C’est un coup d’envoi anticipé aujourd’hui alors que nous affrontons Aston Villa loin de chez nous. Pour moi, c’est un autre de ces quatre meilleurs jeux de référence, le genre dont vous devez tirer le meilleur parti si vous voulez faire la Ligue des champions.
Cela ne veut rien prendre pour acquis car Villa est une bonne équipe avec des joueurs dangereux, mais pour moi, c’est dans la même catégorie que Leicester et les Wolves, où ce n’est pas vraiment une attente, mais plus sur ce qu’un bon résultat signifierait pour nous et notre saison, et ce qu’elle vous révèle sur notre potentiel.
Après avoir joué contre Liverpool mercredi soir, il n’y a pas eu beaucoup de temps de récupération, et je me demande si nous pourrions voir un ou deux changements aujourd’hui. La difficulté est de savoir exactement ce que Mikel Arteta peut faire. À moins qu’il n’y ait des blessés, il ne va pas déranger son unité défensive ou le milieu de terrain. En réalité, les seuls postes où nous avons la qualité requise pour insérer des joueurs sont plus avancés, donc vous pourriez faire un bon cas pour qu’Emile Smith Rowe commence, et si vous vouliez ajouter quelques jambes fraîches, Nicolas Pepe a à peine joué ce saison et il correspond certainement à ce projet de loi.
La question est : qui laissez-vous de côté ? Gabriel Martinelli a été sensationnel contre Liverpool, alors comment le « laisser tomber » pour que Smith Rowe joue sur le côté gauche ? Bukayo Saka joue là où Pepe joue, et bien qu’il n’ait pas été brillant mercredi soir, il est difficile de trouver l’équilibre entre un joueur ayant un jeu calme parce qu’il n’a pas tout à fait cliqué ou a perdu de la forme, et le fait qu’il jouait face à l’une des meilleures équipes du monde et il est beaucoup plus difficile d’apporter une contribution « positive ».
Même si l’on considère les remplacements effectués par Arteta (Odegaard, Saka et Lacazette off), ils avaient l’impression d’avoir été faits en pensant à aujourd’hui, en essayant de les garder aussi frais que possible. Donc, s’il y a des changements aujourd’hui, les décisions ne sont pas faciles pour le manager, et peuvent bien être éclairées par des éléments tels que la fatigue, les courbatures et les tensions – des informations dont nous ne sommes pas au courant, donc s’il y a quelque chose d’un peu étrange à regarder sur le line-up, nous devons probablement garder cela à l’esprit.
Le résultat de Liverpool, comme tout résultat, a été décevant, Arteta admettant que les joueurs étaient « à terre » par la suite. Son travail principal aujourd’hui est de s’assurer qu’ils sont de retour pour celui-ci, les souvenirs de mercredi enfermés dans le placard « Un match à la fois » dans lequel tous les autres sont entrés. Les résultats des cinq jeux précédents sont beaucoup plus importants pour ce que nous pensons de nous-mêmes et comment nous abordons celui-ci.
Quant à Villa, ils joueront avec énergie et agressivité, tout comme leur manager l’a fait, et nous savons depuis les dernières saisons qu’ils ont la capacité de vous faire du mal. Il y a aussi l’ancienne connexion d’Arsenal, avec Emi Martinez et Calum Chambers, et la façon dont nous contrôlons les choses en première mi-temps pourrait être la clé. Ce n’est pas tout à fait la même chose, mais très souvent, un match du samedi après un match européen en milieu de semaine était celui dans lequel il nous a fallu un certain temps pour commencer, donc c’est quelque chose à considérer. Nous devrons peut-être nous frayer un chemin dans celui-ci, mais malgré toutes les discussions sur la fatigue et le court délai d’exécution, nous avons eu beaucoup de repos cette saison, donc je croise les doigts, ce n’est pas un gros problème.
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Pendant ce temps, Arteta a introduit un nouveau « non négociable », mais je pense que la plupart des fans pourront se mettre derrière. On lui a demandé de devenir des prétendants au titre et a parlé de la nécessité d’avoir plus de buts, en disant :
Pour faire partie des meilleures équipes cette saison, vous devez marquer au moins 90 à 100 buts. D’une certaine manière, vous avez besoin de ces objectifs dans l’équipe. Ne me demandez pas comment, mais vous en avez besoin. Ils doivent venir. Cette contribution, comment c’est fait et dans quelle mesure c’est possible, vous devez trouver les bons éléments pour le faire. Mais c’est un non négociable.
Pour être juste, je pense qu’il sait comment faire. Vous obtenez plus de puissance de feu dans votre équipe, c’est pourquoi nous nous concentrons tellement sur ce que nous allons faire sur le marché des transferts cet été. Évidemment, plus vous êtes créatif, mieux c’est aussi, mais au final, vous avez besoin d’attaquants / attaquants capables d’appliquer les finitions. Ce n’est pas quelque chose que nous avons eu cette saison. Même lorsqu’il était ici, Pierre-Emerick Aubameyang a eu du mal à respecter ses propres normes auparavant élevées, et malgré tout le bon travail qu’il fait, la contribution d’Alexandre Lacazette à notre décompte des buts marqués est pour le moins maigre (aujourd’hui serait une très bonne journée pour lui d’augmenter cela).
Nous pouvons tous voir ce qu’un attaquant de haut niveau apporterait à cette équipe, et je suis certain que dans les plans de transfert/discussions que le club entreprend, c’est tout en haut de leur liste de choses à faire. Même avec ça, je ne pense pas qu’on va s’approcher des 100 buts, mais si c’est l’objectif, il faut applaudir l’ambition.
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Bon, je vais en rester là pour l’instant, je vous rejoins un peu pour le match.
