire une course de soutien pour les attaquants et quand il a besoin de couvrir l’espace laissé vacant par l’arrière gauche pour empêcher le contre. Cependant, nous ne devrions pas prétendre que certains des instincts de Xhaka ne sont pas entièrement adaptés à un rôle plus offensif.
Cette passe doit simplement être jouée à Gabriel Jesus. Il voit aussi la course et a le temps et l’espace pour lancer le ballon.
Le Suisse hésite, choisit de ne pas jouer et rentre à Zinchenko. En toute honnêteté, sa vue n’est pas aussi élevée que la position de la caméra. Il aurait pu penser que Jésus était hors-jeu au niveau du terrain. Néanmoins, un joueur plus offensif dont le jeu est plus naturellement construit sur le risque parie probablement sur le fait de jouer cette passe.
Le match de Leicester nous montre que l’interchangeabilité de Xhaka et Zinchenko n’était pas une tactique ponctuelle. Là encore, nous voyons Zinchenko se renverser au milieu de terrain et Xhaka récupérer le ballon à l’arrière gauche. Une curiosité mineure est que Xhaka reçoit le ballon dos au but beaucoup plus souvent maintenant, car il dérive souvent du milieu de terrain et revient vers l’arrière gauche et cela a été une courbe d’apprentissage pour un joueur si habitué à tout avoir devant lui. .
Leicester est également préparé à cela. Fofana s’enclenche et dépossède Xhaka, créant un chiffre d’affaires dangereux et Ramsdale est contraint à un premier arrêt crucial. Nous voyons dans ce jeu qu’aucune des instructions d’attaque de Xhaka n’a été freinée non plus.
Partey récupère le ballon au milieu de terrain, repère une course vers l’avant intelligente et tente de le trouver.
Jetez un œil à qui il fait courir l’avant-centre. Malheureusement, à cette occasion, la passe n’est pas assez parfaite pour atteindre Xhaka.
Sous cet angle, nous pouvons à nouveau voir que Jésus s’est à nouveau légèrement déplacé vers le canal droit, ouvrant un espace sur la gauche pour que Xhaka puisse attaquer. A cette occasion, Xhaka est dans le couloir gauche intérieur et Martinelli à l’extérieur. Cependant, c’est souvent l’inverse. Le mouvement de Jésus a ouvert des voies d’attaque pour les autres joueurs.
Plus tôt dans ce mouvement, Odegaard a le ballon sur la droite et Xhaka est dans la surface au cas où le ballon trouverait son chemin près du but de Leicester. Décidant qu’il n’y a pas d’espace pour travailler une opportunité de ce côté, Odegaard déplace le ballon vers la gauche, où Zinchenko est au milieu de terrain central gauche et Xhaka, reconnaissant la phase de jeu, trotte vers la ligne de touche gauche pour être l’auxiliaire gauche. -retour.
Cet exemple résume bien les diverses responsabilités de Xhaka. Lorsque le ballon est à droite ou dans les demi-espaces droits, il effectue généralement des courses supplémentaires dans la surface de réparation. Lorsque le jeu est sur la gauche, lui et Zinchenko échangent leurs positions et sécurisent le flanc gauche, permettant à Martinelli de se déplacer dans des espaces plus centraux et, il faut le dire, cela a bien fonctionné pour Martinelli jusqu’à présent cette saison.
Ce sentiment du lundi matin après une victoire du week-end ???? pic.twitter.com/K2aFgRH9hY
— Arsenal (@Arsenal) 15 août 2022
Granit porte les fruits de sa licence d’attaquant avec un but dans le match de Leicester, c’est une finition à bout portant alors qu’il fait un autre soutien dans la surface alors que le ballon est à droite. Les prochains adversaires d’Arsenal deviendront rapidement très sages vis-à-vis de la liaison entre Zinchenko et Xhaka et de ses courses plus coruscantes depuis le milieu de terrain mais, pour l’instant, l’évolution du jeu de Xhaka a été une surprise et une agréable.
???? « C’est toujours bien quand tu marques et c’est toujours bien quand tu peux aider l’équipe. » – Granit Xhaka #ARSLEI
— Arsenal (@Arsenal) 13 août 2022
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