Si cette saison doit se dérouler comme nous le souhaitons, des matchs comme aujourd’hui sont cruciaux. Il y a un écart important entre notre forme à domicile et à l’extérieur cette saison. Aux Emirats, on a pris 22 points, autant que Man City, et plus que Liverpool ou Chelsea. Sur la route, il n’y a que 7 points et seulement deux victoires en huit matchs, c’est donc quelque chose que nous devons maîtriser aujourd’hui.
Il n’y a aucune raison pour que nous ne soyons pas d’humeur confiante, après avoir bien joué et battu une équipe de West Ham très dure et bien organisée mercredi. J’ai l’impression que certains de nos problèmes loin de chez nous sont plus psychologiques qu’autre chose, pas tout à fait un blocage mental mais quelque chose dans ce sens. Espérons que la victoire de cette semaine, qui s’est accompagnée d’une certaine pression car l’opportunité d’entrer dans le top quatre était une occasion que nous avons gaspillée auparavant, aidera à cet égard.
Au niveau de l’équipe, je ne vois pas beaucoup de changement. Il n’y a pas besoin d’être à ce stade, bien qu’avec le programme des fêtes un peu plus chargé, je suis sûr que le directeur réfléchit à la façon de garder les choses fraîches. Le seul joueur qui frappe vraiment à la porte pour une place de titulaire est Emile Smith Rowe dont le camée buteur contre West Ham a rappelé – pas que c’était nécessaire – à quel point il a régulièrement contribué cette saison.
La question est : qui manque ? Gabriel Martinelli a été brillant l’autre soir, marquant notre premier but et jouant avec le genre d’énergie qui pourrait être très utile contre une équipe comme Leeds. Je pensais que Martin Odegaard était très brillant en première mi-temps mais s’est un peu évanoui en seconde. Cependant, il a marqué lors de trois matchs successifs avant cela, et Mikel Arteta a fait l’éloge de lui lors de la conférence de presse d’avant-match. Il y a une école de pensée que Martinelli pourrait jouer devant, et c’est quelque chose que j’aimerais voir avec le triumvirat Smith Rowe, Odegaard, Saka derrière lui, mais je ne suis pas sûr que cela se produira dès le début aujourd’hui.
Je pense qu’Alexandre Lacazette continuera en tête, et ce sera intéressant de voir à quel point il peut se rapprocher du niveau de performance qu’il a atteint contre West Ham. Il était très bon et les jeunes joueurs autour de lui ont bénéficié de sa façon de jouer, mais je m’interroge sur sa capacité à reproduire cela de manière cohérente. J’espère qu’il le fera, mais sinon, je me demande si Martinelli pourrait être retenu en réserve comme remplaçant potentiel. Quelle que soit la décision d’Arteta, c’est un beau problème pour le manager, et si ces jeunes joueurs continuent de marquer et de contribuer, c’est exactement le genre de « mal de tête » qu’un manager veut.
Leeds a une crise de blessures, huit ou neuf joueurs de l’équipe première manquent à l’appel, mais nous ne devons rien prendre pour acquis. Notre forme à l’extérieur est une raison très évidente, mais la façon dont Marcelo Bielsa organise son équipe ne changera pas trop malgré ces absences. Ce sera un travail difficile, et si nous n’atteignons pas cela, nous aurons une autre journée décevante à l’extérieur. D’un autre côté, si nous pouvons jouer comme nous l’avons fait contre West Ham, il n’y a aucune raison pour que notre retour à Londres plus tard ce soir ne soit pas heureux.
Avec d’autres matchs reportés et la probabilité qu’il y ait une sorte d’empilement de matchs au fur et à mesure qu’ils rattrapent leur retard, obtenir des points sur le plateau est de loin préférable aux jeux en main, alors assurons-nous que nous pouvons faire l’affaire plus tard .
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Nous restons une zone libre d’Aubameyang pour le moment, Mikel Arteta ne donnant pas plus de détails sur la situation qu’il ne l’est dans le match d’aujourd’hui. Cependant, le capitaine aurait été en formation. Reste à voir si c’est une chose positive ou non. C’est quelque chose pour lequel il est contractuellement obligé de se présenter, mais en même temps, il n’a pas été complètement gelé et exclu. Pourtant, il reste difficile de savoir exactement ce qui va se passer et quand. Un territoire de jeu à la fois, je suppose.
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D’accord, c’est rapide ce matin, mais nous aurons, bien sûr, toute la couverture du blog en direct pour vous plus tard – et pour une écoute supplémentaire, il y a le podcast de prévisualisation sur Patreon.
Pour l’instant, passe un bon samedi et je te retrouve plus tard pour le match.
