Alors que tous les yeux étaient rivés sur qui Mikel Arteta choisirait entre les bâtons à Fulham samedi, le manager avait un autre dilemme intéressant plus loin. Après un début de vie irrégulier à Arsenal, Nicolas Pepe a finalement commencé à s'imposer comme un attaquant droit vers la fin de la dernière campagne.
Le transfert gratuit de Willian de Chelsea est le transfert le plus en vue du club jusqu'à présent cet été. Le Brésilien joue dans la même position que Pepe et, tandis que l'attaque en profondeur n'est jamais une mauvaise chose; cela reflète plutôt le fait qu'Arteta n'est pas tout à fait d'accord avec Pepe comme son ailier droit.
Il y a certains joueurs qui jouent toujours, même s'ils ont besoin d'injections, de sangles ou de tout autre rembourrage supplémentaire pour les garder debout sur le terrain. Aubameyang, Granit Xhaka par exemple – ils jouent toujours. Chaque club a un joueur ou deux dans le même moule.
Les 72 millions de livres sterling payés pour Pepe sont de l'argent «jouer quoi qu'il arrive» et il n'a certainement pas encore atteint ce statut et la dépense salariale sur Willian suggère que son entraîneur ne pense pas qu'il le fera jamais. En tant que fans d'Arsenal, nous devrons peut-être compartimenter les frais payés pour Pepe – il restera un joueur très important pour Arsenal qui jouera beaucoup de matchs et contribuera.
Un bon nombre des transferts records d'Arsenal ont viré dans une direction similaire – Malcolm MacDonald, Charlie Nicholas, Sylvain Wiltord, Jose Antonio Reyes et Andrey Arshavin étaient loin d'être désastreux mais n'ont probablement pas atteint les sommets espérés par le club en signant les chèques. .
Avec toutes les mises en garde habituelles selon lesquelles il ne s'agissait que de «Fulham» et que nous sommes un grand total d'un match dans une nouvelle saison, j'ai trouvé la performance de Willian très intéressante à Craven Cottage samedi. J'ai déjà parlé de sa capacité à isoler les arrières latéraux et à les battre dans de courts espaces, en tenant la largeur du terrain sur le flanc droit.
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Il a certainement cette qualité, qui sera utile contre des blocs défensifs plus redoutables que ceux de Fulham. Cependant, je pense qu'il y a d'autres qualités qu'Arteta apprécie vraiment chez Willian. Le joueur a été amené en Angleterre par Jose Mourinho à Chelsea, qui a ensuite tenté de le signer à nouveau à Manchester United et s'est montré intéressé à le faire à nouveau aux Spurs.
Il y a une raison pour laquelle Mourinho aime Willian, c'est parce qu'il est le gars de la structure. En plus de porter une menace d'attaque, il fait ce qu'on lui dit, il recule et il presse bien. Être «le gars de la structure» de la droite a été le thème central de la carrière de Willian. Pour le Brésil, il a fourni un contrepoids naturel à Neymar sur la gauche, qui a obtenu une licence pour se déplacer sur le terrain.
Le rôle de Willian était de fournir une menace à droite, Dani Alves le chevauchant. En grande partie, il a assuré la fiabilité à droite, tandis que le triangle gauche brésilien de Neymar, Coutinho et Marcelo jouait du jazz de forme libre de l'autre côté du terrain. C’est une section rythmique humaine et il a passé un service similaire à Stamford Bridge pendant qu’Eden Hazard se dirigeait vers la gauche.
À Arsenal, Willian a été parachuté dans une équipe dont la principale menace offensive est un attaquant gauche. Aubameyang n’est pas un dribbleur comme Neymar ou Hazard, mais il abandonne son poste à gauche et sous les projecteurs. Si Hazard et Neymar sont les guitaristes principaux, Aubameyang est un leader, mais le principe sera probablement le même pour Willian – garder la section rythmique en bon état. (Lacazette a un rôle similaire, assurant continuité et structure).
