Nba, Miami est désormais une certitude. Butler : « Nous reviendrons plus forts et nous gagnerons »

Miami n’a pas survécu. Après avoir perdu de manière nette et brutale 4 et 5 et avoir incroyablement forcé le septième, remportant le match d’élimination potentiel à Boston, le Heat s’est arrêté avec un triplé de la finale. Une équipe certainement plus d’organisation et d’idées que de talent, magnifiquement entraînée par Erik Spoelstra et construite autour d’une philosophie ancrée et partagée par tous ses joueurs. Pratiquement personne n’a mis le Miami Heat parmi les favoris potentiels de l’Est au début de la saison. Maintenant, après la défaite lors du match 7 contre Boston, on en parle d’une manière complètement différente parce que ce que Butler et ses coéquipiers ont montré sur le terrain en cette post-saison parle d’une équipe qui sait où elle veut aller et aussi comment obtenir là. Deux finales de conférence au cours des trois dernières saisons ne relèvent certainement pas du hasard et même pas du miracle. Ils sont le résultat d’un travail acharné, de planification et de cohérence. Enlevé la déception, qui ne peut être profonde et épuisante qu’après être arrivé à un cheveu de l’arrivée, le Heat reviendra jouer pour lui. L’époque où cette équipe, dépourvue de superstars grand public et d’un récit annoncé avec force pour promouvoir la beauté du basket-ball, était sous-estimée par tous est révolue.

ENTRAÎNEUR SPO

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Ce n’est pas facile pour un entraîneur d’affronter une conférence de presse d’après-match après avoir perdu le septième match, mais Erik Spoelstra est celui qui y met toujours son visage et ne cache jamais ses sentiments. Sentiments de fierté envers ses garçons. « C’est une de ces périodes très difficiles auxquelles on n’est jamais vraiment préparé. N’y pense pas. C’est l’un des sentiments les plus durs de devoir parler à son vestiaire après un match comme celui-ci. J’ai beaucoup de respect et d’affection pour toutes les personnes présentes dans ce vestiaire et pour tout ce qu’elles ont pu donner à cette équipe. Nous avons eu une post-saison mémorable. C’était comme si c’était cinq saisons en une, tous les différents chapitres et difficultés que ce groupe a pu surmonter. Être avec eux était amusant. Un groupe au caractère énorme. Ce sont toutes les qualités que nous aimons, les bonnes choses, les mauvaises choses et tout le reste. Ça te brise le cœur quand ça se termine comme ça ». Spoelstra sait très bien que devant la sienne il y avait une équipe très forte, avec une organisation défensive extraordinaire et une qualité globale de talent supérieure. Mais en réfléchissant sur les Celtics, d’une certaine manière, cela prépare le terrain pour l’avenir de Miami : « Ime Udoka a fait un excellent travail, construisant quelque chose à partir de ce que les Celtics ont vécu au cours des 6-7 dernières années. Ils l’ont fait de la bonne manière, c’est ainsi que cela devrait être fait dans cette ligue. Ils ont modelé une équipe sur leurs défaites les plus douloureuses. Ils étaient ensemble, ils se sont compactés autour de leur culture et puis ils ont trouvé un moyen de changer ». Miami doit construire son avenir sur cette terrible élimination, fort du travail incroyable réalisé cette saison : « J’adore ce groupe. Notre équipe était là pour concourir pour le titre. À cet égard, nous avons pleinement vécu avec ces attentes. Nous nous sommes rapprochés mais nous n’avons pas pu. Il faut vivre avec ce sentiment ».

