En le voyant ainsi, Luka Doncic ne lui ressemble même pas. Gros bien au-dessus de 104 kg de son poids idéal, ralenti dans les mouvements, phénoménal seulement parfois. « Il ne court même pas, il va et vient sur le terrain », a déclaré Reggie Miller, le commentateur du Temple de la renommée pour TNT du match Dallas-Brooklyn d’hier soir. Non pas que le Slovène n’arrive pas à engranger des chiffres intéressants (28 points et 9 passes décisives lors du KO des Mavs contre les Nets), seulement qu’il n’arrive pas à être magique comme d’habitude. Et ça devient un problème : aussi bien pour Dallas, qui a perdu 8 des 10 derniers matchs, que pour lui, tourmenté par les blessures.
embonpoint
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Selon Espn, Doncic s’est présenté au camp d’entraînement des Mavs le 28 septembre dernier avec 14 kg de plus que son poids idéal. Il a été poli aux Jeux olympiques, où il a traîné la Slovénie à la quatrième place, le dernier acte d’un très long été au cours duquel le joueur de 22 ans est passé de l’élimination au premier tour des éliminatoires début mai à la préparation de la pré- -Olympique avec son équipe nationale, protagoniste d’une chevauchée sensationnelle en Lituanie, aux Jeux de Tokyo où Luka était l’une des stars sur le terrain et l’un des athlètes les plus demandés au village olympique. Un tour de force qui, après être revenu à Ljubljana du Japon en héros national pour signer le renouvellement du contrat de 5 ans et 207 millions avec Dallas, a contraint Luka à prendre des vacances. « J’ai eu un été très long et je me suis un peu détendu – a admis Doncic via Zoom après la défaite contre Brooklyn -. Après les Jeux Olympiques, j’ai pris 3 semaines de congé : peut-être que je me suis un peu trop relaxé. Je dois me remettre sur les rails, je sais que je peux faire mieux ».
état
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Luka est visiblement plus grand qu’il ne l’a jamais été. Et le fait qu’en deux mois de préparation et de saison, il n’ait pas pu se remettre en pleine forme a déclenché une sonnette d’alarme dans la maison des Mavs. Il voyage à 25,5 points par match, deux de moins que la saison dernière, tirant à 44,4% sur le terrain (il était à 47,9% en 2020-21) et 32,5% sur trois. Par rapport à l’année dernière, Doncic prend moins de rebonds, sert un peu moins de passes décisives mais perd plus de ballons et commet plus de fautes. La façon dont lui et Kristaps Porzingis ont ralenti en seconde période est l’une des raisons pour lesquelles Dallas a perdu contre Brooklyn malgré une avance de 17 points. Le poids n’aide pas Doncic à se remettre de ses blessures : il souffre d’inconfort au genou et à la cheville gauche, auxquels il a ajouté une entorse au pouce. « Je souffre toujours, mais j’essaie de jouer quand même », a déclaré Luka.
nervosité
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Aux problèmes avec les échelles s’ajoutent aussi ceux avec les arbitres. Doncic sur le terrain est perpétuellement nerveux, engagé dans des querelles constantes avec les arbitres qui ont également irrité l’entraîneur Jason Kidd, qui l’a déjà incité publiquement à lui demander de limiter les protestations. Toujours à Tokyo, Luka était en guerre constante avec les arbitres, un record cassé après chaque appel contre sa Slovénie. Sur le parquet des Jeux, cependant, sa classe et ses résultats ont tout éclipsé. Dans cette première partie de saison NBA, avec les Mavs allant plus lentement que lui-même, les problèmes sont apparus tous ensemble. La classe est toujours la même, le talent celui d’un prédestiné qui a tout pour être l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Doncic a cependant un adversaire de plus à combattre : l’équilibre. « Je dois me remettre sur les rails, mais nous sommes encore au début de la saison ». Plus tôt il le fera, plus tôt il redeviendra la magie de Luka. Et pour faire voler ses Mavs.
