Brown est ravivé et les Celtics (même sans Smart) deviennent imprenables. 29 points de Giannis ne suffisent pas.
Boston redémarre. Après avoir clôturé le match-1, les Celtics se remettent à jouer leur basket, retrouvent le rythme à longue distance et font comprendre aux champions en titre que ce sera une longue série qui va gagner le match-2 109-86 et ainsi prendre le 1- 1.
La clé
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Lorsque Boston devient fiable depuis le périmètre, c’est une équipe difficile à battre pour tout le monde et Milwaukee le comprend immédiatement car ils sont confrontés à un Brown très différent de celui vu dans la course-1. Le gardien des Celtics ouvre le bal en adressant un message à la défense des champions en titre. Les points de Brown donnent confiance à l’attaque de Boston qui doit céder un pion important à l’image de Smart qui n’a pas pu récupérer après être sorti battu de la course-1.
Le match
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Les Celtics deviennent chauds après quelques minutes et atteignent l’avantage à deux chiffres, tandis que d’autre part Giannis se débat contre la défense disciplinée des hôtes. Boston choisit de défendre Antetokounmpo sans le doubler et en première mi-temps le meneur des Bucks fait beaucoup d’efforts sur le plan offensif. Tatum et Williams donnent un coup de main à un Brown qui marque 17 points au premier quart-temps. Boston maintient le rythme même en seconde période, punit l’insouciance de Milwaukee et s’enfuit. Avec une accélération en finale de la première mi-temps, l’équipe locale atteint le reste en contrôle total à 65-40, après avoir tiré avec un excellent 13/20 à longue distance dans les deux premiers quarts-temps. Un grand pas en avant par rapport à l’anémie de race 1. Giannis retourne plutôt aux vestiaires avec un mauvais 2/12 du terrain.
L’ascension
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Les Bucks reviennent sur le terrain avec la bonne attitude et inscrivent la défense en troisième période. Antetokounmpo commence à attaquer le fer et commence à produire, mais Boston parvient d’une manière ou d’une autre à répondre en tenant à distance les champions en titre. Milwaukee produit le maximum d’effort en milieu d’ultime étape et tente d’effrayer le public du TD Garden, revenant à -12 à 4’30 » de la sirène mais le triple de Tatum chasse les fantômes, les Celtics prennent ainsi les rênes reprendre en main le match et continuer à gagner en douceur, égalisant le score dans la série. Course 3 samedi à Boston.
Les mots
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« J’ai aimé la façon dont nous avons interprété le jeu – commente l’entraîneur des Celtics Ime Udoka – nous étions plus physiques et agressifs que lors du premier match de la série. Brown ? Je n’avais aucun doute sur lui, chaque fois qu’il se heurte à une performance difficile répond à le grand et ce soir a fait la différence ». Un Antetokounmpo limité n’est pas bandé, surtout en première mi-temps, par la défense prudente de Boston. « Ils n’ont rien fait de différent – dit le Grec – ils ont joué au basket physique comme d’habitude. Ce sont les séries éliminatoires, nous avons obtenu ce que nous voulions dans le match 1 et ils ont répondu ce soir ».
Boston: Brown 30 (5/8, 6/10, 2/2 tl), Tatum 29, Williams 21. Rebonds : Horford 11. Passe décisive : Tatum 8.
Milwaukee : Antetokounmpo 28 (10/23, 1/4, 5/9 tl), Holiday 19, Connaughton, Portis 13. Rebonds : Antetokounmpo 9. Passe décisive : Holiday, Antetokounmpo 7.
