Los Angeles, toujours sans James, renoue avec la victoire après trois défaites grâce aux 30 points d’AD, décisifs en quatrième période. Portland est le troisième KO consécutif
Il fallait gagner. Comment, pour les Lakers, peu importait. Los Angeles a réussi à faire exactement cela, mais il a fallu un effort considérable pour battre Portland abandonné 99-94 à domicile. LeBron James manquait à l’appel, sorti pour le quatrième match de suite avec un genou gauche dangereusement enflé, puis Anthony Davis a réalisé les jeux vedettes, fondamentaux dans le sprint de la quatrième période avec 11 points et 8 rebonds. AD a mis dans cet engagement et cette détermination qui sont les ingrédients qui ont manqué aux Lakers toute la saison, ceux qui, selon les joueurs et les entraîneurs jaune-violet, les empêchent de tourner. Ce ne sera pas cette victoire sur Portland qui changera la saison de Los Angeles, mais elle servira au moins à lui redonner de l’oxygène après trois mauvaises défaites.
Le conducteur
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Davis est le héros des Lakers (25 gagnés-27 perdus jusqu’à présent). Ferme avec 30 points et 15 rebonds, en quatrième période comprenant enfin comment faire tomber le mur Jusuf Nurkic, qui l’avait mis en difficulté dans les trois premières mi-temps. AD a joué comme une star, a brillé dans un mauvais match global pour les Lakers, fluctuant en défense et trop souvent indécis en attaque (42,3% du terrain). L’équipe de Vogel avait besoin de quelqu’un pour y mettre des efforts et de la détermination, et Davis ne s’est pas retenu. Comment a fait Carmelo Anthony, longtemps le meilleur des Lakers sur le terrain et sur la feuille de match avec 24 points en 33′ et 8/12 au tir : classe cristalline et tir toujours meurtrier, même lors de la 19e saison NBA. Westbrook a fait 13 passes décisives mais en attaque ça n’a pas marché (3/12 au tir) comme Malik Monk, 7 points et 2/10 au tir pour un flop après tant de matchs positifs. Globalement, les Lakers sortent de ce match avec plus d’ombres que de lumières, mais la victoire montre que l’équipe n’a pas réagi pour le moment.
En crise
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Cette défaite n’était pas nécessaire pour certifier que la saison de Portland (21-31) est un désastre. Les Blazers ont également essayé, récupérant les -13 qu’ils avaient accumulés au début du deuxième quart-temps, mais dans la dernière période ils sont morts en attaque, incapables de trouver un moyen de faire mal aux Lakers, qui n’ont rien fait de spécial pour gagner. Le plus régulier était Norman Powell, 30 points avec 5 triples cadrés, mais à Portland pour éviter la troisième défaite consécutive et la cinquième défaite lors des 6 derniers matchs, quelque chose de spécial aurait été nécessaire de la part de CJ McCollum, qui a plutôt terminé avec 15 points et 5 / 17 du terrain. Nurkic (16 ans avec 13 rebonds) a pendant trois quarts tenu tête à Davis, puis fondant en finale. Si la saison se terminait aujourd’hui, Portland jouerait le PlayIn : pourtant, les objectifs étaient bien différents et c’est pourquoi les Blazers prévoient de refaire leur look avant la fin du marché jeudi prochain.
Le match
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Le sauvage Carmelo (18 points au repos) mène les Lakers à 31-18 en début de deuxième quart-temps. Après le 0/8 de la première période, Portland trouve pourtant le tir de l’extérieur (8/13 dans le deuxième set) et revient sous emporté par Powell (12 points dans la période) et Simons (11) : à la pause l’avantage de Los Angeles est minime, 54-53. McCollum de trois mène Portland pour la première fois en ouverture de seconde mi-temps : les Lakers peinent (6/20 au tir dans le troisième quart-temps), mais les Blazers n’en profitent pas. Le dernier quart-temps commence avec les invités devant 75-72 : Davis monte doucement en ton en emmenant ses coéquipiers avec lui, mais Portland tient malgré quelques black-outs offensifs de trop et à 2’44 » de la fin égalisé avec Powell à la 89. C’est la détermination de Davis d’empêcher les Lakers de sombrer à nouveau.
LA Lakers :Davis 30 (10/18 sur deux, 10/14 lancers francs), Anthony 24, Bradley 11. Rebonds : Davis 15. Passes décisives : Westbrook 13.
Portland :Powell 30 (5/9, 5/11, 5/6 tl), Simons 19, Nurkic 16. Rebonds : Nurkic 13, Covington 13. Passe décisive : Covington 9.
