Le centre qui rivalisait avec Abdul-Jabbar et les autres interprètes du rôle dans les années 1970 est décédé à 73 ans
Il était l’un des pivots de la NBA des années 1970, rivalisant avec Kareem Abdul-Jabbar avec son légendaire numéro 52. Il était alors ambassadeur mondial de la NBA, aidant le commissaire David Stern à réaliser sa vision d’une ligue de plus en plus mondiale. Bob Lanier est décédé à 73 ans, des suites d’une maladie qui l’a emporté en peu de temps. « C’était l’une des personnes les plus gentilles et les plus authentiques que j’ai jamais rencontrées », se souvient le commissaire Silver.
La carrière
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Premier choix au classement général du repêchage de 1970, 8 fois All Star, Lanier a joué à Detroit, l’équipe qui l’a amené en NBA, jusqu’en février 1980, lorsque les Pistons l’ont envoyé par échange aux Bucks, l’équipe qu’il a fermée avec La carrière. Detroit et Milwaukee ont tous deux retiré son maillot. Gaucher, 211 centimètres pour 113,4 kg de poids idéal, en 14 ans de Nba Lanier a terminé avec une moyenne de 20,1 points et 10,1 rebonds en 959 matchs de saison régulière. Il n’a jamais eu trop de chance en séries éliminatoires, se rendant jusqu’à la finale de conférence avec Milwaukee lors de ses deux dernières saisons. Lanier était un centre dominant à l’ère des centres dominants : « Nous ne changions pas très souvent d’équipes à l’époque – a-t-il déclaré à Nba.com en 2018 – donc quand vous continuiez à affronter les Bulls, les Bucks ou les Knicks, les rivalités commençaient. Lanier contre Kareem, Kareem contre Willis Reed. Et puis il y avait Chamberlain, Gilmore, Walton. Tous les grands centres qui ont dominé le jeu ».
ambassadeur
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Entré au Temple de la renommée en 1992, Lanier a tourné sa carrière vers la philanthropie et son rôle d’ambassadeur mondial de la NBA après la fin de sa carrière. « C’était un Hall of Famer et l’un des centres les plus talentueux de l’histoire, mais la séquence de Bob Lanier en NBA va bien au-delà de ce qu’il a accompli sur le terrain », a rappelé le commissaire Silver. Bob pendant plus de trente ans a été notre ambassadeur et un précieux assistant de David Stern d’abord puis de moi, parcourant le monde pour enseigner les valeurs de notre jeu et laisser un souvenir indélébile à tous ceux qu’il rencontrait ». Au cours des dernières années de sa carrière, Lanier avait également été président du syndicat des joueurs. « C’était un leader dévoué, qui a utilisé sa plate-forme pour défendre les droits de tous les joueurs à travers les négociations de la convention collective historique de 1983, qui a permis à des générations de joueurs de s’épanouir et de mieux s’entendre en tant que groupe. »
