Ja touche le triple double (23 points, 9 rebonds, 10 passes) et Memphis, après la raclée en course-1, dessine la série
Après le dérapage du match-1, les Grizzlies reviennent jouer au basket ce qui leur a permis de clôturer la saison régulière avec le deuxième meilleur bilan de la NBA et de dominer les Timberwolves. Ja Morant flirte avec un triple double (23 points, neuf rebonds et 10 passes), le banc produit 60 points et Memphis s’impose 124-96. Un match marqué par les corrections de Taylor Jenkins qui parvient à refroidir Edwards et rebat les cartes dans sa ligne de front en ne donnant que trois minutes à Adams. Les Timberwolves n’arrivent jamais à trouver le rythme, ils doivent payer les fautes de Towns et finissent donc par sortir du match en fin de troisième période.
rythme
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Rythme très différent par rapport à la course-1 du premier quart-temps. Les arbitres n’aident pas, ils sifflent beaucoup, le match a tellement de mal à décoller mais les hôtes jouent mieux et surtout défendent avec plus de discipline. Edwards se débat, Towns voit sa troisième faute déjà à mi-chemin de la deuxième période et est contraint de rester sur le banc jusqu’à la mi-temps. Les Grizzlies avec les jeux habituels de Morant et la production de Jackson Jr. accélèrent dans la dernière partie de la première mi-temps, prennent l’avantage à deux chiffres pour ensuite rentrer aux vestiaires devant 60-49. Après avoir marqué 41 points au premier quart du premier match, les visiteurs en ont marqué 49 en une mi-temps, luttant également pour contenir l’attaque des Grizzlies. Memphis ne veut pas prendre de risques et démarre très fort même en troisième fraction. Morant donne des jeux sublimes, Bane l’imite et l’équipe locale devient la maîtresse du match. Il n’y a pas de réponses des TWolves qui ont du mal à créer de bons coups et quand ils le font, ils ne trouvent pas le panier. Le résultat est un partiel de 25-9 qui pousse Memphis vers le plus que confortable +27. Dans la dernière fraction, l’équipe de l’entraîneur Jenkins gère sans problème la tentative de réaction du Minnesota et met le résultat dans le coffre bien à l’avance, s’offrant également le luxe de donner un peu de répit aux propriétaires.
parle morant
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« Quand on est tous sur la même longueur d’onde et qu’on reste concentré on devient une équipe difficile à battre – souligne Morant en fin de match – on a réalisé une excellente performance d’un point de vue défensif. Quand on défend comme ça on peut mieux jouer même en attaque. ». Après la mauvaise performance du match-2, les Timberwolves reviennent tout de même à Minneapolis à 1-1, une sorte de mission accomplie pour l’équipe du coach Finch. « Maintenant, nous allons jouer devant nos fans, nous ne pouvons pas attendre – dit Edwards qui récite le mea culpa pour trop de chiffres d’affaires – Mes cinq chiffres d’affaires ont fait la différence, je ne peux pas faire ce genre d’erreurs. Ça va ‘ ça ne se reproduira plus. »
Memphis: Morant 23 (7/12, 2/4, 3/4 tl), Jackson Jr., Bane 16. Rebonds : Morant 9. Passes décisives : Morant 10.
Minnesota: Edwards 20 (3/6, 4/10, 2/2 tl), Towns 15, Prince, Reid 12. Rebonds : Towns 11. Passes décisives : Beverley, Russell, McLaughlin 4.
