Le champion du monde après son triomphe au GP d’Espagne de F1 : « J’étais très frustré, puis la fin a été fantastique. Je dois remercier Perez. » Russell : « Je me suis bien amusé contre les Red Bulls »
Une victoire douloureuse et inattendue. Max Verstappen sur le podium semble ému. Peu de sourires, des yeux brillants. Il n’avait pas triomphé dans le GP d’Espagne depuis 2016, la saison de sa première et incroyable victoire en F1 avec Red Bull, à seulement 18 ans. L’abandon de la Ferrari de Charles Leclerc lui ouvre la voie. Et le champion du monde a remporté le succès, devant son coéquipier Sergio Perez et la Mercedes de George Russell, bondissant en tête du classement du championnat du monde après six courses avec un avantage de 7 points sur Leclerc.
le chemin verstappen
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Le début de course a été un cauchemar pour Super Max, au départ Leclerc l’a gardé derrière avec beaucoup d’adresse, puis le Néerlandais est parti loin au virage 4, dans le 9ème tour, terminant lui aussi derrière Perez et Russell. « Peut-être que c’était une rafale de vent soudaine. J’ai perdu l’arrière de la voiture – explique Verstappen – et je suis sorti de la piste dans le gravier. » Mais les ennuis n’étaient pas finis. Ses docteurs ont travaillé par à-coups, ce qui a rendu plus difficile le dépassement d’un Russell qui se défendait en tant que champion.
le mouvement du taureau rouge
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Red Bull a alors décidé de changer de stratégie, appelant Max aux stands pour le deuxième arrêt, et laissant la voie libre à Perez qui a plutôt sauté facilement sur Russell. Cette décision a aidé Verstappen à récupérer sur des pneus tendres par rapport à Russell et Perez. Jusqu’à ce que Checo, atteint, le fasse passer pour un grand homme d’équipe. « Nous avons gagné grâce à la stratégie – poursuit Verstappen -. J’étais très frustré, car les Drs n’ont pas fonctionné, mais la finition était bonne. La voiture était rapide avec des gommes tendres et moyennes. »
merci perez
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Après avoir franchi la ligne d’arrivée, Max a remercié Perez : « Nous avons fait un travail fantastique en équipe. Et Checo était génial. » Il l’avait déjà fait pendant la course en s’exclamant à la radio : « Merci mon pote ! ». Le Mexicain a dû se contenter du tour le plus rapide : « Ça aurait été une belle bagarre si Max et moi avions pu nous battre en duel (en réalité le Néerlandais montait avec un rythme de 1″5 par tour le plus rapide ; ndlr). Mais j’ai pensé à la lutte pour le titre et aux intérêts de Red Bull. »
émotion russell
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Troisième place, Russell semble le plus heureux des trois. Il a emmené Mercedes sur le podium pour la énième fois, mais le rythme de la W13 mise à jour avec les derniers développements était beaucoup plus compétitif que les courses précédentes. « J’ai fait tout ce que j’ai pu pour battre les Red Bulls – dit Russell – et je suis désolé de ne pas avoir pu. Mais j’ai apprécié. Les derniers tours étaient de la survie (Mercedes a eu des problèmes avec les températures des unités motrices et lui a demandé et Hamilton de ralentir ; ndlr). Heureusement que j’avais un bon avantage à gérer sur les autres. Si nous nous sommes améliorés, c’est grâce à l’excellent travail effectué par nos techniciens à Brackley. » Il remercie également Hamilton, auteur d’une folle remontée de la 19e à la 5e, après le premier contact provoqué par Magnussen. Il voulait se retirer pour « conserver le moteur », heureusement l’équipe lui a dit non….
