Depuis l’été 2020, premier mercato estival d’Arsenal sous Mikel Arteta, le club a reconstitué son onze de départ. Ben White, Thomas Partey, Gabriel, Martin Odegaard, (Willian !), Takehiro Tomiyasu et Aaron Ramsdale ont tous été signés, tandis que Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, Pierre Emerick Aubameyang, Rob Holding et Gabriel Martenlli ont tous décroché de nouveaux contrats. Lokonga et Tavares ont également été achetés pour un mélange de sauvegarde et d’épreuves futures.
Pendant ce temps, Hector Bellerin, William Saliba, Lucas Torreira, Alex Runarsson, Reiss Nelson, Dino Mavropanos et Matteo Guendouzi ont été prêtés. Joe Willock a été prêté puis vendu, Ainsley Maitland-Niles a été prêté pour la seconde moitié de la saison 2020-21, tout comme Sead Kolasinac Emi Martinez a été vendu, le contrat de David Luiz a été autorisé à expirer et Sokratis, Mesut Ozil, Shkodran Mustafi et Willian ont été payés pour partir.
C’est beaucoup de bouleversements et c’est loin d’être terminé. Kolasinac, Luiz, Sokratis, Mustafi, Ozil et Willian ont tous commencé onze joueurs à des degrés différents à différents moments de leur carrière à Arsenal. Martinez et Willock ont atteint le point idéal a) d’être relativement jeunes et b) de ne pas avoir assez joué pour qu’Arsenal puisse redorer leur réputation naissante et ont été vendus à bon prix.
Le premier match à domicile après la clôture de la fenêtre de transfert, contre Norwich, a vu Ramsdale, Tomiyasu, Odegaard, White, Gabriel et Lokonga commencer avec Partey suffisamment en forme pour le banc. Un coup d’œil à certains des collègues assis autour de Thomas Partey sur le banc des remplaçants ce jour-là vous donne une bonne idée d’où vient le prochain élimination des joueurs.
Les carrières à Arsenal de Bernd Leno et Alex Lacazette tirent à leur fin, à tout le moins. Les joueurs d’Arsenal ne le seront pas non plus en 2022-2023. Le contrat de Calum Chambers expire en 2023 et je suppose qu’il n’en recevra pas un autre. Les performances de Pablo Mari en début de saison ont entraîné une perte de confiance en ses capacités au point qu’il a perdu sa place au centre de la moitié de terrain face à Sead Kolasinac en août.
Kolasinac n’était pas sur le banc contre Norwich, il partira à l’expiration de son contrat en 2022, tout comme Mohamed Elneny et Eddie Nketiah, tous deux blessés pour ce match et pas non plus sur le banc. Le contrat de Pierre Emerick Aubameyang expire en 2023 et les plans pour son successeur à long terme seront élaborés l’été prochain lorsque Lacazette et Nketiah s’éloigneront des transferts de Bosman.
Cela fait quatre transferts de Bosman l’été prochain, avec Chambers et Mari également susceptibles d’être disponibles sur le marché. Je suppose qu’Arsenal accepterait une offre pour Cédric mais reconnaîtrait qu’une ne se concrétisera pas. Le contrat de Maitland-Niles expire en 2023 et il ne semble pas qu’il y ait beaucoup d’espoir qu’il en signe un autre.
Si Chambers et Maitland-Niles partent effectivement et que Bellerin part définitivement, la présence de Cédric a probablement plus de sens de toute façon. D’après mes calculs, ainsi que les quatre contrats qui doivent expirer l’été prochain, Arteta et Edu ont huit joueurs dont les contrats expirent en 2023 et qui n’ont pratiquement aucune chance de renouvellement (Leno, Bellerin, Torreira, Maitland-Niles, Cedric, Chambers, Nelson et Guendouzi).
Si l’été 2021 a été une révolution, l’été 2022 sera probablement similaire – cette fois, il sera principalement dicté par le départ des joueurs. Le fait de ne pas vendre de nombreuses personnes qui dépassent les besoins est un problème temporaire, cela signifie simplement que le club a dû les attendre contractuellement plutôt que de les vendre.
