Le numéro 1 de l’Association fait le point sur la situation à la veille de la rentrée 2021-22
La NBA est prête à redémarrer. « C’est la saison de notre 75e anniversaire, j’espère que ce sera le plus normal possible, avec une saison régulière de 82 matchs et les arènes enfin pleines », a déclaré le commissaire Adam Silver en conférence de presse virtuelle avec une quarantaine de journalistes, Gazzetta dello Sports inclus. « J’ai hâte de relancer la compétition – dit-il – : il n’y a jamais eu autant de talent dans notre championnat, comme en témoigne le fait que 8 équipes différentes ont remporté le titre au cours des 11 dernières saisons ». De l’affaire Irving à la coupe de mi-saison, voici les idées de Silver sur la santé de la NBA à la veille de la rentrée 2021-22 (cliquez ici pour lire la Gazzetta spéciale sur la nouvelle saison).
Ventilateurs
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« Nous avons des situations différentes sur nos marchés, de New York où tout le monde doit être vacciné pour entrer dans une arène aux villes où il est illégal de demander à une personne son statut. Nous avions des arènes pleines lors des éliminatoires précédentes, fermées avant que la variante delta du coronavirus ne devienne un problème. Nous recommençons quand il semble être en déclin. Nous avons appris ces dernières années à être prudents : je suis sûr que, comme par le passé, s’il y a quelque chose à réparer pendant la construction, nous le ferons. Mais repartons avec des arènes pleines dans toutes nos villes, avec la passion des fans faisant partie intégrante de ce qui nous rend spéciaux ».
Kyrie et les vaccins
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Silver ne se cache pas lorsqu’il évoque le cas Irving : « J’aurais préféré que les joueurs acceptent l’obligation de vaccination, comme par exemple les arbitres l’ont fait : je pense que cela nous aurait permis d’éviter certains des problèmes que nous avons eus. Quant à Kyrie, j’espère qu’il décidera enfin de se faire vacciner, car j’aimerais le voir jouer et j’aimerais voir les Nets, son équipe, entrer sur le terrain en entier. Nous savons que la position d’un joueur a une influence sur les fans et c’est pourquoi j’espère que tous les joueurs décideront de se faire vacciner à la fin. Cependant, le problème d’Irving en ce moment concerne le règlement de la ville de New York, pas le nôtre : la NBA, en collaboration avec l’association des joueurs, a adopté un règlement spécifique et a l’intention de l’appliquer ».
la coupe du commissaire
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Silver confirme que la NBA flirte avec l’idée d’ajouter une autre coupe à son calendrier, sur le modèle de ce que la WNBA a fait cette saison. «Nous essayons toujours de formuler la meilleure proposition – dit le commissaire sur l’idée du tournoi. Nous avons besoin de l’accord des propriétaires et des joueurs, mais je pense que nous pouvons facilement entrer dans d’autres compétitions au cours de la saison sans diminuer l’importance du Trophée Larry O’Brien, qui resterait notre trophée principal. Je pense qu’une autre compétition aurait beaucoup de sens, mais je pense qu’il y a encore beaucoup de monde à convaincre. A commencer par certains joueurs, qui ont du mal à comprendre la nécessité d’un autre tournoi alors qu’ils sont tellement concentrés sur la victoire du principal. Et ils ne voient pas la même opportunité de créer de nouvelles traditions que nous ».
expansion
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Silver soutient également l’hypothèse de l’expansion, même si elle reste un sujet loin d’être en tête de l’agenda de développement de la NBA. « Nous voulons mettre la pandémie derrière nous et nous remettre en marche avant d’envisager sérieusement cette option », dit-il. C’est un sujet, cependant, dont je suis sûr que nous reparlerons. Et quand nous le ferons, Seattle sera l’une des premières villes vers lesquelles nous nous tournerons, surtout maintenant qu’elles ont une arène à égaler. Mais c’est un discours prématuré à aborder en ce moment ».
