Les Nets gagnent 118-107 avec 36 points de KD, maintenant une victoire sur les Pacers suffit pour assurer la septième place
Quand les choses se compliquent, s’appuyer sur un joueur dévastateur comme Kevin Durant est un luxe que peu de gens peuvent se permettre. Les Nets (43-38) parviennent ainsi à remporter l’important défi avec les Cavaliers (43-38) et désormais le succès face aux Pacers lors du match de dimanche signifierait la septième place et la possibilité d’accueillir le « play-in game ». Une avancée significative pour une équipe qui, après la défaite à Atlanta la semaine dernière, semblait risquer même la dixième position à l’issue de la saison régulière.
Le match
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Brooklyn remporte cependant la victoire sur Cleveland s’il doit suer et au final dépasse Garland et ses coéquipiers 118-107. Les Cavs trouvent le candidat au titre de rookie Mobley de l’année, absent lors des cinq derniers matchs, mais au premier quart-temps ils sont incapables de freiner l’attaque de l’équipe new-yorkaise. Durant trouve le panier avec une facilité désarmante, Curry se fait entendre de loin et les hôtes arrivent à +16 sans trop lutter. Trop facile pour les Nets qui lèvent le pied de l’accélérateur en seconde période et permettent aux Cavs de se remettre dans le match. Garland se charge de jouer la charge, Mobley produit dans la surface peinte et Cleveland redescend, ils arrivent à l’entracte avec huit longueurs de retard. Le script ne change pas dans la troisième fraction. Brooklyn devient prévisible sur le plan offensif et les Cavs en profitent pour gagner en confiance.
La clé
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KD seul ne suffit pas, l’équipe visiteuse prend le dessus sur les Nets et avec une accélération décisive dans la dernière partie de la troisième période, change de direction de match frôlant même +7 grâce aux jeux d’un excellent Garland. Dans le moment le plus compliqué de la course, l’expérience de Mills émerge, avec un triple timbre très lourd, et le talent cristallin d’un Durant parfois imparable. L’attaque de Brooklyn se remet sur les rails à l’entame de la dernière fraction et les Nets reprennent les rênes d’un match qui s’est soudain compliqué. Les paniers de Brown et d’un AC Irving arrivent aussi, Brooklyn place ainsi le run 19-4 qui renverse les Cavaliers. Le reste c’est l’académie et les Nets ramenant ainsi à la maison un succès fondamental dans une perspective « play-in game ». « On n’a pas bien défendu dans les deuxième et troisième quart-temps – souligne l’entraîneur de Brooklyn Steve Nash en fin de match – puis on a changé de braquet dans la phase finale. Je suis satisfait de la performance de l’équipe, nous les entraîneurs voulons gagner des matchs importants comme celui-ci de quelque manière que ce soit, mais nous essayons aussi de progresser et j’ai vu de très bonnes choses dans le premier et le dernier quart-temps ».
Brooklyn :Durant 36 (7/14, 4/6, 10/10 tl), Irving 18, Brown 18. Rebonds : Drummond 12. Passes décisives : Irving, Brown 8.
Cleveland :Garland 31 (9/18, 3/6, 4/4 tl), Markkanen, Mobley 17. Rebonds : Love 9. Passes décisives : Rondo 5.
