Maillot retiré alors qu’il jouait encore, décisif quand les enjeux étaient chauds. Voici qui était le tireur qui a remporté 10 titres avec Boston
Dix anneaux NBA. La carrière de Sam Jones raconte ses triomphes : avec le maillot vert de gloire des Celtics de Boston, il a pu accumuler tellement d’objets précieux qu’il pouvait décorer les doigts des deux mains. Seul Bill Russell, son coéquipier de longue date, a gagné plus.
Jones est décédé à 88 ans, en Floride, immédiatement honoré d’une minute de silence par les C’s à l’occasion du match du Nouvel An 2021, celui qu’ils ont remporté à Garden contre les Phoenix Suns. « Sa » franchise et la ligue lui ont rendu l’hommage qui lui est dû, mais absolument tous les fans de basket avec une mémoire historique capable de remonter au moins à 1969, l’année de son dernier match, naturellement un match 7 de la Finale, bien sûr gagner, et regardez à la maison contre les « ennemis » des Lakers. Une légende du sport est partie.
tireur légendaire
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« Sam Jones était l’un des tireurs les plus talentueux et polyvalents de l’équipe la plus dominante et la plus titrée de l’histoire du jeu – ont rappelé les Celtics dans un communiqué officiel -. Il avait gagné le surnom de The Shooter (le tireur, ndlr) pour ses grandes capacités de réalisation, pour la forme parfaite de son tir. Nous pleurons sa perte et nous nous souvenons de la vie et de la carrière de l’un des plus grands champions du sport américain ». Jones a formé avec son homonyme, KC Jones, le département extérieur de ces grands Celtics des années 60, prenant le relais des phénoménaux Cousy et Sharman. Sam Jones a été admis au Temple de la renommée en 1984, mais son numéro, 24, avait été retiré de Boston même lorsqu’il était encore en affaires, en 1969. Jones a joué 12 ans en NBA, toujours pour les Celtics, remportant précisément 10 titres. Incroyable. Il était également connu sous le nom de « Mr Clutch » pour sa capacité à élever le niveau de son jeu dans les moments les plus importants. En saison régulière, il a terminé sa carrière en marquant une moyenne de 17,7 points, beaucoup, mais en séries éliminatoires, il a pu faire encore mieux : 18,9 points par match joué.
L’hommage à la NBA
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Jones a pris sa retraite à 36 ans pour devenir enseignant, il l’a fait pendant 30 ans, après le basket. Le commissaire Adam Silver lui a rendu l’hommage qu’il mérite : « Sam Jones restera dans les mémoires comme l’un des plus grands champions de l’histoire du sport. Son style de jeu désintéressé et son tir signature appuyé contre la planche ont caractérisé son incroyable carrière. Légende en Caroline du Nord Central d’abord, puis il a fait partie des équipes anniversaire de la NBA de tous les temps : les 25 premiers, les 50 premiers, les (récents) premiers 75 ans ». Un pionnier des futurs succès de basket-ball, ainsi qu’un champion inoubliable.
