Alors que la première équipe se préparait pour son grand match contre Tottenham, les moins de 23 ans affrontaient eux-mêmes les Spurs à Stevenage au Lamex Stadium.
A égalité au classement, ce devait être une rencontre importante pour les deux parties dans leurs combats vers le haut du classement.
L’équipe locale a commencé l’action avec un effort précoce de Marcel Lavinier mais Matej Kovar était à la hauteur.
United est entré dans ses 20 minutes environ lorsque Shola Shoretire semblait avoir gagné un penalty pour les visiteurs, mais l’arbitre a jugé que la faute était juste à l’extérieur de la surface.
Isak Hansen-Aaroen a joué une passe défensive pour Shoretire qui l’a frappé par le gardien mais a été entraîné par un défenseur en le faisant.
Ce n’était que le début car il y aurait alors un barrage d’attaques de United, en grande partie sur le côté gauche avec un football fantastique de Hansen-Aaroen, Shoretire, Elanga et Hugill.
Hansen-Aaroen a joué un va-et-vient intelligent avec Anthony Elanga pour ouvrir l’espace dans la surface, mais le dernier fossé défensif de Tottenham a bloqué le tir de Hansen-Aaroen.
Amad Diallo est entré dans l’action à la 27e minute avec une passe bien choisie pour trouver Joe Hugill dans la surface qui l’a astucieusement licencié pour Elanga mais le tir devait être à nouveau bloqué.
Une minute plus tard, le football au champagne fluide était toujours à l’honneur alors qu’Elanga travaillait des passes complexes avec Hugill avant de trouver Shoretire au centre. Cependant, l’effort du milieu de terrain sortirait atrocement du bon poteau.
Jouant à tour de rôle le fournisseur, Shoretire a ensuite joué Hugill derrière, mais la défense de Tottenham s’est avérée impénétrable car le tir de Hugill a été bloqué au-dessus de la barre pour un corner.
Le corner résultant a vu Amad se replier pour trouver Teden Mengi grand ouvert à 10 mètres, mais le capitaine flambait au-dessus de la barre avec une puissante volée.
À la 34e minute, Hansen-Aaroed a déplacé le jeu vers la droite à Amad. L’Ivoirien a produit un ballon taquin derrière lequel Elanga a cherché à s’accrocher et à être libre, mais le défenseur coulissant des Spurs l’a juste entaillé et sorti pour un lancer.
Après 20 minutes de domination de United, il était presque incroyable qu’ils n’aient marqué aucune de leurs occasions.
Les cinq dernières minutes ont vu les Spurs reprendre la possession mais ils n’ont pas pu créer d’ouvertures en recourant à un effort de frappe à longue distance, mais Kovar a surveillé de près son vol et a bien fait de rattraper.
La seconde mi-temps s’est ouverte avec un effort rapide à longue distance d’Amad qui a déclenché un effort inattendu qui a pris le gardien des Spurs à contre-pied, mais il a pu se faufiler et faire basculer le tir au loin.
Une équipe des Spurs à l’apparence rajeunie est revenue dans le match plus tard dans la seconde moitié, en grande partie grâce à Dilan Makanday avec une course directe.
Marc Jurado a été tordu à l’envers alors que Makanday l’a dépassé et a frappé un faible effort qui a été dévié, obligeant Kovar à dépasser son poteau pour un corner.
Une chance s’est ouverte pour United sur la droite alors que Jurado se chevauchait dans des hectares d’espace mais Amad a ignoré l’Espagnol, choisissant de rentrer à l’intérieur mais son effort du pied gauche a été bloqué.
Charlie McNeill a remplacé Hugill à la 66e minute et peu de temps après, il a été joué à gauche par Elanga. Sous un angle serré, McNeill a décoché un tir puissant qui a fait onduler le filet, mais était malheureusement du mauvais côté du poteau.
Après avoir changé de camp, Makanday s’est également avéré gênant pour Charlie Wellens, remportant un corner après que Kovar ait à nouveau repoussé son effort.
Dans les dernières secondes du match, les Spurs sont entrés par la droite et un dégagement gonflé de Mainoo a vu le ballon rouler vers l’homme dangereux des Spurs, Makanday, et il n’a commis aucune erreur cette fois en se plaçant dans le coin inférieur gauche.
Avec seulement une minute à jouer, le coup de sifflet final a été rapidement sifflé et le match s’est terminé 1-0, laissant les joueurs de United amèrement déçus après avoir senti qu’ils auraient dû tirer quelque chose de leur performance.
United : Kovar, Jurado, Wellens, Mengi (c), Hardley, Svidersky, Diallo, Hansen-Aaroen (Mainoo 84), Hugill (McNeil 66), Shoretire, Elanga
Substituts (non utilisés) : Mee, Hoogewerf