MAJORDOME

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Jimmy Butler a été le meilleur joueur de Miami en affichant non seulement dans cette série mais dans toutes les séries éliminatoires. En course 7 il a raté le dernier coup, celui qui aurait amené le Heat à +1 à 16 » de la sirène. Peut-être un choix discutable, car il aurait eu le temps de construire un pourcentage de tir meilleur et potentiellement plus élevé, mais cela ne modifie pas d’un iota le jugement global sur le leader technique de Miami. « Je voulais gagner le match et j’ai essayé de le faire. J’ai raté ce coup mais je le reprendrais. Mes coéquipiers ont apprécié mon choix et donc je n’ai rien à me reprocher », a déclaré Butler dans l’après-match. La confiance qui transpire dès les premières mesures en salle de presse laisse immédiatement place à l’autocritique, principale caractéristique de la pensée de Butler : « J’ai l’impression qu’à chaque seconde où j’étais sur le terrain, j’aurais dû faire plus et mieux pour pouvoir pour gagner le match. J’apprécie vraiment mes coéquipiers et je suis vraiment reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de me battre avec eux. Nous voulions gagner. Tout ce que nous mettons dans notre travail vise cela. C’est la seule chose qui nous intéresse ici à Miami et au sein de l’organisation. Nous apprendrons de cette défaite. Personnellement, j’ai eu quelques mauvais matchs. Je n’étais pas assez bon. Je n’ai pas fait mon travail. Les statistiques ne veulent rien dire, comme je le dis toujours. Boston a fait ce qu’il avait à faire et a remporté la série. J’ai appris que je dois être meilleur et je suis sûr que je serai meilleur la saison prochaine. Nous reviendrons plus forts que jamais. L’année prochaine, nous nous retrouverons dans la même situation et finirons le travail ».

REGRETS

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A Miami, aucun alibis n’est recherché. Cela ne fait pas partie de la culture de la franchise de le faire mais il est inévitable que certains bilans puissent émerger, d’une déclaration à l’autre, à la fin d’une série aussi dure et impitoyable en termes de blessures. Dans le Game 7, le Heat a dû faire face aux problèmes physiques de PJ Tucker et Gabe Vincent, ainsi qu’à ceux liés à Tyler Herro, absent lors des trois derniers matchs (blessure à l’aine) et risqué par Spoelstra en 1ère mi-temps. Pour lui juste 7′ sur le court et zéro possibilité concrète d’être physiquement sur le terrain. « Cela aurait fait une grande différence pour nous », a déclaré Bam Adebayo lors de la conférence de presse, « c’est notre étincelle du banc. » Kyle Lowry a également analysé l’adversité qui a accompagné le Heat dans cette série avec une pointe de désillusion : « Je ne suis pas du genre à toujours trouver des excuses. Mais j’ai été blessé. Jimmy et Tyler aussi. Tuck aussi. Je voulais pouvoir mieux jouer, à un niveau supérieur, mais je ne pouvais pas. Cela ne fait qu’ajouter de la motivation. Vous ne savez jamais combien d’opportunités peuvent se présenter à vous, alors pour moi, c’était comme jeter une saison. Je ne joue que pour gagner le titre. C’était super d’être avec mes coéquipiers et j’ai vraiment tout apprécié. Mais, pour moi, si tu ne joues pas pour le titre, si tu ne gagnes pas le titre, c’est une année perdue ». Miami a remporté une seule victoire lors de la finale avec 8 joueurs de la liste non choisis lors du repêchage, construisant un groupe gagnant à partir de zéro en termes d’identité et de contenu. Il est difficile de savoir comment se serait passé le problème des blessures, mais cela ne devrait pas être le point d’analyse pour planifier l’avenir. Boston a aussi eu de gros problèmes physiques (voir Smart et R. Williams) et, en général, on sait que dans les playoffs on ne joue presque jamais à 100%. La certitude pour le Heat, net de toute conspiration, suggestion ou supposition, est que le groupe forgé par Spoelstra et Riley et dirigé par le leadership de Butler sera certainement en mesure de jouer un rôle de premier plan la saison prochaine. Un attaquant supplémentaire sera probablement nécessaire, peut-être dans la zone arrière, ou peut-être faudra-t-il simplement modifier la liste des acteurs de soutien ici et là. Mais ce que le Heat a fait n’est pas miraculeux. En effet, c’est tout le contraire. C’est un voyage qui commence loin et maintenant Miami est là. A un pas de pouvoir jouer légitimement le titre.