Cinq matchs à jouer. Quinze points à jouer. Et aujourd’hui, nous allons à West Ham qui se bat sur deux fronts avec d’importants points de Premier League en jeu, mais aussi une demi-finale retour européenne à envisager.
J’imagine qu’avec le match à venir jeudi, David Moyes ne prendra pas de risques inutiles avec des joueurs qui pourraient être à la limite, mais au-delà de cela, je ne pense pas qu’ils seront aussi faibles ou en rotation que certaines personnes le soupçonnent. Leur pénurie au milieu de terrain signifie qu’ils essaieront probablement d’être aussi forts que possible ailleurs pour compenser cela. Sans oublier que même une équipe de West Ham qui a « reposé » Rice, Bowen, Lanzini et Antonio la semaine dernière a rendu la vie très difficile à Chelsea qui n’a trouvé la percée que très tard et lorsque les Hammers n’étaient plus que 10 hommes.
J’ai regardé en arrière pour voir nos résultats lors des demi-finales de la Ligue Europa. En 2018 entre les deux matches contre l’Atletico Madrid, nous avons perdu 2-1 contre Man Utd à Old Trafford ; en 2019, il y a eu un match nul 1-1 avec Brighton de chaque côté des matchs contre Valence; et la saison dernière, nous avons battu Newcastle 2-0 alors que nous avons affronté Villarreal deux fois. Je pense que l’idée de la distraction européenne est plus grande dans nos têtes en tant que fans qu’elle ne l’est en réalité. West Ham est à domicile et voudra gagner ce match, pas deux façons.
Cependant, il ne s’agit pas autant de West Ham que de nous. Chaque match auquel nous sommes confrontés maintenant est un test de nos capacités et de notre caractère alors que nous poursuivons ce top quatre, et ce n’est pas que l’opposition n’a pas d’importance, c’est que la seule chose que nous pouvons contrôler est ce que nous faisons. La saison dernière, c’était un match fou. West Ham menait 3-0 après environ une demi-heure, avant qu’une performance sensationnelle de Martin Odegaard ne nous aide à y revenir. Si nous pouvons reproduire la deuxième partie de cela sans la première partie, ce serait très bienvenu.
Interrogé sur la différence entre alors et maintenant, Mikel Arteta a déclaré:
Nous avons des joueurs très différents dans l’équipe et nous avons un environnement très différent. Je pense que l’unité qui existe en ce moment entre l’équipe, le staff, nos supporters et à l’extérieur est complètement différente et est très très bénéfique pour l’équipe et évidemment, la façon dont l’équipe a évolué dans sa compréhension de ce que nous voulons faire est bien meilleure .
En ce qui concerne les nouvelles de l’équipe, le seul changement que je vois être apporté est que Takehiro Tomiyasu revient à l’arrière après sa courte apparition contre Man Utd la semaine dernière. J’ai vu des spéculations selon lesquelles il pourrait jouer à l’arrière gauche ou son retour pourrait signifier que Cédric se déplacerait là-bas, mais je pense qu’Arteta restera avec Nuno Tavares et cherchera l’équilibre que Tomi apporte à droite pour nous rendre plus solides sur le plan défensif. Ne vous méprenez pas cependant, si nous avons des inquiétudes à propos de Nuno, vous pouvez être sûr que West Ham verra son côté comme une faiblesse possible qu’ils essaieront d’exploiter. Je suis sûr que le directeur est bien conscient de cela aussi.
Au-delà de cela, ce sera le milieu de terrain central Granit Xhaka / Mo Elneny, le seul choix plus avancé est Emile Smith Rowe ou Gabriel Martinelli sur la gauche – et c’est l’un de ces rares où je suis heureux de toute façon. Je suppose que Bukayo Saka est suffisamment en forme pour commencer celui-ci, il avait l’air assez heureux sur les photos d’entraînement, donc sa place à droite est assurée tandis qu’Eddie Nketiah continuera devant. Il n’a raté qu’un but contre United par les meilleures lignes de hors-jeu du VAR, alors j’espère qu’il pourra continuer dans la même veine aujourd’hui.
Ce qui se passe avant notre match ne devrait pas avoir de conséquence dans un sens ou dans l’autre, cela ne change rien à ce que nous devons faire, et je suis sûr que l’entraîneur le soulignera à ses joueurs. Cela va être une vraie bagarre, alors espérons que l’accent est là et que nous pourrons jouer le genre de choses qui blesseront West Ham. Cela ressemble à un jeu où aller de l’avant sera plus important que jamais. Nous savons à quoi ressemble notre record lorsque nous marquons en premier par opposition à quand nous ne le faisons pas, mais à quel point l’opposition d’aujourd’hui poursuivra-t-elle si elle est en retard sachant qu’elle a de plus gros poissons à faire frire jeudi? Je pense que c’est là que la Ligue Europa devient plus importante, alors croisons les doigts pour que cela se produise.
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A plus tard pour tout ça. Allez les rouges.