En l’absence de compétition européenne cette année, de nombreux joueurs de l’équipe susmentionnés auront du mal à trouver des minutes cette saison s’ils ne sont pas déjà prêtés. Cela pourrait rendre difficile la vente de Chambers, Maitland-Niles et même Leno l’été prochain. Ce dernier perdra de la valeur sur le marché après avoir perdu sa place du côté d’Arsenal, tout comme Maitland-Niles.
Nous avons vu que même le statut local n’est pas suffisant pour déplacer les marchandises indésirables sur le marché touché par le covid. Cependant, essentiellement, le manque de temps de jeu pour les joueurs de l’équipe, au sens strict du football, n’est plus le problème d’Arteta. Donner des minutes à des joueurs comme Elneny, Lacazette, Leno, Nketiah et Kolasinac n’a plus aucune valeur future pour lui.
Il n’a pas à s’inquiéter de s’occuper d’eux, à moins de s’assurer qu’ils ne deviennent pas si malheureux qu’ils ne deviennent perturbateurs. Être perturbateur est généralement ce que font les joueurs lorsqu’ils cherchent un coup, ces joueurs ne pêchent plus, leur disponibilité est largement connue. Dans le cas du cadre Bosman, ils voudront de toute façon être sur leur meilleur comportement car ils font les yeux sur les prétendants potentiels.
Arteta devrait ressentir un sentiment de libération que presque tout le monde dans l’équipe sait où ils se situent et qu’il n’y a pas vraiment besoin d’équilibrer les assiettes. Il y a bien sûr de légères exceptions ici. Le grand perdant de cette saison écourtée est Gabriel Martinelli. Si Arsenal était en phase de groupes de la Ligue Europa ou de la Ligue Europa Conference, il commencerait probablement chaque match.
Martinelli est un exemple rare de jeune joueur d’équipe auquel Arsenal veut donner des minutes pour son développement, mais cela s’avère difficile à accommoder. Lokonga se verra comme le successeur de Xhaka et, à peine arrivé au club, il sera probablement assez patient pour attendre sa chance.
Il s’agit de la troisième saison de Martinelli au club, sa deuxième a été interrompue par une blessure, il y a à la fois le sentiment que Martinelli est prêt maintenant mais doit également lisser certaines de ses aspérités avec un temps de jeu plus régulier. L’obstacle pour Martinelli n’est pas seulement la progression de Smith Rowe et Saka mais la présence de deux attaquants très similaires à lui à Aubameyang et Pepe.
Pepe et Aubameyang sont des attaquants relativement discrets qui se spécialisent dans le produit final plutôt que dans l’accumulation et vous ne pouvez pas avoir trois chanteurs principaux dans le même groupe. La réalité pour Martinelli est qu’il devra attendre au moins un d’Auba ou de Pepe ou bien profiter de la grosse blessure qui mord l’un de ses collègues seniors. A part Martinelli, Arteta n’a pas besoin d’être très investi dans son effectif.
Bien sûr, il y a aussi un exercice d’équilibre ici. Il aura certainement besoin de Leno, Lacazette et Chambers avant la fin de la campagne – il pourrait même en avoir besoin pendant de longues périodes. Les garder suffisamment vigilants pour jouer au mieux de leurs capacités sera un problème pour l’entraîneur mais, en fin de compte, ils jouent tous pour des contrats ailleurs et ils devraient être (littéralement) investis dans cette idée même s’ils ne sont pas investis dans le Arteta « projet ».
La plupart des signatures d’Arsenal cet été visaient à renforcer les onze de départ, l’été prochain verra probablement une collection de Tavares comme des signatures pour ajouter de la profondeur à l’équipe. Espérons qu’il existe des talents de l’académie prêts à être la prochaine génération de Niles, Willocks et Nelsons. Quoi qu’il en soit, d’autres bouleversements se profilent à l’horizon.
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