Le mvp clôture avec 37 points et 18 rebonds mais les Warriors remportent le match-3 et prennent l’avantage que personne dans l’histoire de la NBA n’a jamais réussi à combler. Curry et ses coéquipiers peuvent clôturer la série dimanche à 21h30, heure italienne
Oui, Golden State est de retour dans la course. Il faut tout le talent de ces Warriors pour mettre Denver à genoux, arracher le 118-113 dans le match-3 du premier match à Colorado qui vaut 3-0 dans la série, cet avantage qui dans les playoffs NBA est peine : aucun, en 143 tentatives, n’a jamais réussi à le renverser. Golden State à la Ball Arena a montré pourquoi elle est de retour dans la course : talent offensif hors du commun, avec Steph Curry (toujours 6e homme de luxe) et Klay Thompson trouvant le troisième Splash Brother en Jordan Poole ; défense d’élite avec ce phénomène Draymond Green qui la gère; profondeur d’une équipe qui compte au moins 11 hommes à la hauteur de minutes importantes dans un match éliminatoire. Même le MVP Nikola Jokic, extraordinaire avec 37 points et 18 rebonds, n’a pas suffi à les arrêter. Ce ne sera pas l’Etoile de la Mort comme dans les années où Warriors rimait avec titres, mais cette version de Golden State commence à faire peur. Et dimanche en course-4, à 21h30 heure italienne, il peut déjà déposer le défi avec Denver.
Générations
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« Nous avons une grande équipe, nous avons tous bien joué : c’est une victoire du groupe » a déclaré Poole en fin de match. Il est tout de même le cover man de cette victoire, 27 points et beaucoup de personnalité avec laquelle il a convaincu Steve Kerr de le laisser dans la ligne de départ malgré le retour de Curry. Poole aux côtés de Steph (27 points en 31′) et Klay (26 points dont 6 triplés) s’avère être une arme mortelle, avec le coach qui a déjà construit le quintet avec lequel clôturer les matchs autour de 3 d’entre eux. L’âme reste toujours verte : l’intelligence tactique et le leadership sont les ingrédients secrets pour rendre Golden State exceptionnel, sa capacité défensive (une reprise sur Jokic dans les dernières secondes est à voir et à revoir) la composante essentielle de la victoire. Mais celui de la course 3 est un succès d’équipe : Andrew Wiggins s’en sort bien, surtout en finale ; la défense de Gary Payton II est importante, tandis que l’expérience d’Iguodala dans la finale est précieuse. Ces guerriers sont un mélange d’expérience et de jeunesse, de talent du Temple de la renommée et de potentiel explosif. Un mélange potentiellement mortel.
La solitude du MVP
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Denver est au bord du gouffre parce que Jokic est trop seul. Le mvp est un one man show qui tente seul de saper les certitudes de l’adversaire. Et la beauté, c’est qu’il a tellement de talent qu’il y parvient presque, surtout quand Aaron Gordon, qui a signé son meilleur match de la série avec 18 points et 12 rebonds, lui donne un coup de main. Avec les deuxième et troisième meilleurs joueurs de l’équipe absents pour cause de blessure, l’entraîneur Malone savait dès le départ que tout dépendait de Jokic : le MVP fait son truc, mais Denver ne trouve pas quelqu’un qui puisse constamment lui donner un coup de main. Du moins quelqu’un qui arrive à le faire en continu ou dans les moments décisifs : dans les 3’20 finales, alors que les Nuggets n’ont marqué qu’un seul field goal, le match était prévisible justement parce que Jokic était la seule véritable option. Golden State le savait si bien qu’ils l’ont annulé.
Le match
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Golden State est un spectacle offensif, mais Jokic aussi, qui maintient Denver dans le match même lorsque les Warriors s’étirent à 61-49 avec 4 ‘du reste avec une série de 16-4. La deuxième mi-temps débute avec les invités devant 69-59, mais Denver renverse le tout avec une splendide course défensive (Golden State tire 5/15) et Gordon qui prête main forte à Jokic et arrive 89-87 devant à la troisième sirène. La quatrième période est un face-à-face sous haute tension : Jokic à 3’20 » de la fin met les Nuggets 111-109, mais dès lors les Warriors prennent le contrôle du match, clôturant sur une course de 9-2 en qui présentent toute leur collection. Et ils se donnent une chance de fermer leurs comptes dès dimanche.
Denver :Jokic 37 (12/19 sur deux, 2/3 sur trois, 7/9 lancers francs), Gordon 18, Barton 13. Rebonds : Jokic 18. Aide : Morris 6.
État d’or :Poole 27 (6/8, 3/5, 6/9 tl), Curry 27 (6/8, 3/9, 6/8 tl), Thompson 26. Rebonds : Wiggins 6. Passes décisives : Green 10.
