Duke battu 81-77 par les Tar Heels malgré les 20 points de l’Italien : c’est la défaite qui met fin à la carrière du légendaire coach après 42 ans. La Caroline du Nord jouera pour le titre contre le Kansas
Ça se termine dans les larmes. Au plus beau, à un pas du rêve. La carrière universitaire de Paolo Banchero s’achève devant les 70 602 spectateurs du Superdome de la Nouvelle-Orléans, les témoins du 81-77 avec lequel la Caroline du Nord bat Duke et remporte le match pour le titre face au Kansas, à 15 h 20 dans la nuit italienne entre lundi Sa mardi. C’est la fin de la carrière de Mike Krzyzewski, le légendaire coach des Blue Devils qui après 42 ans (et 3 médailles d’or olympiques avec la Team USA) termine l’aventure sur le banc. Il sort du stade main dans la main avec sa femme Mickie, ses joueurs le suivant en larmes. Ils voulaient gagner pour lui. Tout le monde, y compris Banchero qui devra désormais mettre la NBA dans son viseur.
Le match de Banchero
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Le futur bleu clôture avec 20 points et 10 rebonds, avec son seul double doublé dans March Madness. Il clôture le Tournoi avec ses chances d’être le premier choix absolu du NBA Draft relancé par son jeu, par le talent dont il a fait preuve. Même face à la Caroline du Nord, dans un match où il n’a pas brillé mais où il a tout de même été le meilleur buteur à lui tout seul. Sauf que Duke aurait besoin qu’il soit génial pour continuer. Et Paolo n’a pas réussi, il n’a pas profité des couples défensifs favorables, il n’a pas monté de niveau avec un potentiel offensif et une vision de jeu au moment où son équipe en avait le plus besoin. Cependant, ce n’est pas la faute de Banchero si Duke a perdu : l’entraîneur K a raté l’équipe, avec le mur défensif Mark Williams limité par des problèmes de fautes et des talents de la NBA incapables de montrer ce qu’ils valent. Et même Banchero était pris au piège de ces difficultés.
Les figurines de Banchero
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20 points (6/13 sur deux, 2/4 sur trois, 2/4 lancers francs), 10 rebonds, 2 passes, 2 contres en 39′.
Le match
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North Carolina-Duke est la rivalité la plus cool du basket-ball universitaire, et leur tout premier croisement à March Madness n’a pas déçu. Les Tar Heels ont remporté un match épique et tendu, avec une pression multipliée par la scène sur laquelle il s’est joué. La Caroline du Nord s’est imposée avec mérite, entraînée par les 27 points de Caleb Love, par la domination sous le panier d’Armando Bacot, qui a terminé avec 11 points, 19 rebonds et son 30e double double de la saison, un record. Le match était un va-et-vient entre deux poids lourds qui ne voulaient pas savoir d’aller au tapis: Duke en première mi-temps, a terminé devant 37-34, a réussi à limiter les trois points de la Caroline du Nord à 3/13, plus efficace en récupération. L’attaque des Tar Heels a explosé en seconde période grâce à Love (21 de ses 27 points après la pause), celle de Duke ainsi que de Banchero a retrouvé Keels (19 points en 29′) et rien d’autre. L’équipe de Coach K a mis le nez en avant pour la dernière fois à 1’20 » de la fin, avec Moore percutant de 3 après un splendide rebond offensif de Banchero pour les Blue Devils 74-73. L’avantage ne dure pas, car Love sévit pendant que Duke se débat. Et finalement, il abandonne, cédant l’entraîneur K à la légende. Et Banchero à son avenir en NBA.
En arrivant
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La Caroline du Nord jouera pour le titre contre le Kansas à 3 h 20 dans la nuit italienne de lundi à mardi. Les Jayhawks y sont parvenus en dominant Villanova 81-65 dans le match qui a ouvert le week-end à la Nouvelle-Orléans. Et contre les Tar Heels, ils partiront favoris.
