Menée par Booker et Paul, Phoenix passe 113-107 à domicile des Nets et prolonge sa deuxième meilleure séquence de tous les temps
La dernière fois que Phoenix avait remporté 16 matchs d’affilée, Mike D’Antoni l’entraînait et Steve Nash était sa star. C’était en janvier 2007 : près de 15 ans plus tard, Nash est l’entraîneur de Brooklyn qui applaudit les Suns pour le 113-107 convaincu que cela vaut la deuxième meilleure séquence de victoires consécutives de l’histoire de la franchise, avec la première heure à un seul succès. L’équipe entraînée aujourd’hui par Monty Williams gagne et convainc au Barclays Center, pleine comme jamais (18 071 spectateurs) pour un match des Nets : Devin Booker (30 points) et Chris Paul (22 avec 5 passes) sont les bicéphales monstre d’une équipe qui joue par cœur, sait faire la différence, quelles sont ses forces et ses faiblesses. Une équipe qui, après la finale de l’an dernier, a bien l’intention de jouer pour gagner. Ce que Brooklyn aimerait faire aussi, qui cherche toujours la meilleure version d’elle-même).
Feu de route
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Seul Golden State a un meilleur bilan que Phoenix (17 victoires-3 défaites à ce jour). Les Suns sont aveuglants : défense prudente, attaque meurtrière avec l’orchestration du CP3 et Booker se prête volontiers à être le bras. L’or de Tokyo se joue aussi bien : il a toujours été un serial buteur, mais comparé à lorsqu’il prêchait dans le désert, dans les années sombres des Suns, il apprend grâce à Paul comment être un leader et comment activer l’équipe en cas de besoin. . En plus des deux stars, chez les Suns, il aveugle la défense de Bridges (13 points et 7 interceptions), qui mérite aussi les compliments de James Harden (« Il a fait du très bon boulot sur moi »). DeAndre Ayton n’a pas brillé (10 points et 6 rebonds) mais il a mis de lourds paniers ; JaVale McGee hors du banc (10 points et 10 rebonds) a été un changement spectaculaire. Phoenix va vite parce qu’il sait déjà le faire : la continuité est une force pour cette équipe, la course aux séries pour le titre de la saison dernière convainquant tout le monde à quel point ils peuvent être forts.
Travail en cours
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La continuité est exactement ce dont Brooklyn (14-6) a besoin, éliminé après 4 victoires. « Nous avons eu une démonstration de ce qu’il faut pour jouer à un niveau élevé en NBA », a expliqué Nash. Nous sommes une équipe encore en construction, qui cherche sa propre identité contrairement à Phoenix qui est au contraire très clair. On oublie parfois qui on est, surtout quand on coule, mais ce sont les signes d’une équipe qui se forme encore ». Nash espère que les 20 revirements sont aussi (15 rien qu’en première mi-temps), le véritable talon d’Achille de la soirée. James Harden masculin, catastrophe en attaque (4/15 du terrain) malgré le triple double de 12 points, 13 rebonds et 14 passes décisives. « J’essaie toujours de savoir quand vous devez être meneur et buteur », a expliqué Barba. Avec Kevin Durant terminant avec 39 points, 9 rebonds et 7 passes décisives mais restant au moins deux niveaux en dessous de ses meilleures nuits, le mvp pour les Nets était DeAndre Bembry, 18 points, 9 rebonds et cette énergie inépuisable dont Brooklyn sent qu’elle a besoin. Les Nets sont toujours la meilleure équipe de l’Est mais ils ont une énorme marge de progression.
Le match
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Booker avec 16 points au premier quart lance la fuite des Suns, qui atteignent 51-31 avec Paul à 6’39 » du reste. Brooklyn se secoue avec une course de 15-0, mais Paul inscrit les 5 derniers points de la première mi-temps et Phoenix s’arrête à 56-46. Les Nets raccourcissent à 70-61, mais Phoenix enchaîne 9-0 et rétablit la distance, avec Payne avant que la troisième sirène retentisse et Shamet de 3 qui marque 97-75 avec 10’35 » au compteur. Cela semble terminé, mais Brooklyn a le mérite de ne pas baisser les bras, rendant la fin plus intéressante grâce à Durant (15 points en quatrième période) et à l’énergie contagieuse de Bembry. Mills rate le triple de -4 à deux reprises, et lorsque Crowder ouvre la dernière minute avec le layup de 110-101, le match passe virtuellement aux archives.
Brooklyn :Durant 39 (9/21 sur deux, 4/7 sur trois, 9/11 lancers francs), Bembry 18, Aldridge 18. Rebonds : Harden 13. Aides : Harden 14.
Phénix:Booker 30 (5/12, 4/6, 8/8 tl), Paul 22, Bridges 13. Rebonds : McGee 10. Passes décisives : Paul 5.
