Ce soir, Golden State peut remporter le titre, Boston dos au mur doit gagner pour forcer le Game-7
C’est décisif. Ce pourrait même être le dernier. La course-6 de la Finale entre Boston et Golden State, ce soir à 3 heures du matin, heure italienne, est braquée sur lui. Les Warriors sont devant 3-2 : s’ils gagnent ils sont champions, de retour sur le toit de la NBA après deux saisons de calvaire. Les Celtics sont acculés : ils ne peuvent jouer que pour gagner et ramener la finale à San Francisco pour le Game-7. Pour la première fois au match, il y aura également le Trophée Larry O’Brien, le trophée des champions de la NBA dans sa version restaurée. La Course-6 est à ne pas manquer : voici les 3 choses qui la décideront.
L’entraîneur Udoka l’a souvent répété : c’est l’attaque, pas la défense, qui fait toute la différence pour les Celtics. « On défend assez bien pour gagner, mais parfois notre attaque stagne », se souvient l’entraîneur, avec l’habituelle richesse de détails techniques et de bavardage. Boston a remporté les deux matchs où elle a marqué plus de 100 points et a perdu les trois où elle est restée en dessous, donnant à Golden State pratiquement les mêmes points à chaque fois, entre 100 et 108. Le secret est le mouvement de la balle et c’est Pas un secret que l’attaque des Celtics dépend de Jayson Tatum et Jaylen Brown. JT, meilleur buteur de l’équipe avec 23,2 points par match, s’est présenté aux conférences de presse de la veille du match avec toujours un ballon dans les mains. Il a déjà fait le phénomène dos au mur dans ces séries éliminatoires, les 46 points contre Milwaukee, avec Boston mené 3-2, pour forcer le match-7 en demi-finale de conférence. Dans une série où il n’a pas brillé il va devoir réitérer l’exploit.
Golden State a une tradition : Klay Thompson fait toujours des merveilles en course-6. « Je ne veux pas me mettre trop de pression pour devoir être à la hauteur de ce nom – dit-il -. Je veux sortir et jouer librement, faire confiance à mes coéquipiers. Autant j’aimerais passer une soirée historique et gagner, peu importe ce que nous faisons individuellement : il ne compte que de gagner un autre match ». Golden State pourrait cependant découvrir le match 6 Steph: après le 0/9 sur trois qui dans le match 5 lui a coûté le premier match de sa carrière en séries éliminatoires sans triples cadrés, Curry a longtemps travaillé individuellement sur le tir à la veille de celui qu’il pourrait être le match de son quatrième anneau (et son premier mvp des finales). « Je ne pense même pas à prendre le surnom de Klay – dit-il avec un sourire -. Je veux sortir sur le terrain et nous aider à gagner ». Jusqu’à présent, la stratégie défensive des Celtics a été de laisser Curry s’exprimer et de limiter tout le monde, mais dans le cinquième match, c’est Steph qui était limité et tous les autres qui ont fait la différence. Thompson progresse aussi clairement dans ces finales, également d’un point de vue défensif. Et si Game 6 Klay était le héros qui donne aux Warriors la bague 2022 ?
L’aspect mental pourrait être décisif : Golden State est à un pas du titre, Boston est dos au mur. Maintenir la pression sera la clé, et les Warriors ont l’avantage sur l’expérience du coach Kerr (« Comment ai-je gagné 8 anneaux ? Si vous restez proche des superstars… ») et de leurs hommes clés à cet égard. Pour l’instant les rookies du groupe n’ont pas été touchés, bien au contraire : Andrew Wiggins joue des finales sensationnelles, Jordan Poole monte en puissance, Gary Payton II défend comme un lion. Mais c’est le match 6 de la finale : la perspective du trophée pourrait tout changer. Quant à Boston : les Celtics ont déjà affronté des matchs éliminatoires lors de ces playoffs, deux fois contre Milwaukee et le Game-7 à Miami en finale de conférence. Cependant, ils devront faire ressortir le meilleur après deux matchs négatifs, dans lesquels pour la première fois ils ont semblé fatigués et sans idées, incapables de se sortir d’une situation difficile. Ils auront la fierté de la ville de Boston pour les soutenir, la poussée de ce TD Garden qui attend depuis 14 ans de voir une nouvelle bannière monter jusqu’au plafond. Sera-ce suffisant pour amener la série en course-7 ?
