Après avoir récemment été promue en Super League féminine, Aston Villa Women a enfin frappé le grand moment. Mais comment se déroulera leur première saison dans la plus prestigieuse ligue de football féminin?
Cela n’a donc pas bien commencé pour Aston Villa, dont les deux erreurs directes de type amateur ont offert à Manchester City les trois points à Villa Park samedi. Mais malgré cela, il y a beaucoup de raisons d'être excité alors que la Super League féminine commence – surtout si vous êtes du côté bordeaux et bleu de Birmingham.
Contrairement au football masculin, en ce qui concerne le football féminin, la deuxième plus grande ville du Royaume-Uni est bleue depuis près de deux décennies. Malgré le travail et la corvée de leurs hommes, Birmingham City W.F.C a été irréprochable, parfois imparable. Top vol depuis 2002, vainqueur de la FA Cup en 2012, demi-finaliste de la Ligue des champions en 2014, tout en produisant une ficelle de talents anglais.
Mais maintenant, ils font face à la concurrence et peuvent compter les jours avant un derby local.
Promotion au sommet
En tant que champions du championnat féminin FA 2019/20, Aston Villa Women est de retour dans la cour des grands pour la première fois en plus de 15 ans. Mais avant que les fans de Villa ne deviennent trop excités, c'était en 2001 quand ils ont fini au-dessus de leurs rivaux – alors ne sautons pas dans les bras.
Ce dont les fans de Villa peuvent être excités, c'est de savoir comment ils ont obtenu une promotion. Lorsque la saison 2019/20 a été interrompue en raison d'un coronavirus, Villa était invaincue et volait, remportant 13 victoires et ne tirant qu'un seul de ses matches de championnat.
Cette course remarquable les a placées en tête du championnat féminin de la FA, avec six points d’avance sur Sheffield United, deuxième. En dépit d’avoir six matchs à jouer et de l’empressement de l’entraîneur-chef Davies de disputer les matchs restants, Aston Villa a été promue grâce à une formule de base de points par match.
Davies a déclaré: «Nous voulions terminer la saison sur le terrain et gagner la ligue en mettant en valeur le travail que les joueurs et le personnel avaient accompli pour nous amener à ce point.
«Nous avons mis tellement d’heures, tellement de travail dur et tellement de passion dans cette saison que c’est fantastique d’en avoir été récompensé.
"Pour chaque joueur, membre du staff et supporter, la promotion en Super League est la réalisation d'un rêve pour lequel nous avons tous travaillé dur pour réaliser."
Un recrutement excellent et bien pensé est souvent synonyme de succès
La première recrue estivale des lionnes a été l'international anglaise de 35 ans, Anita Asante, connue pour ses capacités de balle et son savoir-faire de défenseur central moderne. Les attaquants Stine Larsen (Danemark) et Diana Silva (Portugal) ont suivi pour marquer des buts, tandis que la buteuse allemande Lisa Weiss a été appelée pour les sauver.
Avec une vague de signatures, le vif intérêt du directeur général Christian Purslow, la nomination du directeur sportif Eniola Aluko et de Gemma Davis, l'une des jeunes entraîneuses les plus brillantes, l'avenir s'annonce radieux (et prometteur) pour Aston Villa Women.
Une autre chose qui va dans une nouvelle direction (faute d'une meilleure phrase), c'est l'entraîneur des lionnes le jour du match à domicile. L’équipe doit remonter la M6 jusqu'au stade Bescot, domicile du Walsall Football Club de la deuxième division masculine. Bien que rien sur Villa Park, c'est tout à fait une mise à niveau de leur ancienne maison à Midland League Boldmere St Michaels. On ne sait pas encore si un changement de terrain aura un impact positif ou négatif, mais le club jouera sur un terrain amélioré avec des tribunes plus grandes.
Les effets du changement de nom de l’été dernier
On pourrait dire que la clé du succès de Villa en 2019 était due au changement de nom du club cet été-là, et vous avez probablement raison. Le 4 juillet 2019, Aston Villa Ladies est devenue Aston Villa Women F.C. En plus du changement de titre, une série de nouvelles recrues comprenait le directeur commercial, Nicola Ibbetson, et Emma Follis, ancienne écolière d'Aston Villa qui est revenue après quatre ans d'absence du club.
Le changement de nom a été une décision forte, et je suis sûr que le lancement d’une nouvelle ère pour le football féminin à Birmingham restera dans les archives comme l’une des décisions les plus gratifiantes du club. Pour la première fois depuis longtemps, il y a une réelle ambition au club. Maintenant, il leur suffit de jouer sur le terrain.
Aston Villa Women se rendra à Reading dimanche pour son deuxième match de la Super League féminine. Ils mentent actuellement 9e dans le tableau avec zéro point.