Pepe est un type de joueur différent, bien sûr. Il ne s’insère pas vraiment dans la structure, la structure doit être trafiquée pour tirer le meilleur parti de ses talents. Arsenal a marqué les buts identikit d’Aubameyang contre Liverpool et Fulham et ce qui m’a vraiment frappé, en les comparant, c’est la façon dont Willian a joué le ballon meurtrier dans ce dernier exemple.
C'est en forgeant qu'on devient forgeron. pic.twitter.com/RR1uIyN1TN
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Le Brésilien s'était entraîné avec Arsenal pendant un peu plus d'une semaine avant le match de Fulham, mais il a pu entrer instantanément dans le jeu fortement répété. Pour réitérer, c'est pourquoi Mourinho et Tite comme Willian – il suit les instructions. Nous avons également vu quelle excellente prestation il a des coups de pied arrêtés et, avec le déploiement par Arsenal d'un entraîneur sur coup de pied cet été, c'est un autre gain marginal potentiel (sans oublier qu'ils ont recruté trois demi-centres cette année qui se tiennent à plus de 6 pieds 2 pouces).
Les Gunners ont raté la 4e place par 10 points la saison dernière. S'améliorer pour battre les équipes en bas et s'améliorer sur les coups de pied arrêtés constitue une bonne partie de cet écart. Malgré toutes ses qualités d'ailier à l'ancienne, Willian apporte potentiellement un certain équilibre au milieu de terrain à une équipe qui a sacrifié un milieu de terrain pour renforcer la défense.
Comme l’a suggéré la chronique de Lewis Ambrose cette semaine, il est un peu simpliste de dire qu’Arsenal ne joue qu’avec deux milieux de terrain centraux compte tenu de la fluidité qui a été intégrée au système. Cependant, nominalement, Arsenal ne joue qu'avec deux milieux de terrain centraux et Ainsley Maitland-Niles le soutient en jouant un rôle hybride d'arrière-arrière-troisième milieu de terrain du côté gauche.
La capacité de Willian à jouer à l'intérieur, comme il l'a montré à Craven Cottage, fournit potentiellement un autre échafaudage à droite du milieu de terrain d'Arsenal. Le Brésilien entrera à l'intérieur et agira en tant que troisième milieu de terrain central. Il descend également un peu plus loin que Pepe, ce qui peut aider les Gunners à connecter le milieu de terrain à l'attaque.
Bellerin et Maitland-Niles peuvent fournir un chevauchement ou un chevauchement de l'arrière droit pour compléter les mouvements de Willian. (Cela peut bien être vrai pour Cédric Soares mais je n’en ai pas encore vu assez pour en juger). Pepe est un joueur qu'il faut nourrir, Willian est un joueur qui se nourrit.
Récemment, j’ai revisité le profil de Phil Costa sur William Saliba à Saint-Étienne qui, selon Phil, «a conduit la plupart de leur jeu en avant à travers de larges zones et, plus important encore, à étirer le terrain.» J'ai également revisité le profil de Phil de Gabriel. Dans cette pièce, Phil a mis en évidence l'une des passes emblématiques de Gabriel, une «longue diagonale ratissée utilisée pour isoler l'ailier droit contre son dos complet».
J'ai pris en charge les tâches de profil pour la signature de janvier avec Pablo Mari en fonction de son passage dans l'équipe Flamengo à succès de Jorge Jesus. Si vous me permettez la liberté de me citer: "Il utilise bien le ballon et peut jouer des passes longues ou diagonales avec ce pied gauche." Il s'agit de trois moitiés centrales acquises auprès d'équipes qui ont construit leurs attaques à partir de zones étendues, qui ont toutes une bonne passe diagonale dans leur arsenal.
Le vieux switch-a-roo va être un pilier commun du jeu offensif d’Arsenal et Arsenal a recruté deux demi-centres gauchers qualifiés pour frapper un ailier droit. Willian a également montré à Craven Cottage qu'il pouvait lui-même lancer une diagonale diagonale. Au risque de prendre de l'avance sur moi-même, voici à quoi ressemble le recrutement avec un plan et il est clair que Willian est une grande partie de ce plan.
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