Denver, abattu par le Covid et les blessures, s’accroche à son pivot. Tout le monde parle de Curry, Giannis et Durant, mais peu ont un impact comme le Serbe. Qui est allé voir des courses de chevaux dans le New Jersey et a ensuite détruit les Knicks : « Le Jardin ? J’aime quelque chose à propos de cet endroit, mais je ne sais pas ce que c’est.
Est-il possible que le MVP de la ligue soit sous-évalué ? Cela semble un paradoxe, pourtant il pourrait en être ainsi pour Nikola Jokic, en NBA. Personnage totalement hors des sentiers battus du monde américain, et pas seulement sportif, qui évolue dans un marché périphérique, Denver, qui trébuche encore avec les Anglais, s’est décliné à sa manière. Bref, le Joker est un régal pour les yeux sur le parquet, mais il frappe moins l’écran en tant que personnage que bien d’autres champions, encore moins fort que lui. Et donc en Amérique on parle avant tout des triples impossibles de Steph Curry, de la toute-puissance athlétique de Giannis Antetokounmpo, de l’élégance des podiums de Kevin Durant. Mais avec les Nuggets remodelés, touchés de plein fouet par les blessures et le Covid, qui partent en l’air, avec un record, 11 gagnés et 11 perdus, depuis la ligne de flottaison, il arrive qu’on ait tendance à oublier Jokic. Mais alors vous le voyez jouer, la dernière entreprise, conquérir le Jardin de New York comme un ennemi, avec son jeu aussi anachronique qu’irrépressible précisément parce que sans contre-mesures protocolaires, et vous vous rendez compte qu’il n’y a personne comme lui, et que le Le test décisif, après la saison des meilleurs de la ligue, est non seulement dépassé, mais peut-être même fait-il encore mieux, avec moins de soutien. Si possible.
Cheval de race
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Le show de 32 points, tir 14/19, avec 11 rebonds et 5 passes décisives en seulement 27′ d’utilisation, suffisant et avancé pour conquérir la maison des Knicks, a fait rouler les yeux. Il a ri après le match. « Ah, je le savais, ils m’ont dit que vous alliez me demander pourquoi je joue toujours bien au Garden. J’aime quelque chose à propos de cet endroit, je ne sais pas ce que c’est. Applaudissements des supporters adverses ? Je ne les ai pas entendus, n’est-ce pas normal ? ». Non, ce n’est pas le cas. Mais il n’est pas normal, un joueur extraordinaire pour la valeur absolue et le style de jeu, pas très athlétique, mais qui compense par la technique et les instincts encyclopédiques. Avec en plus l’irrévérence slave et une pincée de génie : la recette de MVP est servie. Mais écoutez son explication, un peu moins technique, ici, de la grande soirée : « Les chevaux m’ont inspiré, c’est ma première passion. J’en ai 7 à 9 à la maison, ça dépend des mois. voir les courses de Harness Racing dans les Meadowlands. En Serbie, elles ne sont pas populaires, ici plutôt… « . « Je demanderai aux Nuggets de pouvoir rendre visite aux chevaux à chaque voyage », plaisante-t-il, Gascon. Cependant, les pur-sang de race pure comme lui sont peu nombreux.
La sérénade de Malone
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Le coach Malone le sait bien, et quand il parle de lui il est ravi. Non seulement parce que le centre se déplace à 26,1 points, 13,6 rebonds et 6,4 passes décisives par match, tirant avec un absurde 59% du terrain, mais parce qu’en l’absence des blessés Murray et Porter, deuxième et troisième meilleur joueur de l’équipe, et également de pions de rôles comme Dozier, Rivers et Hyland, Jokic tient les Nuggets sur leurs pieds presque seuls. Écoutez l’entraîneur : « Nikola doit toucher le ballon presque à chaque possession, quand il fait quelque chose de positif, il nous arrive toujours. Ensuite, il aime cette Arena. Il y a trois ou quatre ans, nous savions déjà ce que cela valait, mais la performance de 40 points contre les Knicks puis Porzingis ont ouvert les yeux à beaucoup qui ne le connaissaient pas encore bien. » Certes, il est déjà entré dans l’Olimpico des nobles adversaires des Knicks car Spike Lee sur la touche a trouvé de quoi se battre pour une faute contestée. La réponse du Joker : « Frère, c’était infect. » Mot du MVP en charge.
